Phố Cổ Hoa Hồng

“Học sinh gặp nạn ở Nam Thành Trung học là em trai cậu phải không?” Hắn trầm giọng hỏi, “Em đang ở đâu? Anh đến đón.”

Tôi lại trở về Tam Thu lộng.

Những đóa tường vi ngả nghiêng trong mưa gió, Thời Thịnh mở cổng viện, dắt tôi bước vào tòa biệt thự nhỏ.

Nằm trên giường phòng hắn, tôi khóc lặng lẽ, nước mắt thấm ướt hơn nửa gối.

“Bố mẹ anh đi nước ngoài đàm phán làm ăn, nửa tháng nữa mới về. Lúc này nếu em không muốn về nhà thì cứ ở đây.” Thời Thịnh vuốt tóc tôi dịu dàng, “Đói không? Muốn ăn chút gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Hôm nay em có ăn gì chưa?”

Tôi im lặng. Mấy ngày qua sống vật vờ, tự mình cũng không biết đã trôi qua thế nào.

“Anh xuống nấu chút đồ ăn, em ngủ một lát đi.”

Thời Thịnh xuống lầu, tôi tiếp tục nằm nghiêng bất động.

Mưa rơi rả rích ngoài cửa, trời càng về khuya, ánh đèn lần lượt bật sáng ở dãy nhà đối diện, duy chỉ có cửa sổ tầng hai vẫn chìm trong bóng tối - nhà ông bà ngoại.

Ngàn mối tơ vò quấn ch/ặt, đầu óc như muốn n/ổ tung.

Tôi đ/au đớn nhắm mắt, cơn gió ký ức ào ạt thổi qua tai.

Một bóng hình quay đầu trong hư vô, khuôn mặt non nớt của Kiều Sở.

“Sao không nói với chị?” Tôi hỏi em, “Sao không sớm kể cho chị nghe những gì em trải qua?”

Kiều Sở mỉm cười, tan biến vào hư không.

Có lẽ vì, chị cũng chỉ là người chị vô dụng mà thôi.

19

Sau sự cố của Kiều Sở, tôi gửi tin nhắn xin nghỉ việc ở đoàn phim, dù sao cũng chỉ là thực tập sinh, họ đồng ý ngay.

Năm học mới bắt đầu, Thời Thịnh được gia đình sắp xếp vào làm việc tại công ty của một người quen ở thành phố S để học quản lý doanh nghiệp. Người quen đó, Thời Thịnh gọi là Lục thúc, là nhân vật có tiếng trong giới kinh doanh. Tôi từng nghe danh ông ta vì thư viện mới xây ở học viện mỹ thuật chính là do ông tài trợ.

Rõ ràng vị Lục thúc này dạy dỗ hết lòng, Thời Thịnh sớm hôm bận rộn, ngày càng đảm đương nhiều việc.

Tôi ở nhà một mình nhiều lúc, có khi ngồi bên cửa sổ từ bình minh đến tận đêm khuya.

Thời Thịnh lớn nhanh như thổi, đôi khi cũng tranh thủ được chút thời gian rảnh rỗi. Chúng tôi vẫn như xưa đi dạo xem phim, hoặc đơn giản m/ua hai ly trà sữa ngồi phơi nắng trong công viên.

Hắn luôn xin lỗi vì sự bận rộn, tôi cười bảo không sao, học kỳ này em cũng nhiều tiết lắm, ban ngày ở trường không xuể.

Hắn véo má tôi, bảo thảo nào dạo này em g/ầy hẳn đi.

Hắn không biết rằng, có những ngày tôi không thể đến lớp. Khi cơn trầm cảm ập đến, tôi chỉ biết vật vã trên giường, trên sàn, như x/á/c không h/ồn.

Mất ngủ triền miên, đêm dài như vô tận. Mỗi sáng, tôi đợi hắn đi làm mới dám mở mắt, đối diện căn nhà trống vắng, khóc nức nở trong bất lực.

Tôi biết mình bệ/nh rồi. Trong ngăn kê tủ trang điểm giấu kết luận của bác sĩ. Nỗi đ/au từ vụ t/ự t* của Kiều Sở, không chỉ dừng ở sự chia ly.

