Lương Sử: Mạnh Ngọc

Hồi tưởng lại, a đệ ta lùi một bước, mắt tràn đầy kinh hãi.

Lúc đi giữa núi non, chẳng biết lúc nào sẽ nhảy ra một con hổ, nuốt chửng hai chị em ta. Ta bảo a đệ đọc thuộc lòng "Thi Kinh", nhắc nó chỉ còn một tháng nữa là đến nơi.

Đêm canh gác, ta thường thầm niệm đoạn này trong "Mạnh Tử":

"Cho nên trời sắp giao trách nhiệm lớn cho người ấy, tất trước hết làm khổ tâm chí, nhọc gân cốt, đói thân thể, trống rỗng thân mình, làm lo/ạn mọi hành vi, nhờ vậy mà chấn động tâm can, rèn nết chịu đựng, bù đắp chỗ không thể."

Hành trình ba tháng, hai chị em ta đi hết hai năm trời.

Ta chứng kiến núi sông rộng lớn, thấy nhân thế phồn hoa, thấy cảnh lưu ly thất tán, thấy đói kém binh đ/ao.

Kẻ nhặt ta về r/un r/ẩy tự t/át mình một cái, khóc lóc nức nở: "Xin lỗi, con ơi, tao đói quá." Nhưng nước chưa sôi, hắn đã ch*t bên nồi.

Cô bé ăn xin bên đường bẻ nửa cái bánh cho ta, thì thào: "Tao biết phố bên có người buôn trẻ, lát nữa tao dẫn mày đi tìm em."

Công tử nhà giàu áo gấm xem chó dữ cắn người, cười ha hả: "Bọn tiện dân sao dám tranh đồ ăn với cẩu nhi của ta?"

Người đàn bà ôm con đ/âm đầu ch*t trước cửa nha môn, lão quan b/éo phị bụng phệ nhăn mặt: "Thật là xúi quẩy!"

Ta mất hết lý lẽ, nói lảm nhảm, trước sau chẳng ăn nhập. Kể xong, nước mắt đã thấm đầy vạt áo. Rư/ợu cạn, ta đứng dậy nói: "Ngày mai tiên sinh hãy đi! Ta sẽ mở lại Đại Lý Tự, xử án tồn đọng. Nếu tiên sinh có ý, xin giúp ta; nếu không, phu nhân cùng công tử đang đợi ngài về. Ngọc thất lễ, xin miễn thứ."

Ta quay đi, hồi lâu sau, trong ngục vọng ra tiếng khóc nén lại.

11.

Hôm sau, ta sai người mở Đại Lý Tự, hộ tùng bên cạnh mặc giáp đen, đ/á/nh vang trống đăng văn trước cửa nha môn.

Ta bảo dân chúng đang xem rằng nếu có oan tình, hãy đ/á/nh trống kêu oan. Dân chúng chỉ đứng xem, cúi đầu, dường như không dám ngẩng nhìn ta.

"Phùng lang quân đến rồi."

Chẳng biết ai hô lên, đám đông như nước sôi đổ vào chảo dầu, chốc lát đã sôi sùng sục.

Phùng lang quân Phùng Thanh mặc triều phục đại lý tự khanh, mũ áo chỉnh tề, bước tới khoan th/ai, quân tử đoan trang.

Ông là vị quan thanh liêm, là kẻ sĩ chân thành, là thanh thiên trong lòng bách tính.

Phùng Thanh đứng yên, nghiêm cung hành lễ với dân chúng, chẳng cần nói gì, chỉ cần đứng đó, đã là lòng dân hướng về.

Phùng Thanh là quan tốt, nhưng chẳng ai tin quân giáp đen bên ta là quan tốt, cũng chẳng ai tin ta là quan tốt. Lại có kẻ văn nhân hủ lậu quát m/ắng Phùng Thanh thay lòng đổi dạ, sớm Tần tối Sở.

Chẳng cần ta ra tay, dân chúng tự đ/á/nh tên văn nhân ấy đầu chảy m/áu, che mặt bỏ đi. Họ thấy ta không ngăn cản, hẳn đã có chút dũng khí, tuy không dám nói chuyện, nhưng tiếng bàn tán thì càng to. Ngày đầu, không ai dám ứng.

Ngày thứ hai, có cô gái mồ côi cáo trạng kẻ cường bạo phố đông cư/ớp gia sản, ép làm thiếp.

Ngày thứ ba, chàng b/án hoa ven đường cáo trạng gia nô tướng phủ phóng ngựa nơi chợ búa, đồng lõa với chủ nhà coi mạng người như cỏ rác.

