Ngưỡng Mộ Nàng Kiều Diễm

Ta dẫn quân binh truy kích, tới Âm Điều Lĩnh mới phát giác mắc mưu.

Sau khi ch/ém Đột Lộc Chân dưới đ/ao, vạn ngàn tên b/ắn từ đỉnh núi phóng tới, bọn sát thủ rõ ràng nhắm vào ta. Giờ nguy cấp, Cố Huyến kịp thời tới, thay ta đỡ mũi tên trí mạng.

Sau khi hồi kinh, ta cùng nhà Cố tra ra bọn sát thủ mai phục ở Âm Điều Lĩnh là người nhà họ Dư.

Nhà họ Dư không muốn ta về kinh tranh đoạt ngôi vị với Lý Minh Cảnh, bèn mượn đ/ao gi*t người. Trước hết truyền tin giả cho Sóc Bắc, dâng đồ thành phòng. Sóc Bắc thất bại, lại mai phục ở Âm Điều Lĩnh, toan giả tạo cảnh ta ch*t dưới tay người Sóc Bắc.

Nghìn tính vạn toán, chúng không ngờ Cố Huyến liều mạng c/ứu ta.

Cố Huyến sinh nơi Bắc Cương, lớn lên nơi Bắc Cương.

Ta nhớ hắn từng nói, đời này hắn chẳng muốn tới kinh thành ấm êm giữ giàu sang vinh hoa, mà muốn phi nước đại nơi chiến trường giữ gìn giang sơn gấm vóc Đại Tề.

Ngoảnh nhìn núi sông vạn dặm, người xưa đã vĩnh biệt, khắp chốn y quan tựa tuyết.

Cố Huyến mãi mãi nằm lại nơi tuyết sơn Bắc Cương, vô duyên thấy lại giang sơn gấm vóc Đại Tề.

Nhà họ Dư n/ợ ta hai mạng người, ta n/ợ Cố Huyến một mạng.

Từ đó ta thề, bất kể trả giá thế nào, dẫu đem mạng đền, cũng phải tận tay gi*t kẻ th/ù, khiến nhà họ Dư m/áu trả n/ợ m/áu.

Năm đầu Nguyên Vũ thứ hai mươi tư, Sóc Bắc xưng thần với Đại Tề, để tỏ thành ý dâng năm tòa thành, ký ước hòa bình vĩnh viễn.

Đại quân rút về triều, tới kinh đã cuối xuân.

Hoàng đế truy phong Cố Huyến làm Trấn Viễn tướng quân, ban thưởng hậu hĩnh cho nhà Cố để an ủi. Ta cùng cả nhà họ Cố cũng giả vờ cừu th/ù.

Cùng năm đó, mùa thu, ban chiếu lập ta làm Thái tử, lại bổ nhiệm M/ộ Bách Tri làm Thái phó, dạy ta văn trị.

02

Ta là trưởng nữ của Thái phó Đại Tề M/ộ Bách Tri, tên gọi M/ộ Diểu.

Sinh năm Nguyên Vũ thứ tám, tháng chín, tiết Bạch Lộ.

Phụ thân thường bảo, tính ta giống ngài, tĩnh tựa sóng lặng, còn Kiều Kiều giống mẫu thân, động như thỏ thoát.

Chịu ảnh hưởng từ phụ thân, ta từ nhỏ đã thích thơ sách, ngài thường lấy sách thánh hiền dạy dỗ. Các khuê nữ khác phần nhiều đọc "Nữ Giới", "Nữ Huấn", ta thì học Tứ Thư Ngũ Kinh.

Từ khi Kiều Kiều bị đưa lên Thanh Thành Sơn, mỗi ngày ta ngoài việc trong khuê phòng đọc sách tập đàn làm nữ công, thú vui duy nhất là trêu miêu nhi.

Ban đầu chỉ nuôi hai ba con mèo hoang, thời gian lâu, có con sinh con, mèo trong viện ngày càng nhiều. Lông chúng hoặc trắng hoặc đen hoặc xám hoặc vàng cam, lại có con lẫn màu, tính tình cũng khác, hoặc lười hoặc kiêu hoặc nhút nhát, mỗi con đều có tên riêng.

Nói ra, ta quen biết Lý Minh Khiêm cũng nhờ miêu nhi.

Ta nhớ hôm ấy đúng tiết Thu Phân, trời âm u, mây đen đ/è nặng, tựa sắp mưa to.

Một chú mèo con mới sinh bò lên mái nhà, nhiều lần thò đầu không dám xuống.

