Trần Thái tần sau cùng bị tìm thấy trong một giếng cạn, nghe đồn đôi mắt hạnh nhân trợn ngược, cái miệng anh đào non mềm mại ngày nào giờ nhét đầy đ/á sắc, x/é rá/ch lưỡi dài, c/ắt đ/ứt thanh quản.

Ta giúp nàng lần cuối - chỉ khi thành oan h/ồn, nàng mới thật sự không buông tha ta. Còn sống trên đời, nàng chỉ là con rối trong tay ta.

Khi qu/an t/ài Trần Thái tần được khiêng ra ngoài, Hoắc Giang Trầm đứng trên lầu các ngắm nhìn.

"Mới xử một con." Hắn trầm giọng, "Hoàng hậu nhân từ quá đỗi."

"Trần Thái tần trước khi ch*t đã chịu đ/au đớn, gi*t gà răn khỉ là đủ, cần chi phải tuyệt hậu hoạn." Ta đáp.

Hắn muốn ta dọn sạch sẽ, ta lại cố tình để dở dang. Những kẻ hầu cận Trần Thái tần còn sống sót, giờ không biết bị ta đày đi phương nào, mãi mãi là mối đe dọa với hắn.

"Hoàng hậu luôn cao cờ hơn trẫm một nước."

Chúng ta nhìn nhau mỉm cười.

Mọi chuyện nhanh chóng vượt tầm kiểm soát. Hoắc Giang Trầm nhận ra trên ngai vàng - ta không còn là công cụ trong tay hắn, mà đã thành chủ nhân chấn động giang sơn. Không phải ta hơn hắn một nước cờ, mà chính ta đã đặt ra luật chơi.

Như cách hắn bất lực nhìn ta gi*t Trưởng Dương. Như lúc này, tay hắn vuốt vết thương trên vai ta, dù lòng muốn đ/âm sâu lấy trái tim, nhưng miệng vẫn cầu mong vết thương chóng lành.

Ta ho khẽ, nắm ch/ặt tay hắn, giọng khàn đặc: "Tông tướng quân đã đi chưa?"

Trong mắt ta, hắn thấy ba phần lo lắng, bảy phần mong đợi, phảng phất nét yếu đuối hiếm hoi. Nhưng hắn gh/ét cay gh/ét đắng những thứ ấy.

Hắn bế ta lên long sàng, đáp trái khoáy: "Trẫm đã tống Vệ Ngôn Khanh vào ngục." Rồi mỉa mai thêm: "Hoàng hậu thích nuôi sói bên mình, cuối cùng vẫn bị cắn."

"Thế Hoàng thượng sao không gi*t con sói non ấy?"

"Nếu Hoàng hậu muốn gi*t, đã ra tay từ lâu."

Ta cười đắng: "Nghe vậy, Hoàng thượng đang giữ lấy giai nhân cho bản cung?"

"Vậy trẫm sai người ban bạch lăng." Hoắc Giang Trầm đứng phắt dậy.

Ta níu tay hắn, xoay mặt hắn lại: "Sói non chưa mọc nanh mới thích cắn người. Nhìn Hoàng thượng giờ nanh sắc vuốt nhọn, lại chẳng chịu ra tay."

Hoắc Giang Trầm nhìn chằm chằm, bỗng cắn mạnh lên môi ta. Vị m/áu tanh nồng vỡ ra đầu lưỡi, như trả th/ù những năm tháng ta ngang nhiên đ/è đầu hắn.

"Ai bảo trẫm không cắn?" Hắn lau mép.

Rồi chúng ta lại nhìn nhau cười.

Về sau Tuân Dương kể, Hoắc Giang Trầm đã túc trực bên ta hai ngày rưỡi, bỏ cả thiết triều. Bọn văn võ bàn giấy sao so được với Hoàng hậu chân chinh từng giúp hắn đoạt giang sơn. Hắn đáng thương, c/ăm ta thấu xươ/ng, muốn đoạt mạng ta hơn ai hết, nhưng vẫn phải nâng niu gìn giữ cái đầu này - ít nhất đến ngày ta thu phục sáu thành Tây Bắc với binh phù và Khuê gia kỵ mã.

Tuân Dương bảo Vệ công tử tội nghiệp, thư sinh yếu ớt chịu hai mươi roj từ tay Hoàng đế, chỉ còn hơi tàn thoi thóp trong ngục tối.

Hắn còn nói, tướng quân cũng đáng thương.

"Tướng quân có gì đáng thương?" Lời hắn cuối cùng chạm được tim ta.

"Tiểu thư tà/n nh/ẫn, đến cả tướng quân cũng tính kế."

Ta ném tập bản đồ Tây Bắc đã xem nát vào mặt hắn: "Lát nữa ta x/é miệng ngươi! Cút!"

Tuân Dương lui ra, lại quay vào nhặt bản đồ dâng lên: "Đã cũ, hạ thần sẽ vẽ lại cho tiểu thư."

Ta đúng là đã lừa Tông Tử Kỳ, cố ý nhận nhát d/ao của Vệ Ngôn Khanh. Nhưng ta thật lòng muốn giúp chàng.

Tông Tử Kỳ không muốn ta đá/nh Dạ Nhung. Nếu để chàng về Tây Bắc, trời cao hoàng đế xa, chàng có vạn lý do không xuất binh. Ta muốn Dạ Nhung, nhưng không muốn ép chàng.

Nên ta giữ chàng lại, không để về vùng đất chinh chiến năm xưa, về cố hương chúng ta.

Còn Tây Bắc, sẽ có người thay thế. Sau khi diệt xong phe Lưu Thừa Mưu, chuẩn bị đủ lương thảo, quân ta sẽ bất chấp huyết chiến chiếm Dạ Nhung thành.

Đêm ấy, cơn á/c mộng quen thuộc lại đến.

Tiếng ta hét phá tan giấc Hoắc Giang Trầm.

Hắn tỉnh dậy siết ch/ặt tay ta, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán.