Gió xuân dệt nên giang sơn

Thời gian thấm thoát, vài tháng trôi qua.

Thoắt đã đến tiết Nguyên Tiêu, Trần lang quân mời Nam Cẩm Tú ra ngoài vui chơi, thuận đường cũng đưa cả ta cùng Tiểu Mai đi theo.

Tới phố đèn trong thành, ta vội kéo thị nữ của mình xuống xe, kẻo quấy rầy đôi kẻ ân ái.

"Nữ lang, tiếp theo nên làm thế nào?"

Chúng ta dạo bước dọc trường nhai, m/ua hai bát thủy dẫn ở quán nhỏ ven đường, bèn tìm chỗ ngồi tạm bên bàn nhỏ mà dùng.

Tiểu Mai vừa húp nước mì, vừa khẽ báo với ta: "Hai hôm trước tiểu nô nghe lang chủ than thở với phu nhân, nói vị thái thú kia trong ngoài mấy lần đòi người, e rằng khó lòng yên ổn."

"Lang chủ còn trách phu nhân tự tiện chủ trương, chẳng được lợi gì lại còn rước họa vào thân..."

Nghĩ cũng biết, Vương Cơ vừa tuyên bố chẳng bao lâu, dù phụ thân quyết tâm đem ta tặng người, cũng phải từ từ mưu tính.

Ta lắc đầu: "Thôi đừng nói nữa, cứ bước tới, xem bước tới vậy."

Ăn xong bát thủy dẫn nóng hổi, hàn khí trong người cũng tiêu tán đôi phần, chúng ta cùng nhau dạo bước dọc liễn đỏ vào sâu trong phố đèn.

Chỉ thấy trường nhai trên, trăng tròn như bánh xe băng, đèn đ/ốt lục hải, sen hồng ngập trời, phía trước bóng người g/ầy cao đứng không xa, vẫy tay nhanh về phía ta.

"Nữ lang!"

"Nam gia nữ lang!"

Ta theo tiếng nhìn ra, thấy người ấy dù chỉ gặp vài lần nhưng ấn tượng khắc sâu, bèn bước nhanh lên trước thi lễ: "Nguyên là Thôi gia lang quân!"

Lại nhìn kỹ vài lượt, càng xem càng kinh hãi: "Lang quân sao g/ầy đi nhiều thế?"

"Ta..."

Chẳng qua mấy chục ngày không gặp, người đã tiều tụy, gò má lõm sâu, lúc này đăm đăm nhìn ta, mắt đỏ hoe: "Mẫu thân được biểu huynh chỉ ý, luôn giam ta, mấy hôm nay ta lấy tuyệt thực chống đối, bà mới thả ta ra..."

Không ngờ đáp án như thế, ta trầm mặc.

Lang quân trẻ tuổi bước lên trước, siết ch/ặt tay ta: "Giờ mẫu thân đã nhượng bộ, đồng ý cho ta cùng nữ lang qua lại, từ nay về sau sẽ không can nhiễu nữa!"

Nghe vậy, ta tự nhiên vô cùng cảm động, giọng tràn đầy hi vọng: "Có phải phu nhân họ Thôi không để ý thân phận ta?"

Chàng lắc đầu liên hồi: "Không để ý! Bà bảo ta cử lễ quý thiếp nghênh tiếp nữ lang, mẫu thân lòng dạ lương thiện, cũng nói sẽ đối đãi tử tế với nàng, quyết không lừa dối..."

Lời chưa dứt, ta đã lạnh mặt, gi/ật mạnh tay ra!

"Ta không làm thiếp."

Đối phương sững sờ, đôi môi tái nhợt mấp máy gấp gáp: "Vì sao... vì sao!"

"Khác biệt vợ lẽ, tựa như vực trời."

"Chỉ cần trong lòng ta trọng ái nữ lang, làm vợ làm thiếp có gì khác? Sau này ai vượt được nàng?"

Nghe vậy, ta cười lạnh: "Nếu muốn làm thiếp, với nhan sắc Nam Cẩm Bình ta, ngoài Vương Tạ nhị gia, Đại Nghiệp này có cửa nào ta không vào được?! Cần gì phải làm thiếp của ngươi!"

Thôi tiểu lang kinh ngạc.

Có lẽ sự dịu dàng ý tứ hôm trước của ta, cùng vẻ lạnh lùng hôm nay quá trái ngược, chàng mãi không tiếp nhận nổi, lại trên phố dài kéo lôi ta: "Nữ lang nhất định hiểu lầm rồi, mẫu thân đã đồng ý chúng ta bên nhau, rõ ràng là chuyện tốt trời cho..."

