Ngọc Vỡ

Nàng ấy lại sợ ta trước. Ta giấu tay vào tay áo, hơ ấm bằng ấm sưởi, cúi mắt nhìn nàng, "Cô nương Khúc, quả thật đã lâu không gặp." Từ sau lần chạm mặt trên phố trước đó, ta chưa từng thấy nàng nữa.

"A Anh, cớ sao ngồi giữa tuyết?" Thái tử đỡ nàng dậy, nhìn sắc mặt sắp khóc của nàng, lộ vẻ xót thương, cởi đại trường bào khoác lên người nàng. Thấy ta bên cạnh, chưa kịp ta thi lễ, đã mím môi mỏng, mặt mày khó chịu, "Nếu Cô nương họ Khương có bất mãn, cứ hướng thẳng đến cô, đừng làm khó nàng ấy."

Ta hơi bất lực, giải thích ngắn gọn: "Ta chỉ tình cờ gặp Cô nương Khúc, nàng ấy tự trượt chân ngã, chẳng liên quan gì đến ta." Thái tử hơi ngập ngừng, quay sang Khúc Anh, "A Anh, có phải thế không?" Khúc Anh chẳng biết tự lúc nào lại khóc, nức nở từng hồi, hồi lâu chẳng nói nên lời. Trông như thể ta b/ắt n/ạt khiến nàng không dám lên tiếng.

Thái tử mặt lộ vẻ gi/ận, lại nhanh chóng thu lại, ôn hòa nói: "Cô nương họ Khương, không ngờ nàng lại như vậy. A Anh vốn tính nhút nhát, bản chất thuần lương, chẳng bao giờ gây th/ù chuốc oán. Nàng hãy xin lỗi nàng ấy, việc này cô sẽ không truy c/ứu." Khúc Anh nhỏ nhắn thu mình trong đại trường bào, cũng e dè nhìn sang.

Một trận gió lạnh thốc tới, ta ngẩng mắt, lại quan sát nàng kỹ hơn, như lần đầu gặp gỡ. Khi ấy nét mắt nàng còn trong trẻo, ở kinh thành chưa bao lâu, đã học được th/ủ đo/ạn hèn mọn này rồi sao? Ta không muốn tranh đấu, nhưng cũng chẳng để người khác chọc tức, bèn thuận thế xin lỗi:

"Thất lễ, là lỗi của thần nữ. Giá biết Cô nương Khúc nhát gan đến thế, thần nữ đã không nên dạo bước ven sông, không nên vô tình gặp nàng. Sau này nơi nào Cô nương Khúc hiện diện, thần nữ nhất định tránh xa ba dặm, không xuất hiện trong tầm mắt nàng."

Mấy lời mỉa mai chua ngoa, khiến hai người đối diện sững sờ. Có lẽ hình tượng đích nữ thế gia của ta quá ăn sâu, họ không ngờ ta cũng biết dùng lời lẽ sắc bén đả kích. Thật ra chính ta cũng không ngờ. Nhận thấy bản thân gần đây càng ngày càng phóng túng, nhưng, như vậy cũng tốt.

Ta mỉm cười, "Để tạ lỗi, ta sai người hái nhành mai kia cho nàng nhé." Ta nói với Khúc Anh. Sai Bảo Châu với lấy nhành hồng mai trên ngọn cây, Bảo Châu giả vờ uốn éo hồi lâu, rốt cuộc bẻ được cành mai, rồi "Ái chà!" chân trượt, ngã phịch xuống tuyết. Ta tận mắt thấy nàng bí mật véo một cái đùi, mắt lập tức tuôn lệ ròng ròng, ấm ức thưa với ta:

"Tiểu thư, có người dọa tỳ nữ, khiến tỳ ngã, tiểu thư hãy làm chủ cho tỳ." Ánh mắt lấm lét liếc sang Khúc Anh. Ta quở trách Bảo Châu, "Là mình nhát gan, trách được ai, cứ như thỏ vậy. Mau đứng dậy đi, ngươi tưởng điện hạ Thái tử m/ù sao?" Thái tử sắc mặt khó coi.