Con miêu nhi này tên Ngọc Tiêu, sợ người lạ, nhát gan nhưng tính nóng, khó cho đụng chạm. Nó cuộn tròn trên ngói xanh như cục bông trắng, tựa hồ quả cầu tuyết, đồng tử xanh nhạt co thành sợi, e dè nhìn ta.

Ta lo gia nhân vụng về làm tổn thương nó, lại sợ nó h/oảng s/ợ cào người gây ngoài ý, bèn gọi người lấy thang gỗ, tự mình lên bế nó xuống.

Mấy thị nữ dưới đỡ thang, ngẩng đầu dặn ta cẩn thận.

Váy dài thêu vượt mắt cá, mỗi bước lên đều phải nhấc vạt, rất vướng víu, ta chỉ có thể leo lên chậm rãi, càng xa mặt đất, lơ lửng giữa không trung càng sợ hãi, may mà leo lên thuận lợi.

Khi bước lên hai bậc thang cuối, cách miêu nhi chỉ một cánh tay.

Ta khẽ gọi tên nó, một tay nắm ch/ặt thang, đưa tay kia ra nhẹ nhàng với tới.

Nó tựa bị hù, toàn thân run lẩy bẩy, mắt đầy chống cự lùi lại.

Ta tiếp tục kiên nhẫn gọi, đợi hồi lâu, cuối cùng dỗ nó ng/uôi ngoai, nhẹ nhàng ôm vào lòng, mềm mại như cục bông, g/ầy nhỏ.

Xuống thang, vì phải dành một tay ôm nó, không còn tay dư giữ vạt váy, khó tránh khỏi vướng víu. Dẫu ta rất cẩn thận, vẫn lỡ giẫm vào vạt váy, ngã ngửa xuống.

Ta nhắm mắt chấp nhận, hai tay bản năng ôm ch/ặt mèo trong lòng, đợi cơn đ/au khi chạm đất ập tới.

Trong chốc lát, ta cảm thấy eo thít ch/ặt, bên tai gió vù vù, trời đất xoay chuyển, mở mắt ra đã đứng vững trên mặt đất, chỉ là trong lòng vẫn hồi hộp chưa ng/uôi.

Người c/ứu ta là nam tử, khi ấy ta chưa biết, chính là Thái tử Lý Minh Khiêm.

Ta với hắn gần kề, đôi mắt phượng sáng lạnh trong vắt, toát ra vẻ thâm trầm u ám không nên có ở tuổi thiếu niên.

Trong lúc ta ngẩn người, con mèo trong lòng kêu thét, giãy giụa nhảy xuống đất.

Ta vội lùi vài bước, giãn khoảng cách, đang suy nghĩ mở lời tạ ơn, lại thấy Ngọc Tiêu vừa c/ứu bị một nam tử lạ trang phục thị vệ bóp cổ giơ lên.

Ngọc Tiêu treo lơ lửng, toàn thân lông dựng đứng, cổ họng phát tiếng gầm gừ.

Thị vệ đi tới bên nam tử, cúi người cung kính nói: "Vừa rồi con s/úc si/nh này suýt cào tay ngài, có cần hạ thần một đ/ao gi*t nó không?"

Nói rồi, hắn đã đặt tay phải lên chuôi ki/ếm đeo hông, tựa chỉ đợi hắn gật đầu, chốc sau sẽ m/áu văng đầy đất.

Đại nha hoàn bên ta Thu Ngô lo Ngọc Tiêu gặp nạn, trong lúc gấp nói không kiêng kỵ: "Lớn mật, các ngươi là ai? Tự tiện xông vào cũng đành, đây là mèo cô nương ta nuôi, há phải muốn gi*t là gi*t?"

Thị vệ không chịu thua, giọng lạnh lẽo: "Ngươi mới lớn mật, vị này chính là Thái tử điện hạ đương triều. Điện hạ ta dị ứng lông mèo, nếu có mảy may sai sót, dẫu ngươi có chín mạng cũng không đủ ch*t."

"Thái... Thái tử... cúi xin điện hạ xá tội..." Thu Ngô mắt chợt rung, sợ mất h/ồn, miệng lắp bắp nói không rõ, quỳ rạp dưới đất không biết làm sao.

Thái tử hồi kinh tuy đã mấy tháng, ta thường ngày ở khuê các không nghe việc ngoài, không ngờ hôm nay lại gặp ở hậu viện nhà mình. Trước đó phụ thân được Thánh nhân gia phong làm Thái phó, hắn hẳn tới tìm phụ thân.