Mụ Tú khen ta có khí phách liều mình đ/á/nh cược.
Thà ta phụ thiên hạ chứ không để thiên hạ phụ ta.
Ta bóp ch/ặt chén ngọc, trong lòng lạnh lẽo cười thầm.
Trong lầu cách vài ngày lại có vài cô nương được khiêng ra từ cửa sau.
Nếu ta không tranh đấu, chẳng biết ngày nào cái x/á/c bị khiêng đi kia sẽ là ta.
Lòng thương hại từ lâu đã bị ta xem như gánh nặng.
Nhưng có lẽ cuộc sống nơi Hẻm Liễu Mảnh quá an nhàn, đ/á/nh mất cảm giác nguy cơ ch*t sống từng ngày trong lầu xanh.
Ta nhìn những thực khách áo kép cũ kỹ, bưng bát húp sùm sụp hết cả nước lẫn cái.
Rồi vỗ bụng mãn nguyện, hứng gió lạnh ra đồng làm việc.
Bỗng dưng như bị m/a ám, cảm thấy lời Hạ Tây Châu có chút lý lẽ.
Hôm sau, ta dậy thật sớm, búi tóc gọn ghẽ, bước vào nhà bếp dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn.
Đáng gi/ận là giá rẻ mạt thế mà vẫn có kẻ ăn chịu.
Khi lão Trịnh b/án hương đèn đầu hẻm lần thứ ba liếm môi xin ghi sổ,
Ta nhíu mày ném khăn lau định lên tiếng.
Nhưng Hạ Tây Châu khéo léo kéo tay ta lại.
Hắn múc đầy một tô hoành thánh, rắc thêm hành hoa.
Hành ta thái!
Lúc dọn hàng, ta vẫn gi/ận dữ ngồi phịch sau quầy.
Không buồn nói nửa lời.
Hạ Tây Châu bật cười bất lực.
Như có phép thuật, lấy từ xe đẩy ra một xiên hồ lô đường.
Đường phèn trong vắt, quả chín đỏ au.
Ta khẽ hừ mũi.
Đừng hòng dùng mấy thứ bánh kẹo rẻ tiền m/ua chuộc ta.
Trong lòng nghĩ vậy, tay đã nhanh chóng gi/ật lấy.
Cắn phập một miếng đầy phẫn nộ vào quả chua ngọt.
Vị chua ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi.
Hạ Tây Châu thong thả dọn dẹp:
"Khi ta mới đến Hẻm Liễu Mảnh, mới lên bảy, vì nhớ nhà ngày ngày ra đầu hẻm khóc lóc."
"Có lần khóc đến nghẹt thở, may nhờ Trịnh đại thư bỏ cả hàng bế ta chạy đến y quán, c/ứu được mạng."
"Dạo này buôn hương đèn ế ẩm, ông ấy cũng đành bất đắc dĩ."
Ta chậm rãi nhai kẹo.
Đến khi lão Trịnh ngượng nghịu đến xin n/ợ lần thứ tư,
Ta mặt lạnh như tiền, múc cho ông ta tô hoành thánh đầy ắp.
Lão Trịnh nuốt nước miếng, mặt mũi nịnh nọt:
"Con gái, thêm tí hành được không?"
Ta trợn mắt, hậm hực rắc thêm nắm hành to.
Hạ Tây Châu khẽ ho, tay nắm thành quyền che miệng.
Khóe mắt đầy vẻ cười.
6
Cuộc sống nơi Hẻm Liễu Mảnh bình lặng kéo dài.
Ánh nắng len lỏi trong ngõ hẹp, thời gian trôi như suối chảy.
Những chiều không b/án hoành thánh, Hạ Tây Châu cũng chẳng vào thư phòng.
Khi thì vun luống rau sửa hàng rào, khi rắc thóc cho gà.
Cứ ngồi lì trong sân, cúi đầu khắc khúc gỗ.
Chó vàng con nằm im dưới chân.
Ta ngồi hành lang phơi nắng.
Lương y Trương Hồi Xuân Đường bảo ta khí hư, phơi nắng giúp mau lành.
Nắng đông ấm áp rơi trên mặt.
Vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Ta xòe năm ngón, da trắng bệch vì lâu ngày không thấy mặt trời.
Nương tử Xuân Phong Lâu vốn ít khi được phơi nắng.
Một là để giữ da trắng như tuyết.
Hai là, đêm tối mới thuộc về chốn phong lưu.
Ta nhắm mắt cảm nhận hơi ấm lâu ngày vắng bặt.
Bên tai văng vẳng tiếng khắc gỗ đều đều.
Hạ Tây Châu lại đang đẽo tượng.
Tiếng đục ngừng bặt, ta tò mò vươn cổ.
Chỉ thấy con vật mờ mịt không rõ hình th/ù.
Chẳng giống chó cũng chẳng phải lợn.
Ta chê bai khẽ chép miệng.
Tưởng tay nghề như Lỗ Ban hóa ra thế này.
Hạ Tây Châu thổi phù phù mạt gỗ, ngắm tác phẩm tứ bất tượng bật cười.
Ta gi/ật lấy d/ao khắc trong tay hắn.
Nhặt khúc gỗ nguyên liệu bên chân, thoăn thoắt đẽo gọt.
Người cha bất tài ngày trước vốn là mộc sư nổi tiếng trong vùng.
Ta từ nhỏ đã quen tay, cũng từng nghịch gỗ mấy năm.
Giá như hắn không nhiễm thói c/ờ b/ạc ch*t ti/ệt,
Gia đình đáng lẽ đã sống yên ấm.
Nghĩ đến đây, ta đột nhiên mất hứng.
Quăng d/ao khắc, ném con chó gỗ khắc theo hình A Hoàng vào lòng Hạ Tây Châu đang ngẩn ngơ.
Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, không ngớt lời khen:
"Cô nương Tương Tư, không ngờ nàng lại có thủ nghệ tuyệt vời thế này."
"A Hoàng này, xem kìa, đây là chị Tương Tư tặng mày đó."
Ta nhăn mặt tỏ vẻ chán gh/ét.
Ai là chị của con chó vàng này chứ!
A Hoàng thè lưỡi thở phì phò, cái đuôi lông xù cọ vào chân ta.
Ấm áp lạ thường.
Ta khẽ khịt mũi.
Không rút chân lại.
7
Sáng thức dậy, tuyết đã tạnh.
Ta khoác bạch hồ cừu ra hậu viện thăm A Hoàng.
Lạ thay, những ngày ở Hẻm Liễu Mảnh mặc áo kép thô pha bông mà chẳng thấy lạnh.
Giờ về Xuân Phong Lâu sưởi than hồng la, lại sinh hư nhược.
Đến tấm bạch hồ cừu giá trăm vàng cũng chẳng sưởi ấm nổi.
A Hoàng được nuôi trong phòng có lò sưởi, người hầu chăm sóc riêng.
Xuân Phong Lâu có điểm hay, đem lẽ xu nịnh địa vị phát huy cực đỉnh.
Chủ tử có giá trị, gà chó cũng theo đó lên mây.
A Hoàng co ro góc tường, cảnh giác với người lạ.
Thấy ta mới vẫy đuôi đón.
Nhưng vẫn không chịu ăn.
Ta ngồi xổm vuốt tai nó:
"A Hoàng, mày cũng nhớ hắn sao?"
A Hoàng yên lặng gác đầu lông lên gối ta.
Đôi mắt đen long lanh như phủ sương mờ.
Ta lấy tay che mắt nó, thì thầm:
"Đừng nhìn ta thế, ta sẽ khóc mất."
"Nhưng bây giờ, chưa phải lúc khóc."
8
Tiêu Vân Khởi coi trọng lễ nghênh thiếp vô cùng.
Châu báu gấm vóc như suối đổ vào Xuân Phong Lâu.
Mụ Tú cười không ngậm được miệng.
Vừa trang điểm cho ta vừa khen ta có phúc nhất lầu:
"Cô nương cái gì cũng tốt, chỉ có tính quá ngang ngạnh. Qua đêm nay thành thiếp thất của nhị công tử rồi, sau này phải sửa tính đi."
Bình luận
Bình luận Facebook