Xuân Hoa Chưa Dừng

“Thiếp sống trong lo âu cùng kh/iếp s/ợ, ngày lại qua ngày, chẳng hay chẳng biết đã tự vạch ra vô số lối thoát, nào là quay về Điệp Châu nương nhờ Tô chưởng quỹ, nào là ở lại An Vương phủ làm lão tỳ nữ, hoặc buộc dải lụa trắng theo người xuống suối vàng... Ngày đêm canh cánh, tâm tư dậy sóng, mỗi ngày dài tựa năm, khổ sở đến đi/ên cuồ/ng.”

“Kiệm Kiệm, ta có lỗi...”

Chu Nhan giọng khản đặc, nét mặt thoáng nỗi đ/au đớn: “Nàng hiểu rõ, ta bôn ba khắp chốn, thân bất do kỷ.”

“Phải, thiếp đều hiểu. May mắn thay công thành danh toại, những con đường m/áu lửa người đã đi qua, những cay đắng đã nếm trải, rốt cuộc chẳng uổng phí.”

Ta nhìn hắn cười, nước mắt lăn dài: “A Nhan ca ca, người đã thoát khỏi vũng lầy, Tần Kiệm vui thay. Nhưng người có từng nghĩ, thiếp vẫn mắc kẹt nơi dĩ vãng? Tựa hồ thiếp chưa từng bước ra khỏi bóng tối ấy.”

“Kiệm Kiệm...”

“Trái tim treo ngược ấy của thiếp, mãi đến khi gặp Hạ Sở Sở ở kinh thành mới chịu buông xuống. Kh/iếp s/ợ, hoảng lo/ạn, rồi cuối cùng thở phào. Thiếp thật sự buông bỏ, hiểu ra nhân duyên tiền định. Mối lương duyên của ta, chỉ là thiếp cố chấp nơi tơ non ngây dại, không cam lòng buông tay. Đến hôm nay, non nước dặm trường, những gì người mong cầu đã toại nguyện. Thiếp nào còn lý do níu kéo?”

“Kiệm Kiệm, không phải vậy.”

Chu Nhan gấp gáp giải thích: “Lúc tới đây, Hoàng hậu đã nói hết. Nàng đang gi/ận đúng không? Lời lẽ ti tiện của Hạ Sở Sở, nàng cũng tin sao? Ta đưa nàng về kinh đối chất. Kiệm Kiệm, ta chưa từng đụng đến nàng ta, thật đấy! Nàng đành tin ả mà chẳng tin ta ư?”

“Ban đầu thiếp tin nàng ta, bởi lẽ xa cách đã lâu, khi gặp lại, chẳng dám nhận người trước mắt chính là A Nhan ca ca. Nửa năm ở Tiền Đường, tĩnh tâm suy xét, thiếp đã thấu tỏ nhiều điều. Dẫu người có đổi thay, thiếp vẫn tin bản tính người vốn vậy, tuyệt đối chẳng phải kẻ d/âm lo/ạn nơi phòng kín.”

Chu Nhan đỏ mắt, nghẹn ngào nén xúc động: “Đã tin ta, hãy theo ta về. Kiệm Kiệm, từ nay về sau, ta với nàng vĩnh viễn không xa cách.”

Ta lắc đầu: “Thiếp đã nói, người đã thoát khỏi dĩ vãng, nhưng thiếp vẫn mắc kẹt. Đã hơn hai mươi tuổi đầu, ngoảnh lại quá khứ, tựa hồ chưa từng sống cho chính mình.”

“Không giấu giếm gì người, những ngày tháng ở Tiền Đường này là khoảng thời gian an ổn nhất. Thiếp đã lâu lắm rồi không được ngủ yên giấc, tĩnh tâm thêu thùa. Chu Nhan, thiếp không muốn về nữa. Chỉ nơi đây, thiếp mới là Tần Kiệm. Người hiểu chứ?”

Thái độ chân thành, bốn mắt nhìn nhau. Hắn cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh như muốn soi thấu tâm can: “Không hiểu! Nói nhiều thế, ta chỉ biết nàng hối h/ận. Tần Kiệm, nói thật đi! Nàng có hối h/ận không?”

