Cô ấy vẫy tay gọi tôi: "Con, lại đây."

Tôi như đang trong mơ, ngây người bước đến. Ánh mắt cô soi xét tôi, chất chứa nhiều điều phức tạp khó tả.

"Con biết ta là ai không?"

"Dạ biết," tôi gật đầu, "Cô là mẹ con."

Lý Phán tròn mắt ngạc nhiên: "Ai nói với con?"

"Không ai cả. Con nhớ mẹ."

"Xạo quá! Hồi đó con còn bế trên tay, nhớ làm sao được?" Lý Phán rút điếu th/uốc châm lửa.

Làn khói tỏa ra hòa vào sương sớm. Giọng cô vang lên mơ hồ: "Theo ta đi."

Tôi đứng hình. Hệ thống im lặng 8 năm đột nhiệt vang lên: "Chúc mừng người chơi đoàn tụ với mẫu thân. Hãy giúp mẹ hoàn thành nguyện vọng."

"Nguyện vọng của bà ấy là gì?"

Hệ thống im lặng.

Lý Ph�n quẳng tàn th/uốc: "Không đi thì thôi. Cứ ở đây chờ b/án thân chuộc lễ!"

Tôi vội níu tay áo bà. Bàn tay ấm áp ấy khiến tôi nghẹn lòng.

Hai mẹ con chìm vào sương mai.

Tôi ngồi trên giường nhà nghỉ, nhìn mẹ hút th/uốc. Khói m/ù mịt như chốn bồng lai.

"Mẹ ơi... đừng hút nữa." Tôi ho sặc sụa.

Bà lờ đi, mắt dán vào khoảng không. Tôi thì thầm hỏi hệ thống: "Nguyện vọng của bà ấy là gì?"

Vẫn im lặng.

"Mẹ... mẹ làm gì những năm qua?"

Bà tặc lưỡi: "B/án thân."

Tôi ch*t lặng. Đúng vậy, tôi từng nghe đủ lời ch/ửi rủa "mẹ đĩ, con hoang". Nhưng tôi biết bản chất bà không như vậy.

"Hừ," Lý Phán nhếch mép, "Khi trốn đi, ta chỉ có nhan sắc. Làm công chui ki/ếm chẳng đủ ăn. Phải chọn cách ki/ếm tiền nhanh."

Tôi nuốt nước bọt. Sao có thể? Mẹ tôi từng là cô gái hiếu học muốn thay đổi số phận...

"Mẹ đi những đâu?"

"Nam tiến, sang Macau, vùng Tam giác Vàng... Sau về mở tiệm." Bà cười khẩy, "Nói làm gì với đứa không hiểu."

Lý Phán dập tàn th/uốc: "Đi ăn thôi."

Trong tiệm mì, bà gọi cho tôi tô lớn đầy th!t bò. "Mẹ ăn gì?"

"Không đói." Bà đẩy tô về phía tôi.

Tôi nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng. Dù sao cơ... đây là tình mẫu tử!

Ăn xong, bà dẫn tôi đi m/ua quần áo. Cô b/án hàng lắc đầu: "Bé g/ầy quá, size 7 tuổi vẫn rộng."

Trên đường về, tay bà đặt lên vai tôi: "Suy dinh dưỡng y hệt ta ngày xưa."

Tối đó, bà mở laptop làm việc. Tôi lén nhìn: "Mẹ về đây có việc gì ạ?"

Bà xoay ghế: "Mai dọn lên huyện. Nhà cũ sẽ truy tìm con, đừng lộ mặt nữa."

Rồi đột ngột: "Con hỏi ta về làm gì à?"