Ngày Mạnh Từ tròn mười lăm tuổi, ta sai Phùng Thanh cầm chiếu, phong Mạnh Từ làm trữ quân.

Nàng ắt sẽ là một đế vương tốt.

Những việc ta chưa làm xong, nàng có thể tiếp tục.

A Man cũng già rồi, b/éo hẳn lên, suốt ngày cười hớn hở, ở cung Kiến Chương làm cung nữ quản sự, các tiểu cung nữ đều nâng niu kính trọng nàng, nàng suốt ngày oai phong lẫm liệt, rất có khí thế. Nàng đến bên ta khi ta mười ba tuổi, lỡ mất thời thanh xuân tốt đẹp nhất, ta từng nói sẽ cho nàng của hồi môn gả đi, sinh con đẻ cái, nàng lẩm bẩm: "Nô không muốn. Trong cung có ăn có uống địa vị cũng cao, xuất giá rồi còn phải hầu hạ cả nhà họ, đàn ông thế gian phần nhiều bạc bẽo, nô cứ theo nương nương cả đời."

Ta cười đáp: "Tốt!"

Mạnh Từ chạy vào, nói với ta: "Cô cô, tuyết rơi rồi."

Cao Lượng Hành bưng đến một bình rư/ợu nóng, nói: "Bệ hạ dùng ít thôi."

Ta uống hai chén, bảo Mạnh Từ: "Sau này nếu ngươi muốn thành hôn sinh con, ắt phải nắm vững triều đình, đừng để gian nhân thừa cơ hư nhập."

Mạnh Từ nghiêm trang tiếp nhận lời dạy.

Ta nói: "Ngươi giỏi về văn trị, nhưng không thể bỏ bễ võ công, tuyệt đối không được trọng văn kh/inh võ, đá/ nh mất cơ nghiệp."

"Sau này khi ngươi đăng cơ, nếu có đồng môn không hòa hợp làm quan, hoặc là kh/ống ch/ế được, hoặc là dứt bỏ mối đe dọa, Mạnh Từ có thể mềm lòng, đế vương thì không thể."

"Bầy tôi cốt cán theo trẫm không thể kh/inh suất, họ sẽ một lòng một dạ phò tá ngươi. Phạm đại tội, trừ khi thí quân mưu phản, không thể hại tính mạng họ, dù giảm quan tước, cũng phải bảo đảm ba đời họ giàu sang."

"Đại phụ của ngươi đã vì trẫm dọn sạch chướng ngại, trẫm cũng vì ngươi dọn sạch chướng ngại, Mạnh Từ, đừng phụ lòng chúng ta."

Mạnh Từ như nhận ra điều gì, nước mắt chan hòa gọi ta cô cô.

Ta bảo nàng: "Xuống đi, ta mệt rồi."

Nàng vẫn khóc, nhưng vẫn cung kính đứng dậy, lạy ta, rồi rời đi.

Ta nói với bóng lưng nàng: "Mạnh Từ, đừng để giang sơn Đại Lương đ/ứt đoạn trong tay ngươi đó!"

Nàng nghẹn ngào nói: "Thần cẩn ghi lời dạy của bệ hạ!"

Ta nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Giác quan của ta kéo dài rất lâu, linh h/ồn như bay lên, bên tai thoảng nghe tiếng hát.

Ta nhớ lại rất nhiều chuyện.

A phụ dạy ta luyện võ, A mẫu vá áo cho ta, đại mẫu nhét cho ta một viên kẹo mạch nha.

Chiếc chong chóng nhỏ bên đường, ta chạy ra ngoài chơi đùa, đá/ nh nhau với bọn du hiệp, ta nhìn thấy trăng nơi ải Yên Sơn, cát Nhu Nhiên, xươ/ng cốt đầy đất, rư/ợu lẫn cát sỏi, Linh Châu nóng bức, phơi nắng khiến A Man muốn khóc mà không ra nước mắt, Thanh Khê gảy đàn tỳ bà cười mỉm, trẻ con chạy nhảy cười đùa, lúa ngoài đồng mọc sum suê, trong học đường có trẻ đọc sách.

Ta thấy rất nhiều người, nhớ lại rất nhiều việc.

Quả thật là già rồi.

Ta từng làm quý nữ, từng làm du hiệp, từng làm kẻ ăn mày, từng làm công chúa, từng làm đế vương.

Ta khiến kẻ nghèo khổ được no bụng, trẻ nhỏ được đọc sách, dân chúng bị giày xéo được ngẩng cao đầu làm người.

Có lẽ, kiếp này đủ rồi.

Năm Thái Hy thứ mười chín nhà Lương, đế băng thệ, ban thụy hiệu là Văn. —《Lương sử》

(Toàn văn hết)

Niệm Hàn