Xuân Hoa Chưa Dừng

Lý M/a Ma cười hiền hậu nhìn nàng, lấy khăn tay lau nhẹ những giọt mồ hôi trên trán.

"Tiểu thư gặp á/c mộng rồi sao?"

Tần Kiệm nép sát vào lòng bà, gương mặt tái nhợt. Không ngờ rằng ba tháng sau, khi họ an cư tại kinh thành, thái giám Tư Lễ Giám Khương công công phụng chỉ tra án, định tội xử trảm quan lại lớn nhỏ ở Điệp Châu Vũ Định phủ.

Tần Kiệm nhớ lại giấc mộng năm xưa, tim đ/ập thình thịch. Chu Bá và Chu Mẫu cũng hãi hùng không kém. Chu Mẫu mặt tái mét, tay ôm ng/ực thì thào: "Bồ T/át phù hộ, quả thật Bồ T/át đã che chở chúng ta."

Bá mẫu sùng Phật, trong phủ lúc nào cũng hương khói nghi ngút. Tần Kiệm linh cảm điều chẳng lành, mãi đến khi Phủ Thừa Chiêm Sự Lý đại nhân tới nhắc nhở, dặn Chu Bá cẩn trọng xử sự, mới hay Cẩm Y Vệ cũng đang điều tra vụ án Điệp Châu.

Lý đại nhân làm trên của Chu Bá, chắp tay hỏi: "Chu đại nhân, mạn phép hỏi ngài với Lương Quốc Công có thâm giao?"

Chu Bá ngỡ ngàng: "Lương Quốc Công là nguyên lão hai triều, thần tử trọng thần, hạ quan chỉ dám ngưỡng m/ộ chứ chưa từng được bái kiến."

Lý đại nhân kinh ngạc: "Lạ thay! Chiêm Sự phủ hạ lệnh điều động trước ba tháng, nguyên do từ thư tín của Quốc Công gửi từ Việt Châu. Người được Quốc Công để mắt hẳn chỉ có Chu Nhan đang theo Thái Thịnh phủ. Nhưng hắn mới mười lăm tuổi, sao đáng được trọng dụng?"

Tần Kiệm gi/ật mình. Gần đây nàng thường mơ thấy một phiên bản khác của mình đang theo chân Chu Nhan tới U Châu. Thoắt cái đã ba năm sau.

Chu Bá vẫn là Tiểu Tư Gián cửu phẩm vô danh, Chu Mẫu tần tảo gia đình, thường than kinh thành đắt đỏ. Tần Kiệm biết bổng lộc của bá phụ chẳng nhiều, nhưng bá mẫu chẳng tiếc tiền đầu tư cho nàng. Khung thêu, lụa là, y phục đều dùng loại thượng hạng.

Suốt ba năm, nàng như tiểu thư khuê các, ít khi ra ngoài. Chu Mẫu bảo Lý M/a Ma: "Kiệm Kiệm đã lớn, con gái đâu thể phô trương, cứ an phận trong phòng đợi ngày thành thân."

Lòng Tần Kiệm rộn ràng khi nghĩ đến hắn - chàng trai năm nào đã ba năm chưa gặp. Thư từ vẫn đều tay, mỗi tháng vài bức, kèm theo đồ chơi tinh xảo: búp bê sứ, trâm cài, phấn son... Dường như Chu Nhan đang dần coi nàng là thiếu nữ.

Tần Kiệm cất giữ từng món quà trong hòm gỗ. Mỗi lần ngắm nghía, đôi mắt nàng lấp lánh niềm vui. Rồi nàng cũng đến tuổi cập kê.

Một hoàng hôn tháng ba, sau năm năm xa cách, Chu Nhan trở về. Hắn không về một mình, mà dẫn theo một nữ tử cùng đoàn võ quan. Nàng ta độ mười sáu mười bảy, dáng cao ráo, mắt phượng mày ngài, được xưng là đại tiểu thư.

Đó là cháu đích tôn Lương Quốc Công. Nàng phi ngựa Ô Thuyệt, khoác hồng bào, tóc mun óng ả, nụ cười rạng rỡ. Đứng cạnh Chu Nhan phong thái anh tuấn, thật đôi lứa tài sắc.

Chu Nhan giờ đã cao lớn, dáng người thẳng như tùng bên vách đ/á. Gương mặt vẫn phong lưu tuấn nhã: lông mày rậm, mắt sâu, sống mũi thẳng, môi mỏng khẽ mím. Thấy con, Chu Mẫu ôm chầm khóc nức nở.

Ánh mắt hắn dạo quanh, dừng lại ở bóng dáng nhỏ bé đang lặng lẽ nép góc phòng. Mười lăm tuổi, Tần Kiệm mày lá liễu, mắt biếc long lanh. Gặp ánh nhìn đượm tình, mũi nàng đỏ au, bối rối cúi đầu.

Trong bữa cơm đoàn viên, mọi người biết Chu Nhan giờ là phó tướng dưới trướng Lương Quốc Công. Mười ngày nữa hắn phải trở lại biên ải. Bất ngờ, Chu Nhan đứng dậy thi lễ:

"Thưa phụ thân, mẫu thân, trước khi đi nhi muốn thành thân với Kiệm Kiệm. Mong song thân chuẩn bị hôn lễ."

Tần Kiệm đứng r/un r/ẩy, mắt không dám nhìn ánh mắt thăm thẳm của hắn. Hôn lễ được tổ chức gấp gáp vào ngày thứ năm. Đêm đó, Chu Nhan lẻn vào phòng nàng.

Đèn dầu leo lét, Tần Kiệm hoảng hốt lùi dần. Lưng chạm giường, nàng ngước nhìn đôi mắt nồng đượm, giọng run run: "A... A Nhan ca ca..."

Chu Nhan kéo nàng ngồi lên đùi, vòng tay ôm siết. Bàn tay chai sần vuốt má phúng phính, khiến cả hai đều r/un r/ẩy. Ngón tay hắn lướt trên môi nàng, giọng khàn đặc: "Kiệm Kiệm, để anh ở lại tối nay nhé?"

Má đào ửng đỏ, nàng lắc đầu lia lịa: "Không được!"

"Sao không? Đằng nào cũng sắp thành thân. Có mấy ngày sớm muộn thì sao?" Hơi thở nóng bỏng bên tai: "Anh nhớ em, không đợi nổi nữa rồi." Trái tim gã đ/ập thình thịch, nhưng Tần Kiệm chỉ thấy bản thân ngượng chín mặt, nào biết tai chàng trai cũng đỏ lựng.