dung túng

Tôi cảm thấy khó chịu, gương mặt căng thẳng, giọng lạnh lùng: "Tôi không thích."

Dì Bạch tức gi/ận đến mất bình tĩnh, quát thẳng: "Thích cái gì? Cả ngày chỉ biết thích cái gì chứ? Mày có biết thích cái gì đâu! Đàn ông tốt phải nhanh tay nắm bắt, không nắm được là mất hút! Mày tưởng mình còn bao nhiêu thời gian nữa? Vài năm nữa là thành gái ế đấy! Không con cái! Mày định sống cô đ/ộc đến già sao? Lúc đó ai chăm sóc mày?"

Đầu lưỡi tôi đ/è lên răng, ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên vô cớ: "Nắm được, cưới về, là có thể bên nhau cả đời sao?"

"Hạ Chi! Mày chưa từng trải qua cảnh nghèo khó phải không? Chắc tại dì nuông chiều mày quá rồi!"

Tôi ngồi đó, lời đã đến cổ họng bỗng tuôn ra: "Thế sao dì không đi đến cuối cùng với bố Hạ?"

Khoảnh khắc sau.

Tất cả chìm vào im lặng.

Tôi giơ tay cúp máy, cầm đũa, cúi đầu ăn cơm.

14

Thành thật mà nói.

Hôm nay tôi chỉ muốn ăn uống ngon lành, nhưng tầm nhìn đột nhiên nhòe đi, các món ăn hóa thành một đống lộn xộn.

"Chị gái."

"Gì?"

Tôi nhíu mày, rót ly nước ép uống cạn, có lẽ hơi lạnh từ đồ uống xoa dịu nỗi nghẹn ứ. Tôi ngẩng lên nhìn Thẩm Khải: "Sao cứ nhìn chị thế?"

Thẩm Khải im lặng quan sát tôi, giọng bình thản: "Vì chị đẹp."

"Cái miệng này ngọt thật đấy!"

Tôi bĩu môi cười, nhanh tay cuốn thịt vào rau rồi đặt vào bát cậu ta: "Ngoan!"

Thẩm Khải không động đậy, vẫn dán mắt vào tôi. Tôi nhướng mày, cầm miếng cuốn lên đưa đến miệng cậu: "Ăn thịt đi!"

Cậu ta ngập ngừng, vừa định há miệng thì tôi đã rút tay lại. Không ngờ cậu nhóc phản ứng nhanh, nắm ch/ặt cổ tay tôi, đôi môi mỏng hé mở đớp lấy miếng thịt.

Sau trò đùa này, tôi thở phào nhẹ nhõm, coi như xóa bỏ cuộc điện thoại với dì Bạch, yên ổn ngồi tiếp tục bữa ăn. Bỗng cậu nhóc lên tiếng: "Chị gái, em xin lỗi."

Tôi nhướng mày, hiểu ý cậu nhưng không nói thẳng: "Vậy thì cuốn thêm vài miếng thịt cho chị."

15

Vừa dứt lời, Thẩm Khải ngoan ngoãn bắt đầu cuốn thịt. Tôi liếc nhìn đường nét ngày càng sắc sảo trên gương mặt cậu, bất giác nhớ về thiếu niên co ro trong góc tường năm nào.

Lúc ấy, Thẩm Khải chưa đủ tuổi trưởng thành, nét mặt còn non nớt hơn bây giờ, phảng phất chút gai góc. Khi tôi phát hiện ra cậu, cậu vẫn đang khóc. Thấy tôi, cậu hất nước mắt quát: "Cút ra!"

"Thẩm Khải... Tiểu Khải..."

Tôi cố gọi, cậu ta xông tới đẩy tôi ra cửa: "Tôi không cần sự thương hại!"

Tôi loạng choạng, thì thào: "Tiểu Khải..."

Tôi không biết khuyên sao, chỉ hiểu rằng dù cậu có nhịn ăn mấy ngày, những gì đã mất cũng không trở lại. Cuối cùng chỉ có bản thân cậu đ/au khổ.