Ta lặng thinh. Sự im lặng ấy khiến hắn đ/au đớn tột cùng. Hắn cười như đi/ên: “Đúng rồi! Xưa nay nàng ở bên ta chỉ vì trẻ dại khờ khạo. Nghe nữa nàng ngủ với kẻ kỹ nam ở đây? Giờ nàng đã hiểu thái giám là gì rồi chứ? Đã nếm mùi nam nữ, nên hối h/ận. Tìm gã đàn ông bình thường kết hôn, sinh con đẻ cái - đó mới là an ổn của nàng, phải không?”

Mặt ta tái nhợt, không ngờ từng hành động ở Tiền Đường, hắn đều thấu rõ.

Trong mắt Chu Nhan, sắc mặt ta càng chứng minh tội trạng. Hắn đỏ mắt, nghiến răng đầy h/ận ý: “Giờ mới nói muốn an ổn có phải đã muộn? Ta đã nói rồi! Dù nàng oán h/ận, ta cũng không buông tay! Ta cho nàng cơ hội, đã thề ước cả đời này nàng chỉ được gả ta! Đường mình chọn, không quay đầu!”

Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta, giọng đầy sát khí nhưng mắt lộ vẻ hoảng lo/ạn: “Theo ta về, ngay bây giờ!”

Chu Nhan kéo ta ra khỏi phòng. Bên ngoài, cuồ/ng phong thổi ngã nghiêng những khóm trúc xanh. Sân vườn có người đứng đó, áo phất phơ, thiếu niên tuấn tú như ngọc - Phụng Bách Niên.

Thấy chúng ta, hắn ngạc nhiên, nhanh chóng lấy lại vẻ ngạo nghễ: “Tỷ tỷ, hóa ra dạo này không thấy đến tìm ta, là có tân hoan rồi à? Thật đấy, ta thua hắn chỗ nào?”

Phụng Bách Niên làm bộ oán trách, phớt lờ sát khí quanh người Chu Nhan. Trong chớp mắt, Chu Nhan rút ki/ếm đặt lên cổ hắn, lưỡi đ/ao vừa đẩy đã rỉ m/áu.

Phụng Bách Niên nhìn ta, giọng bi thương: “Tỷ tỷ c/ứu ta! Nếu ta ch*t, sau này ai cùng tỷ xuân phong nhất độ?”

Ta hoảng hốt nắm lấy lưỡi ki/ếm, m/áu tươi chảy ròng: “Chu Nhan, đừng!”

Chu Nhan trừng mắt nhìn ta, lửa h/ận ngút trời, cười đ/au đớn rơi lệ: “Tần Kiệm! Quả nhiên... nàng đã hối h/ận...”

Ta lắc đầu, nước mắt tuôn rơi: “Không phải vậy...”

Chu Nhan cười n/ão nề, buông ki/ếm xuống: “Thôi được! Rốt cuộc ta không xứng. Không gi*t hắn, chỉ sợ xuống Âm phủ không mặt mũi gặp song thân. Kiệm Kiệm, từ nay nàng hãy sống tốt.”

“A Nhan ca ca, thiếp xin thành toàn cho người.”

10

Năm thứ ba ở Tiền Đường, cửa hiệu thêu của ta đã mở rộng gấp đôi. Số thêu nương từ mấy người tăng lên hơn chục. Cuối cùng cũng như Tô chưởng quỹ ngày trước, thu nhận những kẻ ly kinh bạn đạo, bất dung于世俗.

Ba năm, bao chuyện đổi thay. Dưới chân thiên tử, Tây Xưởng Cẩm Y khiến người nghe đã kinh h/ồn. Dù xa Tiền Đường, thiên hạ đều biết: phàm Hoàng đế giao án cho Tây Xưởng, dẫu thân vương cũng m/áu chảy thành sông.

Đô đốc Chu đại nhân là Diêm La sát thần mặt lạnh. Chu đại nhân là thái giám, như bao hoạn quan khác, thích tìm tồn tại感 nơi đàn bà, trong phủ vô số thê thiếp.

Mười ba năm trước, án Điệp Châu Vũ Định được Giám Sát viện xét lại. Hạ Đồng tri khai thác tư khoáng là thật, Chu Đồng tri bị vu làm đồng mưu cũng là thật.