Ngọc Vỡ

Đích nữ của Tướng quân phủ là Tống Song, gia thế dung mạo chỉ đứng sau ta, cũng là quý nữ được trăm nhà trong kinh thành cầu hôn. Trong lúc trò chuyện, nàng hỏi ta một câu:

"Quý phi nương nương đặc biệt nghênh về một gốc Chu Sa Mỹ Nhân mai quý giá, e rằng lát nữa sẽ mời người trổ tài nghệ, dùng làm giải thưởng. Cô nương họ Khương có thích Chu Sa Mỹ Nhân mai chăng?"

Nếu trên yến tiệc thưởng mai mà đoạt đầu bảng, ắt hẳn sẽ danh tiếng vang xa, thêm một bậc, cũng càng hợp với tiêu chuẩn chọn dâu của Quý phi.

Nàng đang hỏi ta có hứng thú với vị trí chính phi của Thịnh Vương hay không.

Ta thong thả đáp: "Mỹ Nhân mai, trên đời thưa thớt vô cùng, quý giá tột bậc, ai mà chẳng thích? Song trong phủ ta trân phẩm cũng nhiều lắm, cành mai này, hãy để dành cho kẻ thích hơn."

Ý tứ rõ ràng: ta không hứng thú.

Tống Song nói: "Ta cũng nghĩ vậy."

Ta cùng nàng nhìn nhau mỉm cười.

Không lâu sau Quý phi tới, gọi ta lên trước, thân thiết hòa nhã trò chuyện:

"Lâu lắm chẳng gặp, Hoài Nguyệt càng thêm xinh đẹp."

Ta nở nụ cười nhẹ: "Không bằng nương nương một phần."

Bà đặt tay lên cổ tay, như muốn tháo chiếc vòng ra tặng ta.

Một trận gió nhẹ thổi qua, ta tự nhiên đưa tay chỉnh lại tóc mai, lộ ra chiếc trăn ty ngọc trọc đang đeo. Vật tiên đế đời trước nữa ban cho họ Khương, quý giá vô song, thiên hạ không có thứ hai.

Quý phi lại lặng lẽ buông tay xuống.

Ta sửa tóc xong, khéo léo thu tay về, tiếp tục ôm chiếc thang bà tử.

Không uổng công trước khi ra khỏi nhà ta đặc biệt lôi ra chiếc vòng quý giá này, không chỉ vậy, trâm cài trên đầu, chiếc nhẫn trên ngón tay, toàn là trân phẩm ngự tứ. Rất quý giá nhưng lại kín đáo, không lấn át phong thái của Quý phi nương nương.

Quý phi muốn tặng đồ cho ta để kết thân, cũng chẳng tìm được cơ hội.

Bà dường như hơi bất lực, lời nói cũng ít đi nhiều.

Ta thấy thoải mái, đợi yến tiệc bắt đầu, trở về vị trí cũ, bên cạnh ngồi Tống Song, trên đài ca vũ thăng bình, dưới đài hai ta lặng lẽ tranh nhau ăn tô điểm. Khẩu vị hai ta giống nhau lắm.

Quý phi quả nhiên đề nghị các quý nữ thi tài nghệ, giải thưởng chính là gốc Mỹ Nhân mai kia, còn đặc biệt mời Tống Song khai màn.

Tống Song gảy một khúc cầm sở trường nhất, được cả tòa khen ngợi. Nhưng ta nghe ra, nàng thu sức lại, giấu dốt.

Không chỉ nàng, những quý nữ lên đài tiếp theo, còn có nhiều người giấu dốt. Đó đều là những kẻ không hứng thú với vị trí Thịnh Vương phi, lại không tiện công khai làm phật ý Quý phi.

Tất nhiên, cũng có người dốc hết sức lực, cố gắng được Quý phi để mắt, thổi kéo đàn hát, lần lượt trình diễn, khiến người ta hoa cả mắt.

Ta vừa thưởng thức mỹ nhân biểu diễn, vừa đẩy món điểm tâm không thích ăn về phía Tống Song, lại đặt món nàng không thích trở lại đĩa của nàng.

Đang ngầm thi tài với Tống Song, Khúc Anh lên đài.

Nàng tham gia làm gì?

Ta kinh ngạc, vô thức liếc nhìn phía nam tân, Thái tử không thấy đâu, ta lại nhìn Bảo Châu.

Bảo Châu vốn luôn theo dõi động tĩnh mọi người, cúi người giải thích với ta: Thái tử vừa cùng một đại thần đi ra ngoài.

