Phố Cổ Hoa Hồng

Người kia nhìn đầu đến chân hai lượt, dè dặt "...Cháu Kiều Vy nhà phải không?"

Tôi gật đầu.

"Ồ, lớn phổng phao nhỉ!" Triệu Lão Lão vỗ quay sang giới thiệu với mấy bạn: "Cháu ngoại nhà Vy Vy, ngoại dạo này sức thế nào?"

"Vẫn viện dưỡng lão, như cũ ạ."

Bà ngoại phát hiện Alzheimer năm năm, lúc mê sảng ch/ửi bới, lúc ngồi thẫn thờ cả ngày.

"Già cả tật đúng á/c nghiệt." thở dài, tôi: "Cháu định... À hóa ra đấy à? lắm, nhớ hồi xưa cháu đoạt Mẹ cháu giờ đồng ý cho tiếp hả? lắm, tốt lắm."

Đến đây cũng hết chuyện nói. tiếp tục bước đi. Con vắng lặng, bánh xe lăn ầm trên mặt đất, cũng ngh/iền n/át xì xào cố kìm nén sau.

"...Con bé nhà ly hôn năm nghe đâu cấm cho chồng cũ thăm con, sau đấy người đàn ông ấy cũng biệt tích."

"...Tôi nhớ rể nhà ấy hiền lành lắm. Vợ chồng hòa thuận, ai ngờ gái tính khí ngang ngược, người ta bảo ông đột quỵ do mà ra." "...Thôi đi, ông mất cũng mấy năm nhắc làm gì..."

Sắc xám xịt cũ dường như vô tận. Cảnh quen lạ. Thi thoảng vài mảnh ức sống động lóe lên, nhưng nhanh chóng phai nhòa theo khóc thống thiết quá khứ.

Tiếng khóc ấy vọng ngày tang ông ngoại. người cữu qua phố sớm mai, ngoại vã co mẹ tôi, gào thét tội hiếu. Đáp cuộc đầu càng dữ dội.

Trong ức, lặng lẽ cuối nhìn chiếc qu/an t/ài đen thay ông ngoại chập chững. Những tờ tiền bay lả như tuyết. Gió cuốn theo khóc ai oán x/é lòng...

Đột nhiên, một vệt "pháo hoa" hồng phá màn ức u ám. choàng tỉnh, phát hiện trước mặt vi nở trong nắng. ông ngoại lùi sau.

Mất lúc lâu nhớ ra, sau rừng này biệt thự Tây duy trong Tam Thu, hoang nhiều năm vì di Giờ nhà khoác diện mạo mới, hẳn có mới.

Đang suy nghĩ, động vọng sau tường. Giọng nam thanh niên trong trẻo như nhảy múa trên lá cây. cổng mở ra, chàng trai trắng đạp xe lao ra. Mái tóc ngắn, dáng người thanh mảnh, đôi mắt sáng như mặt trời.

Có lẽ vẻ ngây ngô quá lộ ngang qua, chàng trai ngờ nhoẻn cười.

Nụ cười rỡ khiến tim thót lại. Khi tỉnh táo trở bóng lưng trắng xa, còn lánh dưới nắng.

Tôi lết nặng trịch, quay vào nhà.

5

Nội thất vẫn nguyên Công ty dọn vệ sinh sạch sẽ. Tấm ảnh ông ngoại nở cười rạng rỡ vẫn treo trang trọng trên phòng khách.

Tôi đổ xuống, ngã ra ghế sofa. Cảm giác thư thái ùa - Kiều Sở nói đúng, này tự do.

Những hạt bụi lơ trong nắng. nhìn chúng nhưng tâm trí xoay quanh chàng trai trắng hoa.

Hiếu kỳ thôi thúc dậy, người vào sổ nhìn xuống.

Nhà ông hai, đủ cao phóng tầm mắt ra khoảng diện. Khu vườn hoang ngày xưa giờ chăm chút gọn gàng. Người phụ nữ trung niên sáng màu đang c/ắt tỉa cảnh, dáng vẻ thanh tao đúng kiểu mệnh phụ.

Tôi mê mải ngắm nhìn khung cảnh yên cho đến chuông điện thoại chói tai x/é khí.

"Alo, mẹ..."

"Con đang làm gì?"

"Con đến nơi mới..."

"Đừng tưởng ra riêng làm gì làm!"

"Con không, mới..."

"Đừng phí thời lo mà làm việc đáng làm đi!"

Cuộc gọi vụn vỡ mọi Cảm giác nhẹ nhõm biến. Sau lưng như có đôi mắt vô hình đang dõi theo.

Ánh bị che khuất. móc mì tôm vali, ăn vội trong góc bếp xách hộp đồ ra khỏi nhà.

6

Xưởng cách Tam Thu hai phố.

"Em bài bản vài năm đúng không?" Người đàn ông tóc kiểu sĩ, dép ngón, chì bằng giấy.

"Cấp một một năm, hai lắt nhắt vài khóa素描."

"Mẹ em biết?"

"Hồi một biết, hai..." lắc đầu.

Ánh mắt đầu chì, nhìn ngờ cười: dân thuật cần chút cá tính."

"Khi mẹ em mang đến, bảo em chưa có căn bản. Nhưng thấy khác, dù nói ra." Thầy lên, tay sau: "Em ngồi cạnh đại sư huynh xưởng, cùng tĩnh vật."

"À này, nếu ba tuần vượt họa sĩ đi."

Tiếng cười khúc khích nổi lên. quay thấy chàng trai góc phòng xoay người. Áo phông trắng dáng người thanh tú. Đôi mắt phượng lánh đầy thách thức.