Ngọc Vỡ

13

Ta dùng giọng điệu ôn nhu, "Cô nương Khúc chẳng cần để tâm mấy đồng tiền ấy, nơi đây ta còn có vật quý giá hơn muốn chuyển giao cho ngươi."

Ta đưa tay về phía nàng, trong lòng bàn tay đặt một chiếc bội ngọc văn rồng, ngọc trắng sữa lẫn mấy sợi tía tựa khói mờ, chạm trổ tinh xảo, rồng cuộn như sống động.

"Đây là vật tín ước hôn năm xưa giữa ta cùng Điện hạ."

Thuở ta cùng Dung Ngọc đính hôn, chàng đặc biệt mời thợ ngọc giỏi nhất, tự mình tìm được khối ngọc khói tía hiếm có, lại vẽ mẫu, sai chạm thành một đôi bội long phượng, khớp vào có thể hợp thành một khối, không lộ chút kẽ hở nào, quả là tuyệt tác khéo hơn cả tạo hóa.

Ta đeo bội rồng, chàng đeo bội phượng.

Bội phượng của chàng, đã lâu không thấy đeo nữa.

Ta đưa bội ngọc long văn cho Khúc Anh, nàng lại do dự, mãi chẳng dám nhận, ánh mắt liên tục đảo về phía Thái tử, mong chàng chỉ điểm nàng nên phản ứng thế nào.

Thái tử tiếp nhận bội ngọc trong tay ta, nhìn nó, hơi nghi hoặc, hẳn là không biết rằng còn có vật tín ước hôn.

Khúc Anh nhìn chằm chằm chiếc bội ngọc xinh đẹp, "Ta... ta có thể xem qua không?"

Thái tử tùy ý đưa bội ngọc cho nàng.

"Nửa bội ngọc còn lại, cô... hẳn là rơi xuống sông rồi, ngày khác sẽ hoàn trả cho cô nương Khương."

Ta, "Chẳng cần đâu, vốn là ngọc do chính ngươi sai người chạm, chính ngươi giữ lấy là được."

Vừa định rời đi, bên kia Khúc Anh chẳng biết chạm phải cơ quan nhỏ nào, cả khối bội ngọc long văn bỗng vỡ tan thành ngọc vụn đầy tay.

Nàng đờ đẫn tại chỗ, không biết làm sao.

Mảnh ngọc trắng sữa long lanh rơi rải rác đất, phát ra âm thanh nhỏ nhẹ mà thanh thúy.

Khúc Anh lập tức rơi lệ, rối bời vô chủ, "Ta không cố ý."

Bảo Châu nói giọng mỉa mai, "Phải đấy, ngươi chỉ bỗng dưng lực lớn vô cùng thôi."

Ta nhức đầu bảo Bảo Châu im miệng, hơi bất lực, "Chuyện này... hẳn là động phải cơ quan trong bội ngọc rồi."

Ban đầu khi Dung Ngọc trao bội ngọc cho ta, chàng nhướng mày cười bảo bội này thiên hạ vô song, do người thợ ngọc tài giỏi nhất chạm khắc, bên trong có cơ quan nhỏ phức tạp tinh xảo, nếu đổi người đeo, nó sẽ không chịu đâu.

Lúc ấy ta tưởng chỉ là đùa, không ngờ thợ ngọc thật sự có thể chạm được bội ngọc như thế.

Nhưng bội ngọc này đã không còn thuộc về ta, vỡ rồi thì vỡ, ta cũng chẳng bận tâm lắm. Người năm xưa trao ta bội ngọc, chính mình còn quên mất viên ngọc này.

Ta vô tình liếc nhìn chàng.

Thái tử đờ đẫn nhìn đống ngọc vụn, như hơi mơ màng, lại như không hiểu sao lòng bồn chồn, một lúc lâu, xoa xoa thái dương, thở nhẹ.

"Vỡ rồi thì thôi vậy."

14

Thu qua đông tới, bạc phủ tuyết phơi.

Ta không còn danh hiệu Thái tử phi tương lai, gánh trên vai bỗng nhẹ bẫng, hiếm hoi rúc trong phủ, sống mấy tháng ngày thư nhàn thảnh thơi. Song mẫu thân luôn cho rằng ta quá đ/au lòng, khuyên ta ra ngoài dạo chơi giải khuây.

Bà từ một chồng thiếp mời lôi ra một chiếc đặc biệt tinh xảo lộng lẫy, "Quý phi nương nương chuẩn bị một yến thưởng mai, ở bờ mai Thập Lý ngoại kinh thành, Hoài Nguyệt, lần này con không thể từ chối nữa. Quý phi đặc biệt gửi thiếp mời tới con đó."

