Hối hận thì có ích gì?

Bà luôn đối xử tốt với tôi, bà nói mình sinh được một cậu con trai, con trai lại sinh thêm hai cậu cháu trai nữa, cả nhà chẳng có cô gái nào để tâm sự cùng bà.

Bà cũng thích nghịch đồ ăn, rư/ợu mơ tự tay bà ngâm, bánh đào bà tự làm, đều dành phần cho tôi nếm thử.

Đáng tiếc là sau khi đoạn tuyệt với Lâm Tử Tiêu, tôi cũng mất liên lạc với bà, không ngờ sau nhiều năm như vậy bà vẫn nhớ tôi.

(18)

Lâm Tử Tiêu bỏ chiếc xe thể thao màu sặc sỡ, đổi sang chiếc Jeep màu đen.

Sự ngượng ngùng từ hôm qua vẫn còn vương vấn, hai chúng tôi chẳng ai lên tiếng.

Tôi với tay kéo cửa sau, nhưng phát hiện sao cũng không mở được, cuối cùng tức gi/ận chống nạnh: "Lâm Tử Tiêu, anh có trẻ con không thế?"

Lâm Tử Tiêu cũng nổi cáu: "Cô ng/u ngốc à? Sao không kéo cửa trước?"

...

Tôi thấy anh ta đeo kính râm, liền châm chọc: "Sao thế, chẳng lẽ hôm qua khóc sưng mắt rồi?"

Chỉ thấy Lâm Tử Tiêu hít một hơi thật sâu: "Che nắng che nắng, hiểu chưa?"

Anh ta liếc tôi: "Không như mấy cô gái chẳng biết trang điểm, thô ráp hơn cả đàn ông."

Ngại ngùng gì, tình cảm gì, lúc này tôi chỉ muốn dùng lời nói đ/á/nh bại thằng nhà giàu ng/u ngốc này.

"Ha ha, ít nhất biệt danh của tôi không phải Hổ Hổ."

"Liên Vị Chi!"

Mặt Lâm Tử Tiêu đỏ lên trông thấy.

Đây là nỗi đ/au suốt đời mà tay công tử này không muốn ai nhắc tới.

Vẫn nhớ lần đầu bà gọi biệt danh này trước mặt tôi, tôi cố gắng đến mấy cũng không nhịn được cười.

Lâm Tử Tiêu nhăn nhó: "Bà ơi, bà đừng gọi thế trước mặt người khác nữa."

Bà lão vỗ tay tôi cười: "Ôi dào, có gì mà không nói được, ai chẳng có biệt danh, phải không tiểu Liên."

Tôi cười đến nghẹt thở, vẫn miệng nói: "Phải rồi, dễ thương lắm, Hổ Hổ."

(19)

Xe vừa dừng, đã thấy bà đứng sẵn ở cổng sân.

"Cháu đã bảo cháu đi đón người rồi, bà cứ ngồi trong nhà..."

Lâm Tử Tiêu dựa vào cửa xe, vẻ bất lực.

Bà phớt lờ anh ta, đi thẳng đến bên tôi, nắm tay tôi cười hiền hậu.

"Lớn thành cô gái rồi nhỉ."

Mũi tôi chợt cay cay, bảy năm qua, mái tóc bà điểm thêm vài sợi bạc, may mắn vẫn còn minh mẫn.

"Bà..."

"Đừng khóc, mặt cháu gái bà xinh thế này, khóc x/ấu mất."

Bà dắt tay tôi vào nhà: "Ông đang nấu cơm đấy, ông ấy nghe cháu đến, đích thân xuống bếp, đừng thấy ông già này ngày thường nghiêm nghị, thực ra rất quý cháu."

Trong sân giàn nho xanh mướt, dây leo vấn vào chiếc xích đu năm xưa tôi cùng Lâm Tử Tiêu làm.

"Cái này không đu được nữa đâu, sắp g/ãy rồi." Bà giải thích.

