Lương Sử: Mạnh Ngọc

Nay tại Việt Châu đã trị lí ba năm, chính sự thông suốt dân tình hòa hợp, trăm việc bỏ dở đều hưng khởi, bách tính không ai không ca ngợi công đức.

Phụ thân chẳng đợi lời đáp của ta, ngược lại hỏi một vấn đề khác: "Nhi của ta, Hướng tam lang phong thần tuấn nhã, thiếu nữ khuê phòng không ai chẳng mến yêu, dẫu có điều bất ổn, cớ sao con lại vứt bỏ hắn như đôi dép rá/ch?"

Quả thực như vậy.

Việt Châu tuy xa xôi hẻo lánh, nhưng thắng ở chỗ rộng lớn, Vĩnh Nguyên Hướng thị từng lọt vào mười vị trí đầu trong "Thế Gia Lục", những năm gần đây tuy có sa sút, nhưng trong mắt ngoại nhân vẫn là môn đệ cao quý, tử đệ trong nhà tựa chi lan ngọc thụ, cả nhà gấm vóc lụa là. Mà Hướng tam lang dẫu vô ý xuất sĩ, làm người phóng túng kh/inh cuồ/ng, tài tình rực rỡ, thêm nhan sắc tuấn mỹ, nếu chẳng phải A mẫu ta năm xưa lên kinh, cùng nương nương Hướng thị nhất kiến như cố, hẹn ước hôn nhân, sợ rằng cũng chẳng đến lượt ta gả cho hắn.

Ta nói: "Vĩnh Nguyên thành, Việt Châu, cho đến thượng kinh đều cho rằng Hướng tam lang là người trong mộng xuân khuê, trong mắt nhi, hắn chỉ là kẻ đạo danh lừa đời mà thôi!"

Phụ thân không nói gì.

Ta nói tiếp: "Năm xưa A mẫu cùng phu nhân Hướng thị hẹn ước hôn nhân, định là con trai Hướng thị với con gái Mạnh thị. Nhưng con gái Mạnh thị nào chỉ mình nhi, Hướng tam lang nếu thực lòng yêu quý A Linh, đại khả lên cửa trình bày nguyên do với A phụ, A phụ đâu phải kẻ ngoan cố, nhi cũng chẳng phải người mê muội tình ái, lo gì chẳng thành tựu chuyện tốt. Vậy mà hắn đêm lén vào khuê phòng, toan làm nh/ục muội ta trước. Tiếng tăm sau. Hạng người như thế, giương cao ngọn cờ phóng túng kh/inh cuồ/ng, làm toàn chuyện vô tình vô nghĩa. Bề ngoài sáng trong như trăng gió, bên trong dơ bẩn khôn cùng, tiểu nhân đốn mạt này, nhi kh/inh bỉ." Phụ thân lúc này mới nhìn ta, nhìn rất lâu, thong thả cười: "Con chẳng giống phụ thân, cũng chẳng giống mẫu thân, giống đại mẫu của con."

Ta khẽ nói: "Nếu có thể giống đại mẫu ba phần, đã là phúc của nhi rồi."

Đại mẫu một tay nuôi A phụ khôn lớn, chờ A phụ trở về, tranh cho bà tước cáo mệnh phu nhân. A phụ là nam tử trượng phu ngất trời, nhưng chẳng phải người con hiếu thảo, nội viện thiếp thất hỗn lo/ạn, riêng A mẫu ta không có th/ủ đo/ạn, tính tình mềm yếu, đại mẫu bị quấy rầy thân thể càng ngày càng suy, chẳng được mấy năm hưởng phúc đã qu/a đ/ời.

Nghĩ tới đây, ta lại tự giễu mình, A phụ dẫu bất hiếu, nhưng con chẳng nói lỗi cha, hành vi của ta hiện nay, chẳng phải cũng là bất hiếu sao?

Phụ thân hỏi ta: "Con có biết Hướng tam lang vì cớ gì đến thăm, chẳng có thiếp bái, cũng chẳng báo cho phụ mẫu, vội vã muốn cùng con thoái hôn?"

Đây cũng là chỗ ta không hiểu, Hướng thị những năm gần đây tuy có sa sút, cơ nghiệp tổ tông vẫn còn, cớ sao Hướng Kha lại làm chuyện thất lễ như thế?

"Xin A phụ chỉ giáo."

Phụ thân rút từ tay áo ra một phong thư lụa, ta thấy phong thư lụa ấy khảm vàng ngọc, chất liệu màu vàng sáng, nhưng không biết mình có nên quỳ không. Đây là chỉ dụ của thánh nhân, vốn nên đặt trong nhà bày hương án hằng ngày phụng thờ, cớ sao lại bị A phụ mang theo người thế này? Phụ thân nói: "Chỉ cha con ta thôi, không cần quỳ."

Tuyết đã tạnh, ta mượn ánh sáng nền tuyết từng chữ từng chữ xem rất khó nhọc, nhưng xem xong, lại thấy lòng lạnh giá.