Thấy tôi không đi, Thẩm Khải gào lên: "Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi!"

Tôi nhíu mày: "Ly hôn là lựa chọn của người lớn, cháu không thể thay đổi. Việc của cháu là sống tốt cho chính mình!"

Thẩm Khải nghẹn lời, liếc lạnh: "Bố mẹ cô có ly hôn đâu!" rồi đ/ập sầm cửa.

16

Lúc đó tôi nghĩ: Cậu nhóc này tính khí thật x/ấu, còn tệ hơn cả tôi hồi nhỏ. Đáng nói là cậu ta còn cứng đầu, nhịn đói suốt ba ngày.

May mắn là những câu "Cút đi!" "Biến đi!" dần thưa bớt. Cậu nhóc bắt đầu ra khỏi phòng, cùng tôi dùng bữa yên ổn. Thậm chí đôi khi còn trò chuyện:

"Tôi đối xử tệ thế, sao chị vẫn ở đây?"

Tôi nhướng mày - đương nhiên không thể nói là do dì Thẩm nhờ vả - chỉ giả bộ tủi thân: "Hóa ra cậu cũng biết mình đối xử tệ với tôi à?"

Kết quả là hôm đó Thẩm Khải không thèm nói chuyện. Nhưng từ đó, cậu bắt đầu giúp tôi rửa bát, lý do là: "Rảnh cũng chẳng biết làm gì."

17

Nghĩ lại mà thấy ấm lòng. Cậu bé ngày ấy giờ đã trưởng thành, lại còn chu đáo hơn xưa.

"Chị tính làm gì sau này? Học lên cao học?"

"Ừm?"

Tôi gi/ật mình, chợt nhớ mình vẫn là sinh viên năm tư, bĩu môi: "Đi làm thôi." Tôi chẳng hứng thú với nghiên c/ứu, nhất là viết luận văn.

Thẩm Khải gật đầu: "Chị sẽ đi tỉnh khác?"

Tôi nhíu mày: "Chưa biết, tùy tình hình." Rồi thêm: "Trước khi em tốt nghiệp, chị sẽ không đi đâu cả."

Giọng cậu trầm xuống: "Vậy chỉ còn vài tháng nữa..."

Tôi bật cười: "Sao? Lưu luyến chị à?"

"Ừ."

Thẩm Khải trả lời nghiêm túc. Nhìn đôi mắt trong veo dưới nắng, tôi đùa cợt: "Vậy thì cầu cho chị tìm được công việc ưng ý ở đây nhé."

18

Thật lòng mà nói, Thẩm Khải còn học cấp ba, tôi không muốn nói nhiều chuyện ngoài lề. Nhiệm vụ hiện tại của cậu là học tập. Cậu khác tôi - một cỗ máy học tập trong nền giáo dục đào tạo tinh anh. Cỗ máy ấy đã hỏng khi dì Bạch ly hôn. Tôi từ bỏ du học, sống vật vờ. Dù dì có m/ắng mỏ cũng vô ích.

Mãi đến năm cuối cấp, khi tiếng hô vang lời thề trong lễ mít tinh 100 ngày vang dội sân trường, tôi đứng trên lầu nhìn phụ huynh níu hàng rào dõi theo con. Không hiểu mình nghĩ gì, chỉ đứng đó hứng gió lạnh cả buổi, rồi về lớp lật sách.

Giờ nghĩ lại, có lẽ tôi đang nghĩ về hôn lễ sắp tới của dì Bạch, về việc bố Hạ hẳn đã có gia đình mới. Họ đều có cuộc sống riêng. Sự tỉnh ngộ của tôi đến hơi muộn, cuối cùng chỉ vào được trường đại học ở Giang Đô. Nhưng Thẩm Khải khác, tôi tin cậu sẽ đỗ đại học top đầu, tìm được bạn gái cùng trình độ. Thật lãng mạn.

20

No bụng vì bữa nướng, tôi tính xem phim chiều rồi cùng Thẩm Khải làm bài tập.