Ta nhón lấy một cành hồng mai gửi kèm thiếp mời, hương mai thoảng nhẹ bám giữa những cánh hoa trùng điệp.

Quý phi địa vị chỉ sau Hoàng hậu, sinh nuôi Đại hoàng tử, lớn hơn Thái tử mấy tuổi, được phong Thịnh Vương.

Dung Ngọc từ nhỏ lập làm Thái tử, được sủng ái duy nhất, luôn đ/è ép ch*t các hoàng huynh hoàng đệ bên dưới, phe Quý phi cùng Đại hoàng tử vẫn luôn an phận. Nay Thái tử thất ký, trong kinh thành lại đồn Thái tử vứt bỏ người cũ, đức hạnh có khuyết, kẻ có tâm hẳn đã nhận ra cơ hội luồn lách lật ngược tình thế.

Sau khi ta cùng Thái tử thoái hôn, họ Khương cũng không còn thuộc phe Thái tử, học trò, thuộc hạ dưới tay phụ thân ta chẳng ít.

Thịnh Vương chưa có Chính phi.

Trước đây ta tiếp xúc với Quý phi không nhiều, nay trịnh trọng gửi thiếp mời, Quý phi chỉ sợ muốn gán ghép ta với con trai bà, mượn ta chiêu nạp họ Khương đứng sau lưng ta.

Chớp mắt, ta đã hiểu dụng ý của yến thưởng mai này.

Ta nhìn mẫu thân, "Ý của phụ thân cùng nương nương là?"

Mẫu thân kiên quyết nói: "Hoài Nguyệt, con rúc rích lâu rồi, vừa hay ra ngoài giải khuây, thư giãn tâm h/ồn."

Ta hiểu rồi, phụ thân không xem trọng Thịnh Vương.

Cũng phải thôi, dù Thái tử đ/è không nổi đám hoàng huynh hoàng đệ này, chẳng phải còn có Hoàng thượng sao. Trong mắt Hoàng thượng chỉ có Thái tử là con, những người khác đều là bề tôi.

Quý phi vội vàng ra mặt thế này, thái độ Hoàng thượng chưa rõ, họ Khương liên hệ với phe cánh Quý phi, vạn nhất sau này Hoàng thượng ra tay đàn áp, họ Khương cũng bị liên lụy.

Họ Khương giờ không đứng về hoàng tử nào. Thiếp mời của Quý phi họ Khương không thể từ chối, nhưng sau khi tới có đáp lại thân thiện của bà hay không, lại là chuyện khác.

Ta chỉ đi giải khuây, không cần đáp lại sự thân thiện của ai.

15

Ta thay bộ y phục màu hồng hải đường, điểm trang tinh xảo, dẫn Bảo Châu ra ngoại thành kinh.

Một dải nước tĩnh lặng xuyên rừng chảy qua, tiết đông giá lạnh mặt sông đóng băng, hai bờ bừng nở mười dặm hoa mai, mây hồng sương thơm, cảnh đẹp khó tả.

Quả là nơi giải khuây tốt lành.

Là đích nữ họ Khương, thân phận quý trọng, ta không cần tới quá sớm, nhưng cũng không thể quá muộn, tính toán đúng thời gian, vừa đúng sớm hơn Quý phi một chút vào tiệc là được.

Ta dọc bờ sông thong thả dạo bước, đang nói cười với Bảo Châu, vòng qua một cây hồng mai, bèn đụng mặt Khúc Anh.

Nàng đang kiễng chân, đưa tay với lấy một cành mai trên ngọn cây, liếc thấy ta, bất ngờ trượt chân, ngã xuống đất, trong mắt lập tức dâng đầy lệ hoa.

Nàng ngước mắt ướt át nhìn ta, "Khương... cô nương Khương, lâu rồi không gặp."

Ta nhìn nàng, định bước tới đỡ.

Nàng vô thức lùi lại, như thể ta là yêu thú gì, lại còn vặn trẹo chân mình, sau mới nhận ra phản ứng của mình quá lớn, ánh mắt áy náy nhìn ta.

Ta lặng lẽ thu tay về.

Chẳng hiểu vì sao nàng lại bài xích ta như thế.

Việc hôn ước giữa ta cùng Thái tử, nàng chen ngang, lấy thực lực họ Khương, muốn đối phó nàng thật quá dễ, nhưng trong mắt ta, đây là vấn đề của Thái tử, không liên quan nàng, ta chưa từng làm khó nàng.