Ừ.

Ta không bất ngờ. Mất đi sự ủng hộ của thế lực lớn họ Khương, lại thất lạc ký ức, Thái tử dạo này khá bận rộn, nhiều việc phải tự tay giải quyết, lúc nãy trên đường đến, hắn chẳng cũng rời đi một lúc sao?

Loại như Khúc Anh, phải luôn trông chừng, một lúc không để ý, xem kìa, giờ lại hành động bừa bãi rồi?

Yến tiệc thưởng mai Quý phi tự chọn dâu, nàng là nữ nhân Đông Cung mang tới, tham gia làm gì.

Tống Song cũng thấy nàng, nhướng mày, đưa ánh mắt nghi hoặc về phía ta.

Ta nói: "Nàng ắt cho rằng mỗi người đều phải lên đài biểu diễn."

Kỳ thực cũng không sao, chỉ cần trình diễn đôi chút, không cần xuất sắc là được.

Ý nghĩ vừa lướt qua, bên kia Khúc Anh ngắt một lá trúc, e thẹn nói mình chẳng có tài nghệ gì, chỉ biết dùng lá trúc thổi một khúc.

Lời vừa dứt, mọi người trong tòa lập tức hứng khởi, xem nhiều thổi kéo đàn hát đang buồn ngủ, cuối cùng có thứ khác biệt rồi.

Khúc Anh bóp lá trúc, thổi một khúc ca d/ao nhẹ nhàng trong trẻo, tựa như gió xuân xông vào rừng mai mười dặm, chẳng bao lâu tuyết tan, oanh bay yến múa, cỏ non đón sắc xanh.

Một khúc dứt, cả tòa vỗ tay tán thưởng, lời khen không dứt.

Ta thấy Thịnh Vương nhìn chằm chằm Khúc Anh, trong mắt lóe lên hứng thú.

Quý phi cười có chút gượng gạo, bởi khúc này xong, hào quang của Khúc Anh đã che mất Tống Song, nếu không có ai át đi, thì Khúc Anh sẽ là quán quân yến tiệc thưởng mai, gốc mai quý của bà chuẩn bị uổng công rồi.

Thế nên bà nhìn ta: "Nghe nói tiểu thư họ Khương theo thầy giỏi, tay cổ cầm kỹ thuật cao siêu, không biết hôm nay có mang cầm tới không?"

Cầm, đương nhiên là không mang. Bằng không ta lấy lý do gì để từ chối lên đài trổ tài?

Ban đầu ta nghĩ, thà ch*t kẻ khác chứ không ch*t mình, để Tống Song đoạt lấy gốc Mỹ Nhân mai, để nàng lo cách đối phó Quý phi. Vì thế ngay cả cây đàn cũng không mang.

Song tình thế trước mắt ngoài dự liệu.

Nếu ta không đáp ứng Quý phi để c/ứu vãn tình thế, khó tránh bà bất mãn với họ Khương, hơn nữa một đám quý nữ kinh thành thua cả một nữ y nhỏ, cũng khiến người ta chê cười.

Ta đứng dậy: "Bẩm Quý phi nương nương, cổ cầm của thần nữ đưa đi chỉnh sửa dưỡng rồi. Tuy nhiên, thần nữ thấy bên ban hát có một chiếc không hầu, cũng có thể thử một phen."

Tống Song gảy chính là cổ cầm, ta tổng không thể cũng gảy cổ cầm, gảy hay khiến nàng mất mặt, gảy dở khiến ta mất mặt. Những quý nữ vừa lên đài gảy đàn, không ai chơi không hầu.

Không hầu được khiêng lên, ta khẽ gảy dây đàn thử tay.

Hẳn là trong tuồng có nhân vật nào giỏi không hầu, ban hát đặc biệt sắm một chiếc thật, nhưng âm sắc không tốt lắm, tạm dùng được vậy.

Con nhà thế tộc sùng thượng cầm tiêu, cầm tiêu đoan trang, rất ít người học không hầu, cho rằng không hầu tỳ bà là thứ riêng của kỹ nữ danh ca, tự hạ thấp thân phận.

Kỳ thực ta thích không hầu hơn, bởi lần kia Dung Ngọc chọc ta gi/ận xong, phát hiện trên áo choàng thêu một bông gừng x/ấu xí, hắn biết ta gi/ận, dẫn ta đi dạo phố, ta trông thích một chiếc không hầu.