Cái chết của Thái tử phi

Về sau, Lý Dự gửi thư nói với ta, nhị hoàng tử quỳ suốt ba ngày đêm trước điện c/ầu x/in Hoàng đế ban hôn, nhưng Hoàng thượng không chấp thuận. Nhị hoàng tử lâm bệ/nh nặng.

Ta không dám nói việc này với trưởng tỷ, nhưng chuyện trong thiên hạ nào giấu được qua tường, trưởng tỷ vẫn biết được từ người khác, thậm chí làm chuyện mờ ám là đêm gõ cửa cung cấm.

Cung môn mở, nhưng trưởng tỷ và nhị hoàng tử rốt cuộc không được gặp mặt. Cung nhân truyền tin ra ngoài: nhị hoàng tử bệ/nh nặng qu/a đ/ời.

Trưởng tỷ không tin, định cưỡng ép xông vào cung bị ngăn lại. Cung nhân đưa cho nàng một vật - ngọc bội nhuốm m/áu.

Mãi đến khi ta vào Đông Cung mới biết, nhị hoàng tử không phải ch*t vì bệ/nh. Trong cung đã có một vị hoàng tử bỏ trốn khiến thiên hạ chê cười, không thể có thêm vị thứ hai.

Đêm trưởng tỷ gõ cửa cung, Hoàng đế nổi trận lôi đình, trách m/ắng mẫu phi của nhị hoàng tử giáo dục không nghiêm, định xử tử. Nhị hoàng tử hộ mẫu tâm thiết, liều mình đỡ thanh ki/ếm của Hoàng thượng.

Trưởng tỷ ôm ngọc bội khóc nghẹn lời. Phụ thân vội vàng cởi mũ quan, quỳ ngoài Kim Loan điện tội.

Đó là đêm kỳ ảo nhất trong đời ta, tựa như trời đất đảo đi/ên, trắng đen lẫn lộn. Nhớ lại đến giờ, ta vẫn cảm thấy từ đó mình như lạc vào giấc mộng không thể tỉnh.

Sau này phụ thân bị cách chức tướng, giáng chức về Thục Trung. Ta theo cha về nam, còn trưởng tỷ nhất quyết không chịu rời đi. Cuối cùng trong ngày xuất táng nhị hoàng tử, trốn đến Thiên Hoa Tự xuống tóc đi tu.

Ta khó nhọc tìm được nàng, muốn đưa nàng về nhà. Nhưng trưởng tỷ hỏi ta: “Chiêu nhi, em có biết tỷ từ nhỏ đã gh/en tị em thế nào không? Rõ cùng một cha, sao em được làm chính mình, còn tỷ chỉ có thể làm thiên kim tướng phủ, để bọn vương tôn quý tộc lựa chọn! Ngay cả yêu ai cũng không được tự quyết!”

Nàng không phải ta, sao biết ta chưa từng mơ ước có được tình thương của phụ thân như nàng?

“Nhưng em sắp trở nên giống tỷ rồi. Gia tộc họ Lạc giờ chỉ còn mình em.” Nàng đột nhiên cười lạnh, “Lạc Dục đã ch*t, em sẽ thế chỗ nàng, chịu đ/au khổ nàng từng trải, trở thành con rối cho tướng phủ Lạc thăng tiến!”

“Phụ thân đã bị giáng về Thục Trung, vĩnh viễn không trở lại kinh thành.”

“Chiêu nhi, em không hiểu phụ thân đâu. Cụ không cam lòng đâu! Tam hoàng tử vẫn đang chờ cụ phò tá lên ngôi đó!”

Lạc gia trưởng nữ Lạc Dục vốn là tiểu thư khuê các nổi tiếng hiền thục, nhưng giờ đây nàng chẳng quan tâm lời nào nên nói không nên nói. Nàng kể hết những khổ đ/au khi làm trưởng nữ Lạc gia cho ta, bất kể ta có muốn nghe hay không.

Có lẽ nàng quên mất, lúc ấy ta còn chưa đến tuổi cài trâm.

Hai mươi sáu

Sau khi theo phụ thân đến Thục Trung, lời trưởng tỷ dần thành sự thật.

