「Một con chó vàng, khoảng chừng lớn cỡ này.」
Tôi đưa tay ra so sánh.
Phu quân nhìn tôi, sắc mặt biến ảo mấy lần: "Chưa từng nghe nói, có lẽ trước kia từng nuôi ở Thục Địa chăng."
Tôi ừ một tiếng.
Thục Địa ư, ký ức ấy đã xa lắm rồi.
Không trách sao chẳng nhớ rõ.
25
Phu quân đột nhiên dời ngày lên đường tới Mạc Bắc.
Vốn định cuối tháng ba khởi hành, nay quyết định qua mồng bảy Tết là đi.
Tôi phải gấp rút thu xếp hành lý.
Mạc Bắc xa xôi hẻo lánh, nhiều thứ không m/ua được, chỉ có thể chuẩn bị sẵn trước khi lên đường.
Hôm đó vừa bước ra từ tiệm hương liệu, đột nhiên một tên ăn mày đầu tóc rối bù ở góc tường xông tới.
Tôi kinh hãi kêu lên.
May mắn thị vệ bên cạnh phản ứng nhanh, đ/á hắn ngã ra xa.
Lão ăn mày ôm ng/ực rên rỉ, quát vào mặt tôi:
"Hồng Đậu, con nhỏ hư đốn, không nhận ra cha ruột sao?"
Lời nói vô lễ quá!
Tôi chăm chú nhìn hắn, trong lòng dâng lên nỗi gh/ê t/ởm lạnh lẽo:
"Đồ ăn mày đi/ên kh/ùng nào dám bịa chuyện! Ta là con gái Kim Lăng Thôi thị, ngươi to gan dám nhảm nhí làm hoen ố danh tiếng nhà ta!"
Lão ăn mày ngẩn ra, vén mái tóc nhờn nhớt nhìn tôi chằm chằm.
Giây lâu, hắn cười gằn: "Hừ! Suýt bị mày qua mặt! Nào phải Thôi thị nữ, dám giả ng/u trước mặt lão tử! Dù không nhận ra mặt nhưng lão nhận rõ nốt ruồi khóe mắt! Trên đời đâu có kẻ nào giống hệt đến thế!"
Thấy bộ dạng vô lại này, tôi sinh lòng chán gh/ét.
Đôi co với hạng người này chỉ tổ hạ thấp thân phận.
Tôi bỏ đi không thèm đáp.
Nào ngờ hắn vật xuống đất, đ/ấm ng/ực giẫy đành đạch, ăn vạ giữa phố:
"Mọi người xem này! Con gái phụ bạc cha già! Trên đời có loại bạc trắng tình nghĩa, mặc gấm đeo vàng no say mà bỏ rơi phụ thân!"
Trong đám đông có kẻ chế giễu: "Sầm Lão Nhị, mày còn con gái đâu? Con bé chẳng bị mày b/án vào kỹ viện rồi sao? Hay lại thấy cô gái áo gấm nên muốn ki/ếm chác tiền đ/á/nh bạc?"
Sầm Lão Nhị liếc xéo: "Cút! Chó cắn chuột nhặng. Dù b/án nó thì nó vẫn là giọt m/áu của lão! Lão cho nó mạng sống, lúc hoạn nạn đòi giúp đỡ có gì sai? Huống chi lão đâu có bạc đãi, Xuân Phong Lâu ăn ngon mặc đẹp, giá lão là đàn bà sớm tự nhảy vào rồi!"
Tôi buồn nôn muốn ói.
Xuân Phong Lâu nổi tiếng là lầu xanh kim bài ở Kim Lăng.
Lão già đem con gái ruột vào chốn ăn thịt người không tanh này mà còn tự đắc, đúng là trơ trẽn!
Làm con hắn đúng là tám đời bất hạnh.
Giờ còn dám vu oan cho ta, thật không thể tha!
Không dạy hắn bài học, lòng tôi khó yên.
Tôi ra hiệu cho thị vệ.
Hai vệ sĩ đặt đồ xuống, tiến lại gần lão ăn mày.
Những quả đ/ấm như mưa trút xuống, hắn ôm đầu kêu gào thảm thiết.
Tôi phủi nước bọt: "Lần sau còn dám l/ừa đ/ảo, coi chừng mạng nhỏ!"
Lão ăn mày nằm dưới đất, đột nhiên rít lên:
"Lão không nhầm, mày chính là Hồng Đậu! Hỏi mày, trên ng/ực có vết bớt đỏ phải không?"
Lòng tôi chùng xuống, mặt vẫn bình thản:
"Bịa chuyện! Còn dám càn rỡ, coi chừng cái lưỡi!"
Đêm tắm rửa, tôi nhìn chằm chằm vết bớt đỏ trên ng/ực.
Lẽ nào trùng hợp đến thế?
Không chỉ dung mạo giống con gái lão ta, vị trí vết bớt cũng y hệt?
Nếu không phải trùng hợp...
Tôi rùng mình, không dám nghĩ tiếp.
Lòng chất chứa tâm sự, đêm ngủ chẳng yên.
Trong mơ tiếng nói hỗn độn, lớp lớp dồn dập.
Khi thì giọng trẻ thơ: "Hồng Đậu ơi, cho tao chơi ngựa gỗ cha mày làm đi, tao đổi bánh mẹ tao nướng!"
Khi thì giọng phụ nữ ai oán: "Hồng Đậu, đừng trách mẹ, mẹ bất đắc dĩ lắm."
Lúc lại giọng đàn ông khổ sở: "Hồng Đậu, c/ứu cha, bọn chúng muốn ch/ặt tay cha."
Thoắt cái giọng đàn bà đỏng đảnh: "Tên Hồng Đậu à, dung mạo khá đấy, nhưng g/ầy quá, xươ/ng cả người, chẳng đáng mấy đồng."
Sáng tỉnh dậy, bên cạnh đã trống không.
Tôi ôm đầu, cảm giác như sọ nứt làm đôi.
Mộng dữ đêm qua sống động quá, chẳng biết thực hư ra sao. Phải chăng vì thương cảm cho Hồng Đậu mà tự huyễn hoặc?
Nếu ta không phải Sầm Hồng Đậu, sao lão già biết vết bớt ng/ực?
Trên đời nào có kẻ dung mạo giống nhau, vết bớt cùng chỗ trùng hợp đến thế?
Nhưng nếu ta là Hồng Đậu, nhà họ Thôi đâu phải hạng ng/u muội, gia phả rõ ràng ghi tên Thôi Lệnh Nghi.
Một người sao có hai thân phận trời vực thế này?
Tôi quay lại tiệm hương, nhưng lão ăn mày đã biến mất.
Hỏi chủ tiệm mới hay đêm qua có nha dịch tới bắt đi.
Lòng tôi chùng xuống.
Nghe nói lão ta đã lang thang nửa năm nay, đúng lúc ta cần tìm thì bị bắt đi.
Sự trùng hợp... quá khéo léo.
26
Ngày lạp bát, Định Viễn Hầu phủ theo lệ cũ dựng lều cháo từ thiện.
Năm nay phu quân sang năm sẽ trấn thủ Mạc Bắc, việc phát cháo càng long trọng, thu hút đông người tới.
Tôi cùng Thế tử phu nhân bận tối mắt.
Người đến nhận cháo đều khốn khó.
Đủ hạng người già trẻ, thường dắt díu gia đình.
Những kẻ lâu ngày chịu nghèo khổ, mặt mày đờ đẫn vô h/ồn.
Dù đang độ tráng niên, dáng vẻ cũng c/òng lưng dưới gánh đời.
Bình luận
Bình luận Facebook