Bảo Châu đứng dậy, lẩm bẩm: "Tỳ nữ đâu dám sánh với thỏ, con thỏ tiểu thư nuôi trước kia, gh/en tức lên, dậm chân một cái cả phủ Khương phải rung ba rung." Ta bật cười, nỗi uất ức bị oan tan biến, nhận lấy cành mai, bước đi uyển chuyển, vững vàng tới trước mặt Khúc Anh, cài mai vào lớp lông đại trường bào. Nhìn Thái tử, "Đã xin lỗi, cũng tạ lễ rồi. Điện hạ Thái tử hài lòng chưa?"

Màn kịch này, Thái tử tự nhiên hiểu rõ là châm biếm điều gì, chàng có chút không tin. Lúc ấy một người vỗ tay đi tới, khen: "Tuyệt, quá tuyệt. Cùng một chỗ, khiến hai cô gái ngã phịch, cây mai này hẳn là có chút tà khí." Một nam tử áo gấm lộng lẫy, nét mặt hao hao Thái tử, là Thịnh Vương. Câu nói ấy của chàng, ngầm khẳng định Khúc Anh tự ngã, chẳng liên quan gì tới ta. Khúc Anh mặt tái nhợt.

Thái tử không dám tin nhìn nàng một cái, nhưng không nói gì tại chỗ, thuận tình xin lỗi ta, "Thất lễ, hiểu lầm cô nương họ Khương rồi."

Ta cười, "Không sao. Điện hạ tin ta hay không, với ta cũng vô can." Chàng hơi gi/ật mình. Thịnh Vương nhân cơ hội xen vào, "Hoàng đệ, bản vương đến đón ngươi, vừa hay chứng kiến cảnh này. Sự tình đã rõ, đi thôi, yến tiệc phía trước sắp bắt đầu." Nói xong, cũng chào ta: "Cô nương họ Khương, hôm nay hiếm hoi khoác hồng y, quả thật rực rỡ hơn mười dặm mai." Ta lễ phép mỉm cười, không đáp lại. Gặp mặt đã khen ngợi hôn thê cũ của Thái tử trước mặt chàng, thật ng/u muội không tự biết.

Sắp rời đi, ta lại nhìn Khúc Anh một cái, "Đại trường bào trên người Cô nương Khúc, nếu ta nhớ không lầm, là ta tặng điện hạ năm nào nhân lễ sinh. Góc thêu một chữ 'Khương'." Đồ của ta thường thêu hoa gừng làm ký hiệu, chiếc đại trường bào ấy, khi ấy Dung Ngọc chọc ta gi/ận, ta liền đổi hoa gừng thành một chữ 'Khương' x/ấu xí. Người Đông Cung không biết chuyện này, lần kiểm kê trước đã bỏ sót vật này. Hôm nay thấy đại trường bào ta mới nhớ ra.

Khúc Anh lập tức ngượng ngùng đứng tại chỗ, chẳng biết nên tiếp tục khoác hay cởi trả. Thái tử hẳn cũng không ngờ vật này xuất phát từ tay ta, trầm ngâm giây lát, nói với ta: "Mười vạn lượng, coi như m/ua lại đại trường bào của cô nương họ Khương, được chăng?" Ta ôm ấm sưởi, lòng bàn tay ấm áp, gió lạnh không lùa vào tay áo, "Ta không thiếu một đại trường bào, cũng không thiếu mười vạn lượng, đồ người khác mặc qua ta không muốn nhận, cứ coi như tặng Cô nương Khúc vậy." Khúc Anh cứng đờ tại chỗ.

Thái tử mặt tái nhợt, vẫn ôn hòa đáp: "Vậy đa tạ cô nương họ Khương." Ta không nhìn họ nữa.

Mười dặm mai, sắc đỏ rực rỡ phủ tuyết mới. Nơi mai nở rộ nhất, cung nhân dựng đài, kỹ nữ trên đài ê a hát xướng. Khi ta tới nơi, người đã đông đúc. Thấy ta cùng Thái tử, Thịnh Vương bước vào, ánh mắt mọi người tò mò dõi theo. Ta không để ý ánh mắt người khác, chào quý nữ quen biết, chẳng mấy chốc đã hòa nhập đề tài bàn luận, cười nói ung dung tự tại.