vợ tướng quân

Nhị ca trầm mặc hồi lâu, khuyên phụ thân: "Thưa phụ thân, chi bằng hoãn hôn sự của A Ngọc cùng Trương Tiểu tướng quân lại vài tháng, ít nhất để A Ngọc tự mình gật đầu. Vừa hay nhi tài mới có được mấy con tuấn mã, lần này về kinh cũng mang theo, hiện để tại trang việt ngoại thành. Chi bằng để nhi đưa A Ngọc lên trang tử tản bộ, thư giãn tinh thần, thuận tiện dạy nàng tập kỵ mã. Mấy năm nay con và A Ngọc ít có dịp đoàn tụ, thà rằng nhân cơ hội này sum vầy. Đợi đến khi A Ngọc xuất giá, e rằng chẳng còn ngày thảnh thơi như thế."

Tính tình nhị ca phóng khoáng, đối với ngoại nhân thì ra vẻ chín chắn, về đến gia trung lại lộ bản tính lắm lời. Chưa kịp nói câu "sai Trương Lương Nghị lên trang tử tỷ thí, nhân thể khảo sát vị muội trượng này", đã bị phụ thân ngắt lời: "Không được!"

"Hôn lễ cử hành như kỳ hẹn, không trì hoãn dù một khắc." Phụ thân đứng dậy định rời đi, "A Ngọc, phụ thân không hại con."

Ta đứng lên chặn đường phụ thân. Có lẽ người không ngờ ta xúc động đến thế: "Phụ thân hô hào vì con tốt, nhưng duy việc này lại không chịu nhượng bộ. Rốt cuộc là phụ thân thực lòng vì con, hay thiên vị huynh tỷ? Xin phụ thân giãi bày rõ ràng. A Ngọc đâu còn trẻ con, dù chuyện gì cũng đảm đương được. Phụ thân cứ m/ập mờ dưới chiêu bài vì con, chỉ khiến cha con ta sinh lòng ly tán!"

Giọt lệ lại rơi, hai tay kiên quyết chặn trước ng/ực phụ thân, nhất quyết không nhường bước: "Nếu phụ thân chịu phân tích lợi hại cho con, con chưa hẳn đã từ hôn. Nhưng phụ thân cứ giấu diếm, thì con thà tư bôn với gia nô cũng quyết không xuất giá!"

"A Ngọc!" Nhị ca vội vàng can ngăn, bị ta phẩy tay gạt đi. Chàng quay sang nài nỉ phụ thân: "Phụ thân khăng khăng như vậy ắt có nỗi khó nói, nhưng sao không thể bảo cho nhi tử và muội muội biết, để chúng con cùng san sẻ ưu phiền?"

Ta cứng rắn đứng chắn trước mặt phụ thân, mắt lấp lánh lệ quang nhưng không chịu lùi nửa bước.

Không chịu!

Phụ thân nhìn ta, dường như thấu qua ta mà ngắm bóng hình khác.

Hồi lâu, người thở dài: "A Ngọc, con càng lớn càng giống cô nương."

"Giống quá."

Từ nhỏ, nét mắt ta đã tựa hệt Nguyên Huệ Hoàng hậu. Giờ đây trưởng thành, Lâm Mẹ Mụ thường bảo ta giống cô nương như đúc. Có khi bà kết bách hợp kế cho ta, ngỡ như trở về hơn hai mươi năm trước, thuở cô nương còn chưa xuất các.

Chỉ là ta không hiểu vì sao phụ thân nhắc chuyện này. Chỉ nghe giọng người nghẹn đắng: "Hôm đó phụ thân nhập cung bệ kiến, Hoàng thượng đang bàn hôn sự của Vinh Bình công chúa và Yến Tri. Do có ngự sử tấu rằng Nguyên Huệ Hoàng hậu từng khẩu ước hôn ước giữa con và Yến Tri, Hoàng thượng triệu phụ thân vào cung chính là để tra hỏi việc này."

"Phụ thân thấy long cổn thánh chỉ đã soạn, chỉ chờ đóng ấn, biết rõ Hoàng thượng đã quyết. Khi ấy nghĩ: A Ngọc nhà ta muốn chàng lang nào chẳng được, cần gì bám víu Yến Tri? Thà thuận nước đẩy thuyền, nói lời đùa của Nguyên Huệ Hoàng hậu không đáng tin. Hoàng thượng cười ha hả, hả hê đóng ấn, bảo Vinh Bình nhất vãn tình thâm, hắn cũng chỉ thành nhân chi mỹ."

"Hoàng thượng còn nói nhớ thuở nhỏ con có đôi mắt giống hệt Nguyên Huệ, bảo phụ thân đừng quá gò bó con, tìm dịp dẫn con vào cung cho ngài xem. Mấy năm không gặp, A Ngọc đã thành thiếu nữ rồi."

"Lòng phụ thân dậy sóng, nhưng miệng ứng đối nhanh nhẹn: 'Tiểu nữ đã có người mai mối, chẳng mấy chốc đính hôn, sợ không tiện tùy tiện xuất môn.'"

"Hoàng thượng nghe vậy, hỏi: 'A Ngọc tuổi còn nhỏ, sao vội định thân thế?' Phụ thân đáp: 'Vinh Bình công chúa kém một tuổi đã định hôn, A Ngọc cũng nên thành thân.'"

"Nhưng Hoàng thượng lời trên lời dưới đều muốn gặp con, lại bảo minh niên tuyển tú sắp tới, nên để A Ngọc tham dự."

Tổ chế Đại Tề quy định quan nữ đều phải tham gia tuyển tú, duy chỉ người đã thành hôn hoặc mang tật mới được miễn.

"Cho nên... phụ thân mới gấp gáp đẩy con xuất giá trước kỳ tuyển tú?"

Hoàng thượng tuổi càng cao, nỗi vấn vương với Nguyên Huệ Hoàng hậu càng sâu. Mấy năm nay, những cung nữ nhập cung, phi tần sủng ái, đôi mắt đều thoáng bóng dáng cô nương.

Trong phòng bỗng chốc tịch liêu. Phụ thân điểm nhẹ vài câu, ta đã thấu hiểu tâm tư Hoàng thượng.