Thấy quở lạnh vô dụng, ta bình tĩnh hỏi: "Lang quân, nếu lệnh đường bảo ngươi buôn b/án, lại không cho ngươi vào triều đường, ngươi có muốn không?"

Chàng ngơ ngác đáp: "Làm thương, hạ lưu vậy..."

Ta gật đầu: "Đúng vậy, nếu các lang quân các ngươi, rõ ràng có thể nhập chính, lại chạy đi buôn b/án, ấy gọi là tự cam hạ lưu!"

Thôi tiểu lang nghe xong, mặt mày tái nhợt.

Thấy chàng không nói nữa, ta từ trong tay áo lấy ra quyển lụa kia, cung kính trao trả.

"Cẩm Bình tạ lang quân yêu nhầm."

Từ chối Thôi tiểu lang sau, ta uể oải một thời gian.

Xưa nay cũng vậy, bất kể những lang quân thứ tử kia trước mặt người thề non hẹn biển thế nào, một khi ám chỉ họ đến Nam phủ cầu hôn, liền nhanh chóng nói lảng sang chuyện khác, thậm chí tránh né ba xá, sợ bị ta làm bại hoại thanh danh.

Thấy Nam Cẩm Tú nhỏ hơn ta đã đính hôn, ta vẫn lỡ thì dậm chân, suốt ngày giam mình trong phủ không ra cửa lớn, không bước cửa nhỏ, ngay cả khăn tay cũng lười ném ra ngoài.

Nhớ tới khăn tay, ta chợt nghĩ tới Vương Cơ, không biết khăn tay của ta trong tay hắn, rốt cuộc là giữ lại hay vứt đi...

Đang ngồi dưới hiên thẫn thờ, Nam Cẩm Tú mặc áo đỏ rực rỡ, dọc hành lang bước tới, dáng vẻ thần thái đầy vẻ đắc ý, tới gần ta chợt kêu lên.

"Thẫn thờ gì thế, đang nhớ Vương lang của cô à?"

"Phụt—"

Ta đang cầm chén uống nước, nghe vậy khí tắc, phun nước trà đầy ng/ực, tay chân luống cuống còn phải phản bác hư tâm.

"Ai, ai nhớ?"

Ta đúng là đang nhớ Vương Cơ, nhưng rõ ràng không phải như nàng nghĩ!

Nàng ngồi xuống bên ta, váy rộng xòe ra hai bên, tay còn đẩy ta: "Cẩm Bình, cô đã có đêm đó với Vương lang, sao không thẳng thắn cầu hắn nạp cô làm thiếp?"

Ta lười biện giải, chỉ hỏi lại: "Thế cô? Cô đã nhận định Trần gia lang quân rồi?"

"Ừ."

Nàng bỗng e thẹn, hai tay ôm má, lắc đầu lia lịa: "Trần lang rất tốt, đối đãi ta bằng lễ, chỉ có hơi lạnh nhạt thôi."

"Nhưng quân tử mà, như thế cũng bình thường."

"Cô thấy tốt, ấy là tốt."

Theo lời nàng, ta lại nịnh nọt đối phương vài câu, định cáo từ, chợt nhớ đã hai ngày không gặp Tiểu Mai, lại quay đầu hỏi.

"À phải, Tiểu Mai đi đâu rồi?"

Nàng ngập ngừng, cười đáp: "Chắc lại bị A Nương sai khiến làm việc rồi."

"Ờ."

Ta không suy nghĩ nhiều, trở về phòng mình, trằn trọc nghĩ cách mở lời với Vương Cơ.

Vương Cơ đã hứa với ta, chỉ cần ta sống sẽ đáp ứng một nguyện vọng, ta không lo hắn nuốt lời, chỉ là nguyện vọng này phải giải được khốn cảnh lâu dài cho ta, lại là việc hắn dễ dàng làm được.

Ngược lại mở miệng quá to, không những không khiến hắn giữ lời, ngược lại khiến hắn gh/ét ta.

Hôm sau.

Ta trằn trọc suốt đêm, cuối cùng quyết định đi tìm Vương Cơ.

Mùa đông âm u, chẳng biết lúc nào tuyết đã bay đầy trời.

Tiếng vó đều đều, phá vỡ tĩnh mịch u viễn trong ngõ đ/á xanh, ngh/iền n/át bông tuyết rơi từ cao, bánh xe lăn vòng dính đầy hạt băng.