Cái chết của Thái tử phi

Nàng khẩn cầu ta: "Tiểu nữ vốn không còn thân nhân, từ nhỏ đã theo hầu ngài. Xin cho tiểu nữ nhập cung tiếp tục hầu hạ."

Ta hỏi: "Người nhà họ Lạc trước kia, hiện còn đa số ở kinh thành chăng?"

"Phần lớn vẫn còn."

Ta đưa số bạc từ cung mang ra cho Thái Bình: "Ngươi đem chia hết cho mọi người, bảo họ rời khỏi kinh thành, càng xa càng tốt. Tốt nhất nên cải danh tính, vĩnh viễn không nhắc tới chuyện từng làm việc cho Lạc gia."

Thái Bình ngơ ngác: "Thái tử phi... ý ngài là...?"

"Lý Dự vốn chẳng phải người tốt, hắn giỏi mặt nạ đạo đức giả. Các ngươi càng xa kinh thành, mới càng an toàn."

"Nhưng tiểu nữ..." Thái Bình còn muốn nói, ta ngắt lời: "Trong cung hiểm á/c khôn lường, nếu ngươi vào cung, ta khó lòng bảo vệ ngươi toàn vẹn."

Thái Bình cúi đầu, khẽ thưa: "Tiểu nữ chỉ sợ... Nhị tiểu thư một mình trong cung sẽ cô đ/ộc."

Lời nàng khiến ta chợt nghẹn ngào. Ta gượng nở nụ cười bảo nàng đừng lo, trong cung ta sống rất tốt.

Kỳ thực nào có cô đ/ộc hay không, chẳng qua chỉ là cố gắng sống còn qua ngày.

Chưa kịp nói chuyện lâu với Thái Bình, A Bố đã gõ cửa báo hết giờ.

Ta nắm tay Thái Bình dặn dò: "Nhất định phải nhớ lời ta, dẫn mọi người đi càng xa càng tốt."

Chỉ khi tất cả thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của Lý Dự, ta mới yên tâm làm việc cuối cùng.

Theo A Bố rời tửu lâu, đêm nay là Thượng Nguyên đại điển, đến giờ Thìn sẽ có múa lân. Theo lệ cũ, đội lân thắng cuộc sẽ được hoàng thượng hoàng hậu ban thưởng cầu thêu vàng. Năm nay vừa lập thái tử, hoàng thượng giao cho Lý Dự và ta thay mặt ban thưởng.

Ta nghĩ đây mới là mục đích thực sự khi hắn cho ta ra xem đèn Thượng Nguyên.

Trên trường đạo kinh thành, thấy Lý Dự đang cùng Từ Bân Đình m/ua mặt nạ chỉ có trong tiết Thượng Nguyên.

Chợt nhớ Thượng Nguyên tiết nhiều năm trước, ta, Lý Dự và Tiểu Cửu trốn khỏi cung chơi. Túi tiền bị mất tr/ộm, Lý Dự giữa phố biểu diễn võ nghệ ki/ếm tiền, m/ua cho ta và Tiểu Cửu mỗi người một mặt nạ - Tiểu Cửu mặt sói, ta mặt hồ ly.

Giờ đây, Từ Bân Đình đang đeo mặt nạ hồ ly nhìn ta.

* * *

Từ Bân Đình thấy ta, cố ý kéo Lý Dự đi xa, không muốn hắn nhìn thấy ta.

Vừa vặn, ta cũng chẳng muốn thấy hắn.

Bảo A Bố: "Ta lên thành lâu đợi trước. Khi họ dạo xong hãy đến gọi ta."

A Bố do dự. Ta nói: "Lý Dự nay đã khác xưa, ngươi bảo vệ hắn quan trọng hơn ta. Hơn nữa còn có cung nữ thái giám đi theo, ngươi sợ ta chạy trốn sao?"

A Bố nghe vậy mới yên tâm không đi theo. Kỳ thực ta không gh/ét A Bố đến mức không muốn hắn theo, chỉ là khi hắn ở bên, ta luôn cảm thấy như có con mắt Lý Dự đang dõi theo.