Thậm chí, tôi còn mừng vì sự bận rộn của Thời Thịnh. Bởi lúc suy sụp, tôi thật thảm hại - tay r/un r/ẩy đưa th/uốc vào miệng, cố che giấu vẻ x/ấu xí. Trước mặt hắn, tôi gắng làm một Kiều Vy bình thường.

Giả tạo lâu ngày ắt lộ diện. Tệ nhất là lần đứng bên cửa sổ, đột nhiên cảm thấy chân trời như sụp đổ. Thời Thịnh lao tới ôm ch/ặt tôi, tôi nức nở không kìm được.

“Rốt cuộc có chuyện gì?” Hắn hỏi lo lắng.

Tôi nói do nhớ Kiều Sở nên thế, hắn tin lời, càng thêm xót xa an ủi.

Thực ra lúc ấy đầu óc tôi trống rỗng, chỉ đột nhiên cảm thấy thế giới đang sụp đổ.

Tác dụng phụ của th/uốc khiến tôi trở nên đờ đẫn. Thời Thịnh không phải kẻ ngốc, đôi lúc nhận ra điều bất ổn.

“Dạo này... có chuyện gì sao?”

Tôi không dám nhìn thẳng hắn, chỉ ôm cổ làm nũng tránh ánh mắt truy vấn.

“Sau này anh về sớm được không? Em đợi đến phát đi/ên mất.”

Thời Thịnh âu yếm vòng tay qua eo, còn tôi qua tấm gương sau lưng hắn thấy rõ khuôn mặt tuyệt vọng của chính mình.

Hắn giữ lời hứa, về sớm hơn hai tiếng mỗi ngày, nhưng lúc nào cũng kèm núi công việc.

Tôi băn khoăn hỏi có ảnh hưởng gì không, hắn thản nhiên đáp không sao, dù sao Lục thúc cũng là người nhà.

Một đêm, tôi gi/ật mình tỉnh giấc giữa cơn á/c mộng, giường bên trống không. Đồng hồ điện tử chỉ 3 giờ sáng.

Tim đ/ập lo/ạn nhịp, tôi xuống giường tìm ki/ếm, cuối cùng phát hiện Thời Thịnh đang ngủ gục trước máy tính trong phòng làm việc.

Hắn ngủ say, hàng mi dài phủ xuống.

Định đ/á/nh thức hắn về phòng, tay tôi lỡ chạm vào chuột. Màn hình sáng lên hiện đoạn chat WeChat.

Tên trên khung chat ghi “Fiona”, avatar là tấm selfie tóc xoăn môi đỏ.

Khoảng 11h đêm, Thời Thịnh gửi cho cô ta một file, hai người trao đổi vài câu.

Fiona: Nhận được rồi, vất vả nhé! Đi uống chút gì không?

Thời Thịnh: Thôi cảm ơn.

Fiona: Cả ngày bận rộn không thư giãn chút à? Em gọi xe đến đón nhé?

Thời Thịnh: Thật sự không cần, anh về nhà rồi.

Fiona: Haha, Lục tổng lại cho anh về sớm thế?

Thời Thịnh: Năn nỉ mãi, ở nhà còn có bạn gái phải陪呢.

Fiona: Haha, yêu đương quả nhiên ảnh hưởng công việc nhỉ.

Đáng lẽ hội thoại dừng ở đây, nhưng 1h30 sáng, đối phương lại gửi hai tin nhắn.

Fiona: Có lẽ một thời gian nữa anh sẽ phát hiện, bạn gái nên tìm người giúp đỡ được mình, chứ không phải kéo chân mình.

Fiona: Ngủ ngôn, mai gặp nhé.

M/áu dồn lên đỉnh đầu, trong lòng tôi muốn dùng những lời đ/ộc địa nhất phản kích. Nhưng tay lơ lửng trên bàn phím rồi dừng lại.

Bên cạnh, Thời Thịnh thở đều đang ngủ say. Tôi đổi ý, cầm điện thoại của hắn xóa luôn WeChat của Fiona này, rồi yên tâm về phòng giả vờ như không có chuyện gì.

Sáng hôm sau, Thời Thịnh như thường lệ đi làm từ sớm. Chưa đến trưa, tôi đã nhận được điện thoại của hắn.