Bước vào nhà, bàn tròn lớn đã bày sẵn bát đũa, từng đĩa thức ăn được úp ngược giữ nhiệt.

Bà hướng về bếp gọi: "Tiểu Liên đến rồi, ông ra đi."

Giọng đàn ông già nua đáp lại: "Ra ngay đây—"

Kéo rèm bếp, ông bưng một đĩa thức ăn bước ra.

Đặt lên bàn, rồi vẫy tôi: "Nào, ngồi đi, ăn cơm."

Lâm Tử Tiêu đứng cạnh bàn, giở từng đĩa úp: "Hôm nay ông còn làm thịt kho tàu nữa, hoành tráng thế."

Bà lão vỗ vào tay định bốc ăn của anh ta, mắt trợn lên: "Đi rửa tay!"

Khi chúng tôi rửa tay xong, đĩa úp trên bàn đã được mở hết.

Bà dùng đũa riêng gắp liên tục cho tôi.

"Nào tiểu Liên, món thịt kho tàu cháu thích nhất."

"Còn con cua lớn này, chú cháu đặc biệt mang về, bảo là đặc sản chỗ nào đó... Thôi, để Hổ Hổ bóc vỏ cho cháu."

"Ngon không?" Bà nhìn tôi đầy mong đợi.

Thức ăn trong bát đã chất cao như núi, tôi chỉ còn cách cắm cúi ăn để theo kịp tốc độ gắp đồ của hai cụ.

Miệng nhai thịt kho, tôi chỉ biết gật đầu "ừm ừm".

Lâm Tử Tiêu ngồi bên bóc cua, vừa bực dọc: "Không biết là ông bà của ai nữa."

Bà dùng giọng bất lực: "Ăn đi con."

Sau bữa ăn, tôi xung phong rửa bát, nhưng bà giữ tay lại: "Tay con gái phải giữ gìn, để Hổ Hổ đi."

"Bà làm bánh quy cho cháu, cháu theo bà nào."

Tôi theo bà vào phòng, bà mở hộp bánh sắt, bên trong xếp gọn gàng đủ loại kẹo giòn và bánh.

"Đây là bánh đào, đây là bánh tuyết..." Bà nhấc một miếng đưa tôi: "Cháu nếm thử xem, tay nghề bà có giảm sút không."

Tôi vừa cho bánh vào miệng, nghe bà cười hiền hỏi sang chuyện khác: "Tiểu Liên đã có người yêu chưa?"

Tôi ngẩn ra: "Chưa."

Bà thở dài lẩm bẩm: "Lâm Tử Tiêu đồ bất tài."

Tôi lập tức nghẹn, mặt nóng bừng, không nhịn được ho sặc sụa.

Bà vừa vỗ lưng tôi vừa thở dài: "Tiểu Liên, thực ra Hổ Hổ là đứa trẻ ngoan."

Tôi thở lại bình thường, nói: "Cháu biết."

"Thằng bé tuy bản tính ham chơi chút, nhưng nó không b/ắt n/ạt con gái đâu tiểu Liên, bà thấy rõ, Hổ Hổ thực lòng thích cháu, nếu hai đứa đến với nhau, nó nhất định sẽ đối xử tốt với cháu."

"Hơn nữa, mấy năm nay chú cháu giao cho nó quản mấy dự án công ty, nó làm rất tốt, còn mở cái câu lạc bộ đua xe gì đó, bà già rồi không hiểu mấy thứ của giới trẻ, nhưng nghe chú cháu bảo kinh doanh cũng khá."

"Tiểu Liên này..."

Nghe những lời này, tôi đang không biết phản ứng thế nào thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ, kèm theo hét của Lâm Tử Tiêu: "Bà ơi — mở cửa đi, cháu cũng muốn ăn bánh quy!"

Câu chuyện bị gián đoạn, bà lão tức gi/ận suýt làm đổ cả hộp bánh: "Đồ khốn nạn!"