Quay lưng hướng về thành lâu, tuyết đêm qua chất đống hai bên đường, mặt đất ẩm ướt. Đèn hoa xa xa in bóng thành tranh lạ.

Càng gần thành lâu, người phố chợ càng đông. Bất chợt từ đâu xuất hiện lũ trẻ đội mũ hổ vây quanh đòi kẹo.

Sờ tay áo mới nhớ hôm nay ra ngoài vội quên mang kẹo. Định quay hỏi cung nữ, sau gáy bỗng bị ai đó đ/ập mạnh, lập tức mê man bất tỉnh.

Tỉnh lại không biết đã bao lâu, cảm giác như đang trên xe ngựa, bánh xe lăn kẽo kẹt. Có người dùng khăn ấm lau mặt, không giống kẻ á/c nhưng khó đoán lành dữ.

Nắm ch/ặt d/ao găm bên hông, đợi lão bà nhúng khăn, ta vùng dậy đưa d/ao vào cổ họ: "Ngươi là ai?"

Lão bà r/un r/ẩy: "Thái... Thái tử phi, không phải lão thân... là... là Cửu vương gia!"

Bà ta hướng ra ngoài xe gọi: "Cửu vương gia, Thái tử phi tỉnh rồi!"

Xe ngừng lại, màn che bên ngoài vén lên - đúng là Lý Ngạn.

"Tiểu Cửu?"

Lý Ngạn ra hiệu bảo ta bỏ d/ao xuống: "Ta không hại ngươi. Ta muốn đưa ngươi đi."

"Đi đâu?"

Hắn ra dấu: Đi đâu cũng được. Rời hoàng thành, rời khỏi Tứ ca.

Từ khi ta thành hôn với Lý Dự, Lý Ngạn đã đi Bắc Địa. Không biết là tự nguyện hay bị Lý Dự như Tam hoàng tử năm xưa, đày huynh đệ ra trấn thủ biên cương.

Ta đã hại quá nhiều người, không thể liên lụy Lý Ngạn nữa.

Thu d/ao về, bảo hắn: "Ta không đi đâu cả. Ngươi đưa ta về cung đi."

Lý Ngạn: Đã đưa ngươi ra, sẽ không đưa vào hang cọp nữa. Chiêu tỷ, tỷ không còn là tỷ nữa rồi.

Lời hắn khiến ta nghẹn lời. Ta cũng không biết bản thân thực sự là gì.

Nhưng người đời, mấy ai có tư cách làm chính mình?

Ta như Tam hoàng tử năm xưa khuyên giải hắn: "Ta đã không còn là ta, Lý Dự cũng không phải Lý Dự ngày xưa. Nhưng Tiểu Cửu à, ngươi phải là Tiểu Cửu của ngày trước. Đừng tranh giành với Tứ ca, ngươi không địch nổi hắn đâu."

* * *

Nhưng Lý Ngạn tính tình bướng bỉnh như ta, càng cấm lại càng làm.

Hắn đưa ta thẳng hướng Bắc, định vượt tuyết sơn sang Bắc Địch. Nhưng Lý Dự đã bố trí trọng binh án ngữ cửa ải.

Lý Ngạn do hắn nuôi dưỡng, tâm tư làm sao thoát được mắt vị huynh trưởng này.

Ta xuống xe, cung thủ trên thành lâu giương cung mãn nguyệt, binh sĩ dưới thành cầm thương dài, tất cả vũ khí đều chĩa về phía ta, khiến ta nhớ lại thanh trường ki/ếm nhuốm m/áu trong tay Lý Dự ngày Tuyên Hòa chi biến.

Lý Ngạn không nói được, ta vội nói trước: "Ta đã ép Cửu hoàng tử giúp ta đào tẩu. Tất cả đều là kế của ta."

Lý Dự ném cho ta ánh mắt gi/ận dữ, bước tới trước mặt Lý Ngạn: "Tiểu Chiêu là thê tử của ta. Không ai có tư cách mang nàng đi."