Trên thánh chỉ ấy, bút son ngự phê, lệnh cho nữ nhi Mạnh thị ta đi hòa thân Nhu Nhiên.

Giọng phụ thân đạm mạc, không vì lời thánh chỉ mà nổi gi/ận: "Nhu Nhiên dâng quốc thư vào triều, bắt Đại Dận cúi đầu xưng thần, năm năm triều cống, lại chỉ rõ đòi Mạnh thị nữ đi hòa thân."

Răng ta cắn ch/ặt gần muốn chảy m/áu.

Phụ thân là võ tướng, dựng nghiệp bằng chiến tranh, đuổi Nhu Nhiên bảy trăm dặm, thu phục mười lăm thành của Đại Dận. Nhưng khi ban sư hồi triều, đổi lại là sự nghi kỵ của thánh nhân, nay lại còn bắt con gái ngài đi hòa thân. Nhu Nhiên toan tính gì, văn võ bá quan nào chẳng rõ? Vậy mà họ vẫn nhượng bộ. Vì chút đề phòng công cao chấn chủ, sẵn sàng đưa con gái tướng lĩnh từng gi*t giặc lập công cho kẻ th/ù nhục mạ, đổi lấy sự sống còn lay lắt, cũng không muốn ủy thác binh quyền cho phụ thân ta, tranh thái bình triều dã. Hôm nay c/ắt năm thành, ngày mai c/ắt mười thành. Lẽ nào toàn thể văn võ bá quan, lẽ nào thánh nhân trên long ỷ, đều là hạng xươ/ng mềm sao?

Phụ thân nói: "Con cùng Hướng thị có hôn ước, việc hòa thân này tất rơi vào Linh nhi.

E rằng Hướng tam lang toan tính chính là cùng con thoái hôn, như thế con là trưởng tỷ, có thể đảm đương trách nhiệm hòa thân, Linh nhi thoát khỏi họa hoạn."

Ta lạnh lùng cười: "Ban ngày ta đ/á/nh còn nhẹ."

Phụ thân hỏi ta: "Nếu con đi hòa thân, nên xử trí ra sao?"

Ta trầm mặc, kỹ lưỡng suy xét ý phụ thân.

Ta là đích trưởng nữ của A phụ, trong nhà huynh đệ tỷ muội đông đúc, chỉ riêng ta cùng A huynh do chính A phụ dạy dỗ. Sau khi A mẫu gặp nạn qu/a đ/ời, ta dẫn bào đệ trốn nạn ngàn dặm tìm tới A phụ, A phụ càng khiến ta ăn ở đều trong viện của ngài, tự tay dạy ta cung mã, hỏi han học vấn. Sủng ái như thế, ngài tất không muốn đưa ta đi hòa thân.

Chỉ là, nguyên do A phụ hỏi là gì đây?

A phụ muốn nghe lời đáp như thế nào?

Gió nổi lên, ta nói: "Nếu nhi đi hòa thân, may mà sống sót, nhiều lắm năm năm, Nhu Nhiên sẽ có một vương thái hậu người Hán."

Phụ thân cười lớn: "Rốt cuộc là nhi của ta, vĩnh viễn không bị giam hãm trong hiện tại. Nhưng A phụ hỏi con, nếu A phụ không muốn đưa con đi hòa thân, nên giải quyết khốn cảnh trước mắt thế nào?"

Ta suy nghĩ giây lát, nói: "Nhi có ba kế!"

"Nói đi."

"Nếu là hạ sách, xin A phụ lập tức định hôn cho nhi, hoặc tìm người thế giá, hoặc bắt Linh nhi đi hòa thân."

"Nếu là trung sách, xin A phụ vào triều biện luận, dựa vào binh quyền còn sót cùng thanh văn buộc thánh nhân phải chịu."

"Nếu là thượng sách—"

Ánh mắt phụ thân sáng rực: "Thượng sách giải quyết thế nào?"

Ta trên tiệc vừa rồi uống hai chén rư/ợu, nhất định là say rồi.

Hoặc là đi/ên rồi.

Ta cúi người hành lễ, m/áu sôi sục, nghe chính mình nói: "Nếu là thượng sách, xin chủ quân làm phản."

4.

Ta quỳ đ/au cả đầu gối, dẫu trên người mặc ấm áp, cũng chẳng ngăn nổi ngọn gió bắc luồn lách, xươ/ng cốt đều đông cứng, nhưng m/áu vẫn cuộn sôi.

Phụ thân ta cười lớn, tự tay đỡ ta dậy.

Phụ thân chinh chiến sa trường lúc ta chưa sinh, nhưng giờ đây ta lại thấy vị anh hùng cái thế ấy.

Ngài nói: "Vậy thì làm phản!"

Tháng sau, thiên sứ mang thánh chỉ tới, phong ta làm quận chúa, lệnh ta hòa thân Nhu Nhiên.

Phụ thân ta nổi gi/ận, lấy cớ giả truyền thánh chỉ ch/ém đầu, tế cờ đại quân Mạnh gia, ta theo phụ thân lại lên thành lâu, khoác nhung trang, anh vũ chẳng thua nam nhi.