Cẩm Nang Thăng Cấp Cho Sủng Thiếp Thái Tử

“Nếu ta muốn tự làm món ăn, nên đi đâu?” Tôi để ý trong viện không có tiểu trà phòng.

“Nội viện vốn có trà phòng, cô nương có việc gì cứ sai khiến hạ nhân làm là được, cần gì phải tự tay ra tay? Tiểu nữ xin nói câu chẳng hay, bên người Điện hạ đông đảo danh đầu bếp, cô nương hao tâm ở chuyện này e cũng vô ích, chi bằng thêu khăn tay túi hương để tỏ tình ý phận nữ nhi thì hơn.”

“Ta biết rồi, chúng ta về trước đi.”

Tôi đã thành thị thiếp của Thái tử, nếu Thái tử chẳng đoái hoài, ta chỉ có thể quanh quẩn nơi tiểu viện chật hẹp, còn không bằng làm tỳ nữ ở quốc công phủ được tự do.

Ta cần ân sủng của Thái tử, cũng phải tranh đoạt ân sủng ấy, nhưng không thể quá vội vàng, của dâng tận cửa thường chẳng được trân quý.

May thay hiện tại Đông Cung chỉ có mình ta làm thị thiếp, Thái tử tuổi còn xanh, hẳn chẳng mấy ngày nữa sẽ tìm đến, lúc đó mới thong thả tính kế.

Thái tử tuổi chẳng lớn, dù sớm thành thục cũng còn đôi phần nhiệt huyết thiếu niên. Chỉ cần khiến chàng xao động, dành chút tâm tư cho ta, dẫu chỉ coi như vật trang sức cũng đủ rồi.

Qua hai mươi năm nữa, bên Thái tử sẽ có vô số nữ nhân. Dựa vào việc hầu hạ sớm nhất cùng chút tơ lòng thiếu thời, ta cũng có đôi phần thể diện, giữ được an ổn cả đời.

Đây hẳn là kết cục tốt nhất của ta rồi. Ta chẳng mong chờ tình ái thời đại này, cũng chẳng muốn cùng phu quân kính như tân khách, đến việc sinh con đẻ cái cũng chẳng quá cầu toàn. Dù một đứa trẻ có thể giúp địa vị ta vững chãi hơn.

Suy nghĩ của ta vẫn như xưa: sống qua ngày nào hay ngày ấy, chẳng nghĩ đến thế hệ sau, cũng chẳng tính chuyện hậu sự.

Thế nhưng, hai tháng trôi qua, Thái tử như quên bẵng mình còn có thị thiếp. Ta đến một lần diện kiến cũng chưa từng.

“Cô nương, người trà phòng nói nay băng giá khan hiếm, một khối phải hai tiền bạc trắng, tiểu nữ chỉ m/ua được chút này.”

Lúc ta mới đến, hạ nhân trà phòng đua nhau nịnh hót, đừng nói một khối băng, đến sơn hào hải vị cũng dâng lên tận nơi.

Sau thấy ta không được sủng ái, họ bắt đầu qua loa chiếu lệ. Ta muốn thứ gì đều phải tự bỏ tiền m/ua, dần dà giá cả cũng tăng vọt.

“Không sao, ta cũng chẳng dùng nhiều nữa, cứ để đấy đi. Ngươi gọi Xuân Đào đến đây.”

Khi Xuân Đào bước vào, tôi đưa nàng xem mấy bản vẽ trang sức: “Đóa lụa hoa này dùng màu sen ngó. Cây trâm ngọc nhớ dùng ngọc trắng, không cần nhuận sắc, nhưng nhất định phải trong trắng. Thêm một đóa hoa châu bằng ngọc trai.”

“Nữa, m/ua cho ta một xúc đoạn màu vàng ngỗng, thêm ít da lông trắng vụn để viền áo.”

Lần đầu gặp Thái tử, ta mặc áo vải màu vàng ngỗng, đội đóa lụa sen ngó. Hắn chưa chắc nhớ, nhưng chuẩn bị chu đáo ắt không thừa.

“Cô nương, lụa hoa da vụn thì được, nhưng trâm ngọc trắng cùng ngọc trai đều là vật quý giá, ít nhất cũng phải hai mươi lạng bạc. Mấy ngày nay đã tiêu hao nhiều, nếu lần này không thành, e rằng sau này...”

“Cứ đi đi. Nếu lần này chẳng thành, e chúng ta cũng chẳng có tương lai nữa.”

Thái tử không đến gặp ta hẳn là bất mãn với sự sắp xếp của Thái hậu. Bằng không, dù chỉ vì mặt mũi Thái hậu cũng đã đối đãi ta vài phần.

Xuất quân bất lợi, nhưng chưa hẳn toàn là họa.

Khi Thái tử phát hiện kẻ mà hắn cho là “nhãn tuyến của Thái hậu” thực chất hết lòng ái m/ộ, dốc lòng dốc sức chỉ muốn chàng vui, liệu có sinh chút áy náy không?

Chút áy náy ấy, chính là thứ ta muốn.

6

Thời khắc sinh thần Thái tử, ta làm thị thiếp tất nhiên phải chuẩn bị lễ vật.

Trời còn mờ tối, ta đã thức dậy, lấy từ thùng băng ra mẻ dầu thô đã chuẩn bị mấy ngày, nhào bột, c/ắt lớp, tạo hình theo ý muốn.

Quy trình này ta làm đã nhiều lần, nhưng hôm nay vẫn không khỏi hồi hộp. May nhờ quen tay, cuối cùng cũng thành công.

Ta xách hộp đồ ăn đến chính viện, nhét cho tiểu thái giám áo gấm ngoài cửa một con cá vàng nhỏ, nhờ họ dâng hộp lên.

Cá vàng là Thái tử thưởng, họ hẳn đã thấy vật tương tự. Mượn uy Thái tử, hi vọng họ không dối trên lừa dưới, nhận tiền mà không làm việc.

Hộp đồ ăn cũng là ta đặt làm riêng, hoa văn Ngư Hí Phù Cừ in nổi, không mở nắp đã thấy lờ mờ vật bên trong.

Ta không biết lúc Thái hậu đưa ta đến có nhắc đến lần gặp gỡ duy nhất ấy không. Nhưng gợi Thái tử hồi ức chút ít hẳn chẳng hại gì.

Đông Cung có người của Thái hậu. Nếu ta cầu họ, họ ắt cũng sẵn lòng tạo điều kiện. Thực tế, trong thời gian bị lạnh nhạt đã có người mon men muốn giúp ta tranh sủng, đều bị ta cự tuyệt.

Bao nỗ lực đều để rạ/ch ròi với Thái hậu, sao lại tự nguyện quy phục?

Ta không được phép vào chính viện, cũng chẳng thể dạo chơi ngoài sân. Dâng lễ vật xong phải về tiểu viện, đợi Thái tử triệu kiến - nếu chàng muốn gặp.

“Cô nương dụng tâm như thế, Điện hạ tất cảm động, ắt sẽ triệu kiến.” Xuân Đào thấy ta thẫn thờ liền an ủi.

“Mong vậy.” Nếu lần này thất bại, ta cũng chẳng còn kế sách gì. Nơi đây là Đông Cung, vạn sự phải thận trọng. Thà mất sủng, quyết không mạo hiểm.

Hiếm có dịp ra ngoài, ta cố ý dây dưa trên đường. Chưa về đến viện, đã có thái giám mời ta đến chính viện, nói Thái tử triệu kiến.

“Tiểu nữ kính bái Thái tử điện hạ.” Ta quỳ trước mặt Thái tử hành đại lễ.

“Dậy đi, ngồi đi. Đây cũng là ngươi làm? Ngươi còn thông thư thư?”

Ta phúc thân, ngồi vào vị trí bên cạnh Thái tử, cúi nửa đầu không dám nhìn thẳng, liếc xéo chiếc đĩa trước mặt chàng.

Bên trong là món Sơn Quân Tô ta bắt chước Tỉnh Sư Tô, từng sợi lông rõ ràng, ánh mắt sống động như thật. Bên cạnh là chữ “Trường Khiếu Tự Sinh Phong” viết bằng sơn tra cao, hòa hợp với dáng vẻ gầm thét của Sơn Quân Tô.

Thái tử tuổi Dần, món quà này vừa thể hiện tâm ý, lại đ/ộc đáo mới lạ.

“Tiểu nữ lúc ở nhà được huynh trưởng dạy bảo, mong Điện hạ chớ chê tấm lòng vụng về.”

“Ngươi từng đọc sách gì?”

“Tiểu nữ chẳng đọc qua sách vở gì.