“Mày đó mày, sớm muộn gì cũng chịu thiệt thôi!” Cha Thẩm vung gậy chỉ trỏ hai cái, vẻ mặt “gi/ận con không thành thép”.

Thẩm Tứ Hành đi tới, khoác vai Cha Thẩm: “Cha, cha đã nghe nói về chiến công lẫy lừng của con chưa?”

“Nghe rồi!” Cha Thẩm gạt tay anh ta ra, “Tứ Hành, ta đã nói với con nhiều lần, có một số việc phải nắm chừng mực, như người như chúng ta, ở ngoài kết th/ù không ít, con chính là không chịu nghe lời ta.”

Chưa nói được hai câu, toàn là những lời răn dạy.

Thẩm Tứ Hành có chút bực bội, xoa xoa sau gáy rồi định đi ra ngoài.

“Đứng lại! Thằng nhãi con mày lại đi đâu?” Cha Thẩm gọi gi/ật lại.

“Đi uống rư/ợu.” Thẩm Tứ Hành thành thật trả lời.

“Tối nay phải gặp mặt chú họ Quý của con, con đi đến Lê Viên đón con gái nhà họ Quý về nhà, tiếp đãi khách cho tử tế!” Cha Thẩm ra lệnh.

Nghe vậy, Thẩm Tứ Hành sững sờ: “Lê Viên?”

……

“Hồi oanh chuyển, lo/ạn sát niên quang biến… bính… nhân lập tiểu đình thâm viện, chú tận trầm yên… phao tàn tú tuyến, nhẫm kim xuân quan thỉnh thị khứ niên…”

Tiếng hát du dương văng vẳng từ Lê Viên truyền ra đ/ứt quãng.

Thẩm Tứ Hành vốn không muốn đến, từ nhỏ anh đã biết mình có một tiểu thư họ Quý đã đính hôn từ bé, hồi nhỏ gặp mấy lần, nhưng từ khi lên chiến trường đến giờ chưa gặp lại.

Con gái nhà ai lại đi hát kịch chứ?

Nhưng khi đứng trước cổng Lê Viên, nghe thấy tiếng hát uyển chuyển ngân nga ấy, anh bỗng không kìm lòng được bước vào, muốn nhìn xem cô gái có giọng hát ấy trông thế nào.

Anh bước vào, liền thấy trên sân khấu một cô gái mặc trang phục kịch đang nhìn người đồng diễn với vẻ yêu kiều.

Người đàn ông hướng vào trong nhà hô to: “Cô Quý, có người tìm——”

“Biết rồi.” Từ trong vang lên một giọng nói nhẹ nhàng.

Thẩm Tứ Hành nghe thấy, chỉ cảm thấy quen tai, nhưng dường như không có ấn tượng.

Mãi đến khi một bóng người vén rèm bước ra, anh mới biết tại sao lại quen.

Trước mắt, trang điểm và tóc của cô gái vẫn chưa tẩy, rõ ràng chính là “Đỗ Lệ Nương” trên sân khấu lúc nãy.

“Là cô?!” Thẩm Tứ Hành buột miệng nói ra, lông mày còn nhíu nhẹ lại.

Quý D/ao cũng nhớ anh, cô khẽ cong khóe môi: “Là tôi.”

Thẩm Tứ Hành sững sờ, rồi khẽ ho một tiếng, quay mặt đi: “Tôi đến đón cô về Phủ Thẩm.”

“Đón tôi?” Quý D/ao nhướng đôi lông mày thanh mảnh, “Ngài, chúng ta đâu có quen biết, khiến tôi làm sao tin ngài?”

Anh mím môi, nói giọng trầm: “Tôi là Thẩm Tứ Hành.”

Lời vừa dứt, cô lại khẽ cười: “Thì ra là hôn phu của tôi, lâu lắm không gặp, quả thật tôi đã không nhận ra anh.”

……

Hôn sự của hai người được quyết định trong bữa tối hôm đó.

Thẩm Tứ Hành mấy lần định mở miệng nói, đều bị Cha Thẩm ngắt lời.

Sắp kết thúc, anh đứng dậy, nói ra ngoài hút điếu th/uốc, rồi bước ra trước.

Không ngờ, Quý D/ao cũng theo ra, lặng lẽ xuất hiện sau lưng anh, vỗ nhẹ vào vai.

Thẩm Tứ Hành gi/ật mình, điếu th/uốc trên tay suýt rơi: “Cô làm gì thế?”

Quý D/ao tinh nghịch thè lưỡi: “Tất nhiên là dọa anh, dù sao cũng là một tướng quân, mà nhát gan thế?”

“Làm gì có.”

Anh quay người đi, im lặng không nói.

“Tôi thấy vẻ anh, không mấy muốn kết hôn với tôi.” Quý D/ao nhẹ nhàng mở lời.

Thẩm Tứ Hành nhìn cô, thấy nét mặt cô vẫn bình thản, dường như không mấy bận tâm, anh giải thích: “Không phải vì không muốn, mà là vì tôi ra vào chiến trường, biết đâu ngày nào đó ch*t mất.”

“Cô muốn làm quả phụ?”

Quý D/ao lại không nhìn anh, mà ngẩng đầu nhìn trăng trên bầu trời đêm.

“Làm quả phụ, cũng còn hơn bị người ta nhổ nước bọt ch/ửi m/ắng.” Cô nói, “Bề ngoài, mọi người đều gọi tôi một tiếng cô nương, giọng điệu rất kính trọng, nhưng sau lưng ai nấy đều nói tôi là con hát không biết x/ấu hổ.”

“Nếu không phải vì cha tôi, cùng mối giao tình giữa hai nhà Quý và Thẩm, tôi đã bị lôi ra đường biểu tình làm gương rồi.”