Phụ thân như muốn tạo ra một Lạc Dục thứ hai. Ông không chỉ mời mụ mụ từ cung đình vạn dặm tới dạy ta lễ nghi, còn bắt ta tham gia thi hội của danh sĩ địa phương, muốn biến ta từ á/c bá kinh thành thành khuê tú danh môn.

Nhưng ta không phải trưởng tỷ. Ta không nghe lời ông. Ông bắt học lễ, ta cố tình chọc tức mụ mụ. Ông bắt dự thi hội, ta nửa đường đi trường đua. Ông m/ắng, ta coi như gió thoảng. Ông đ/á/nh, ta viện cớ trưởng tỷ.

Tóm lại những năm ở Thục Trung, qu/an h/ệ ta và phụ thân như cân bằng tinh tế - ông biết ta không thể thay thế trưởng tỷ, ta biết ông không để bi kịch của nàng lặp lại.

Thật lòng mà nói, những năm ở Thục Trung cũng không quá tệ. Dù vẫn nhớ những ngày trốn vào cung chơi đùa.

Tiểu Cửu thường viết thư cho ta. Từ chuyện lớn như cung phi nào sinh con, hoàng tử nào được phong đất, đến việc nhỏ như kinh thành có thiếu nữ Tây Vực xinh đẹp, Trang lâu làm món mới. Tỉ mẩn viết bảy tám trang giấy.

Chỉ có Lý Dự chưa từng viết thư. Tiểu Cửu nói hắn đang bận việc trọng đại, Hoàng hậu đã chọn cho một tiểu thư quan gia, sắp thành thân.

Nghe xong không hiểu sao lòng ta buồn mấy ngày, bèn viết thư chúc mừng hắn hôn sự.

Thoáng chốc Lý Dự đã đến tuổi thành gia, ta cũng sắp cài trâm. Trước kia ta từng nói với Lý Dự và Tiểu Cửu muốn đi tòng quân, hắn còn hứa sẽ giúp. Nhưng giờ đã không thành.

May mắn ta còn dành dụm ít bạc. Đợi lần tới quan phủ chiêu binh, ta sẽ bỏ nhà đi.

Không ngờ ngày cài trâm, tam hoàng tử đột nhiên xuất hiện. Hắn không chỉ chúc ta trưởng thành, mà còn mang lễ vật cầu hôn.

Ta vội chạy ra sảnh, tóc tai bù xù gào to: “Không gả!”

Phụ thân tức gi/ận định đ/á/nh. Ta nói: “Cha đ/á/nh ch*t con đi, không thì con sẽ như trưởng tỷ đi tu.”

Tam hoàng tử bên cạnh bật cười: “Nhị tiểu thư còn trẻ, Lạc đại nhân đừng nóng. Bản vương có thể đợi. Tháng sau là Thượng Tỵ...” Hắn ngoảnh sang hỏi ta: “Nhị tiểu thư muốn về kinh thành dạo chơi không?”

“Ta...” Đương nhiên muốn, nhưng không muốn đi cùng hắn, bèn nói: “Không đi. Thục Trung vui hơn kinh thành.”

“Kinh thành có Trang lâu hội tụ sơn hào hải vị.”

“Thục Trung có lẩu hồng nê.”

“Kinh thành châu báu vô số.”

“Thục Trung chim muông vô vàn.”

“Kinh thành thân vương thành thân náo nhiệt mấy ngày.”

“Thục...”

Ta biết hắn ám chỉ hôn sự của Lý Dự. Hắn sớm biết ta thân với Lý Dự và Tiểu Cửu, cố ý vậy thôi.

“Dù sao ta cũng không về kinh cùng ngươi.”

Không muốn tiếp tục, ta bỏ chạy khỏi sảnh.

Hai mươi bảy

Xem ra Thục Trung cũng không ở được lâu. Đằng nào ta cũng chuẩn bị bỏ trốn, sớm muộn cũng như nhau.

Thế là ta thu xếp đồ đạc đêm khuya định trốn đi. Cửa sau đóng quanh năm, chỉ còn cách trèo tường.