Gió xuân dệt nên giang sơn

Chiếc áo màu hoàng nga kia, là lúc nàng kỷ kê, ta đã bỏ ra một trăm đồng tiền đúc để may, tính cả năm ngoái năm nay, cũng chỉ mặc qua hai lần mà thôi.

Rốt cuộc ta đã hiểu, để không làm ta kinh hãi, Tiểu Mai rốt cục cũng gom hết dũng khí, bước ra khỏi cái sân viện ấy.

Chỉ tiếc rằng, nàng vĩnh viễn không thể theo ta về nhà nữa.

（三十）

Cái lạnh buốt xươ/ng vừa qua, cái nóng như th/iêu như đ/ốt đã tới.

Tết Đoan Ngọ vừa kết thúc, số lượng kinh người dân lưu tán tràn vào Trừ Châu, lòng dân hoang mang bất định, đêm xuống khắp nơi vang tiếng khóc than thảm thiết, suốt đêm không dứt, khiến người ta lông tóc dựng đứng.

Ngay cả bánh đậu của Giang nương tử, cũng từ một đồng tiền đúc tăng lên ba mươi đồng một cái.

Ta nghe người ta nói, Thánh nhân đã bỏ mặc vùng đất phía Bắc, mang theo hoàng phi hoàng tử chạy về phương Nam, nhưng không biết có đi qua Trừ Châu hay không.

Thỉnh thoảng đi ngang qua biệt viện Vương gia, chỉ thấy cửa lớn khóa ch/ặt, sân viện vắng lặng, dường như đã người đi nhà trống từ lâu.

Hôm nay ta đến tiệm rèn, lấy đi một con d/ao găm đã đặt làm từ tháng trước, đang dưới ánh sáng thử lưỡi d/ao sáng lóa, bỗng nghe Giang nương tử gọi ta liên hồi, vội vàng cất vào vỏ.

“Cẩm Bình, cô m/ua thứ này, chẳng lẽ để phòng thân?”

“Đúng vậy.”

Ta miễn cưỡng đáp một tiếng, liền giấu con d/ao nhỏ vào tay áo, nhưng thấy Giang nương tử mặt lộ vẻ do dự: “Người Hồ một mạch tiến công về phía Nam, sao cô không cùng người Vương gia cùng đi?”

Có lẽ đã thấy xe ngựa Vương gia, bà ta luôn cho rằng ta là ngoại thất của Vương Cơ, nghe vậy, trong lòng ta dấy lên một gợn sóng nhỏ.

“Giang nương tử, chẳng lẽ biết tung tích người Vương gia?”

Bà lắc đầu: “Họ Vương họ Tạ cùng quan phủ đồng khí liên chi, sợ rằng phải cùng thiên di về phương Nam, chỉ bỏ mặc phía bắc thành Nghiệp sau lưng.”

“Nếu Cẩm Bình muốn biết, có thể đợi ngoại tử ta trở về, ông ấy giữ chức Long Tương tướng quân, chính là người hộ tống đoàn Thánh nhân.”

Nghe vậy, ta liên tục thi lễ, cảm tạ bà đã báo cho biết.

Khi trở về đến tư trạch của mình, lại thấy trước cửa đỗ một cỗ xe ngựa, tên tiểu đồng áo xám trên xe đang vẫy tay về phía ta.

“Nữ lang, tiểu nhân đến đón nàng về nhà!”

“Tiểu Lộ Tử?”

Lúc này mới nhớ ra, ta đã mưu sinh tại tiệm bánh đậu của Giang nương tử, hơn một tháng rồi chưa về nhà.

Thấy ta nhìn chằm chằm vào vết bánh xe sâu dài dưới xe không nói, hắn vội vàng biểu thị: “Là phu nhân sai tiểu nhân đến.”

“Thánh nhân đã thiên di về phương Nam, lang chủ cùng phu nhân sắp lên đường, nhất định sẽ đưa nữ lang cùng đi.”

Hành động này tuy không hợp với cách hành xử của Nam phu nhân, nhưng cũng hợp tình hợp lý.

Thế nhưng khi lên xe, hắn lại chỉ bảo ta ngồi ở đầu xe, tự mình đội một chiếc nón lá lớn che kín cả mặt, rồi mới vung roj tách tách tách đuổi ngựa chạy ra ngoài.

Đi một lúc, nghe bên tai tiếng người dần lắng xuống, ta đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy hai bên đồng hoang càng thêm hoang vu, trên đầu là bầu trời cao thăm thẳm đen kịt, tựa như một cái miệng lớn tham lam vừa bị x/é toạc hoàn toàn.

“Tiểu Lộ Tử, chúng ta đi đâu vậy?”

Kẻ kia mặt đầy nụ cười: “Nữ lang đừng hoảng, cứ theo tiểu nhân là được.”

Kẻ tiểu đồng ngày thường thờ ơ với ta, hôm nay lại tâng bốc như vậy, không khỏi có chút quái dị.

Ta liên tục ngoái nhìn lại, sống lưng lạnh toát, không nhịn được lên tiếng thăm dò: “Tiểu Lộ Tử, trên xe rõ ràng có bốn con ngựa, sao chạy chậm thế này?”

“..........”