Đến ngày thứ tư, cửa nha môn tấp nập người.

Phủ nha Đại Lý Tự mở mười ngày, ai có oan đều có thể đ/á/nh trống kêu oan. Quầy viết đơn thay trước cửa nha dài dằng dặc, quân đội dưới trướng ta đứng gác bên cạnh, nếu oan tình đúng sự thật, thì hỗ trợ nha dịch đi bắt giải. Cường hào thổ phỉ đã đành, ngay cả thế gia đại tộc, binh sĩ vẫn đến bắt người về quan.

Thế gia trong kinh đô tự nhiên bất phục, chỉ tiếc họ chỉ có của cải và tước vị, không bằng tướng sĩ tinh nhuệ dưới tay ta. Môn khách nuôi dưỡng viết hịch văn dài dằng dặc phát đi mấy chục thiên, ta không động lòng, vẫn làm như cũ.

Cuối cùng đến ngày thứ mười, có người cáo trạng tướng sĩ dưới trướng ta cư/ớp của, hiếp dân.

Phùng Thanh không dám trì hoãn, tra xét nhiều lần, x/á/c nhận đúng sự thật, hỏi ta nên làm sao.

Ta hỏi ông: "Theo luật pháp, nên xử thế nào?"

Phùng Thanh đáp: "Đánh ba mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm."

Ta cười: "Tiên sinh à, theo quân pháp, phải đ/á/nh bằng gậy đến ch*t."

Ta sai người bắt tên bạo ngược hiếp gái cư/ớp của kia đến, đeo gông xiềng, hỏi: "Biết tội chưa?"

Hắn bị đ/è xuống đất, vẫn không phục: "Tướng quân đối đãi chúng tôi thế này, không sợ chúng tôi lạnh lòng sao?"

Binh sĩ bên cạnh cũng xin tha cho hắn.

"Phải đấy, tướng quân, hắn biết lỗi rồi."

"Chúng ta đ/á/nh trận nhiều năm, từng phụ tướng quân chưa? Hôm nay chỉ một tiểu nương tử, tướng quân sao khắc nghiệt thế."

"Hắn cư/ớp bao nhiêu của cải, anh em chúng ta góp tiền đền bù."

"Nhà cô gái nghèo, cho hắn làm vợ mới, cũng chẳng bôi nhọ gì."

Ta cười lạnh, giằng lấy cây quân côn trong tay hộ tùng, đ/ập mạnh vào vai hắn, tiếng kêu đ/au lập tức vang lên. Ta nói: "Mi tự thân sinh tự thân dưỡng không cha mẹ, lẽ nào người khác không có huyết thân thân thích? Nếu cha các ngươi bị gi*t, mẹ bị nhục, em gái bị cư/ớp, của cải bị đoạt, chỉ vì kẻ đó là lính, chỉ vì tướng quân dẫn chúng lập công, liền có thể ngang ngược vô pháp, các ngươi trong lòng cảm thấy thế nào?"

"Các ngươi chưa phụ ta, ta từng phụ các ngươi chưa? Bổng lộc có thiếu? Áo bông mùa đông, cơm nước trong doanh trại, thưởng lễ tết có bạc đãi? Các ngươi theo ta lập công lao trời biển, sau này phong thê ấm tử, có nhớ một hai tình dìu dắt của tướng quân?"

Kẻ dưới đất vẫn kêu đ/au không ngớt, những người khác lấy tay che mặt, x/ấu hổ vô cùng.

Ta lạnh lùng nói: "Người khác nghĩ sao, ta không quản được, mi đã phạm luật pháp, thì cứ theo luật mà xử, sau này trong quân ta tự có hình ph/ạt."

Phùng Thanh hỏi: "Tướng quân cho rằng nên phán quyết thế nào?"

Ta đáp: "Luật pháp và quân quy ta xung đột, hôm nay lang quân hãy theo quân quy ta, miễn cho hắn lưu đày. Trước hết theo luật, đ/á/nh ba mươi trượng, sau dùng quân côn."

Trong ngoài nha môn im phăng phắc, ta nói: "Đánh đến ch*t mới thôi."

Ta phẩy tay áo bỏ đi, sau lưng vọng lại tiếng kêu đ/au đớn. Ta sai người lấy của cải, bồi thường cho gia đình bị nhục.

Phùng Thanh nhanh bước tới, ta dừng chân, thấy ông hành lễ với ta, nói: "Trời xót thương, được gặp minh chủ, tướng quân hãy nhận lạy của Thanh."

Ta thản nhiên nhận lấy.