“Tiểu Lộ Tử?”

Thấy ta liên tục truy vấn, hắn bực dọc đáp: “Có lẽ ngựa mệt rồi.”

Lúc này xe ngựa chạy một mạch, sắp ra khỏi thành, ta bỗng hỏi hắn: “Ngươi xem, trên xe chỉ có hai chúng ta, sao vết bánh xe lại sâu thế?”

Nhân lúc hắn cúi đầu nhìn xuống mặt đất, ta lập tức gi/ật lấy roj ngựa trong tay hắn, đẩy mạnh hắn ngã xuống xe!

Tiểu Lộ Tử không kịp phản ứng treo lơ lửng trên xe, bị kéo lê hàng chục mét, ngay lập tức đầu đầy m/áu, bất tỉnh nhân sự!

Nói chậm mà nhanh, ta đã nhảy lên lưng một con ngựa phía trước, rút con d/ao găm trong người ch/ém đ/ứt dây cương.

Hầu như chỉ trong chớp mắt, từ cỗ xe ngựa mất kiểm soát thò ra hai cái đầu râu quai nón trợn mắt, hướng về phía ta mắ/ng ch/ửi ầm ĩ!

Chỉ nhìn qua phục sức và trang phục...

Lại là quân phủ quận Ba!

Thấy phía sau xe ngựa hí vang, lo/ạn thành một đám, ta vội vàng quay đầu ngựa, một mạch thúc ngựa chạy trốn vào trong thành.

Đợi trời tối hẳn, ta thả ngựa chạy đi, còn mình thì lén lút trở về tiệm bánh đậu của Giang nương tử, trốn dưới bếp lạnh nín thở tập trung tinh thần.

Không xa, trên đường lớn lửa ch/áy rực trời, tiếng hò hét xông lên, tiếng đ/ao binh rập rình, tiếng cười gằn đ/ộc á/c, tiếng phụ nữ gào khóc, lại sau một tiếng thét thảm thiết đột ngột dứt bặt.

Đêm khuya, càng thêm ch*t lặng.

Trong không khí, lại thoảng qua mùi khét ngái càng lúc càng nồng nặc.

（三十一）

Nửa mơ nửa tỉnh, ta dường như đến một bãi trúc.

Nơi đây bóng hoa thưa thớt, dương liễu nắng mới, mấy nam thanh nữ tú vây quanh chiếu trúc, ngồi hướng về đài cao, mặt lộ vẻ mộng ảo.

Nhìn lên đài cao, lại thấy một tiểu lang quân áo trắng, tóc đen như mực, mái tóc mai thanh tú, phong thái đáng yêu, ngón tay thon dài khẽ gảy đàn, lập tức thanh âm trong trẻo vang xa.

Không xa trong rừng, lại trốn hai tiểu nữ lang còn để tóc trái đào, một đứa mặt bôi đen kịt, chỉ tay lên tiểu lang quân trên đài cao mừng rỡ: “Vị lang quân này đẹp quá!”

Tiểu nữ lang kia cũng gật đầu liên tục: “Quả thật tuấn tú!”

“Chi bằng, lát nữa chúng ta ném hắn đi!”

“Được thôi!”

Thiếu nữ mặt đen đáp một tiếng, hai người liền lấy khăn tay ra, đứng ở đầu gió phía trên tiểu lang quân, cực kỳ thành thạo một cái rũ mạnh!

Ta thấy chiếc khăn tay bị gió thổi, trực tiếp phủ lên mặt tiểu thiếu niên, dù là trong mộng, tim cũng không nhịn được thót lại!

Đây còn chưa phải kết thúc.

Chỉ thấy đối phương nắm lấy khăn tay, đang ngơ ngác đầy mặt, trước mặt bỗng đi tới một thiếu nữ yểu điệu, sinh ra đuôi mắt nhọn hoắt, ngọc tuyết đáng yêu, trước mặt hắn tìm tới tìm lui, tựa như đang tìm đồ vật.

Tiểu thiếu niên thấy vậy thi lễ một cái: “Vị nữ lang này, chẳng lẽ tìm một chiếc khăn tay?”

Tiểu nữ lang nghe vậy, giọng điệu kinh hỉ: “Đúng vậy! Đa tạ lang quân!”

Lại ngắm nghía tiểu thiếu niên vài lần, mặt lộ vẻ e thẹn: “Tiểu nữ tử là Nam Cẩm Bình, không biết lang quân họ gì tên gì, trong nhà xếp thứ mấy? Còn có huynh đệ tỷ muội nào khác không?”

Tiểu thiếu niên thấy nàng dáng vẻ ngây thơ đáng yêu, cũng nghiêm túc trả lời.

“Ta trong nhà xếp thứ ba, người đời gọi là Vương tam lang.”

Nào ngờ, lời hắn chưa dứt, tiểu nữ tử đã mặt lạnh ngắt, lập tức gi/ật lấy khăn tay: “Như vậy, đa tạ lang quân vậy!”

“Tạm biệt!”

Nói xong liền đi, cái bóng lưng kia đừng nói là vô tình đến mức nào, chỉ để lại tiểu thiếu niên áo trắng đứng nguyên chỗ mặt mày ngơ ngác.