Nữ Tỳ Thư Nhiên

Quán cơm gặp chút vấn đề, ta nhăn mặt ủ rũ.

Triệu Tư Tề thấy vậy, cúi người lại xem qua sổ sách trong tay ta, khẽ cười nói: "Chi bằng nàng cầu ta, ta giúp nàng giải quyết?"

"Chàng có cách sao?" Mắt ta sáng rực.

Hắn chỉ mỉm cười không đáp.

Ta thăm dò: "Phu quân giúp ta nhé?"

Hắn vẫn im lặng, ta sốt ruột lay hắn: "Này, chàng giúp ta đi, không giúp ta sắp không nuôi nổi chàng rồi."

"Được rồi được rồi, đừng lay nữa, ta giúp."

Ban đầu quán cơm mở ra phát đạt, chỉ là nhờ ta lấy vài món học từ ngự thiện phòng làm hiệu, cùng các món ăn lạ khắp nơi ta từng du ngoạn.

Nhưng món ăn rồi cũng bị nhà khác học lỏm, việc này bình thường, không tr/ộm không cư/ớp, chỉ tự nghiên c/ứu theo kiểu dáng, ta cũng từng bảo người nghiên c/ứu món của quán khác.

Triệu Tư Tề nói: "Đến quán cơm không chỉ vì đồ ăn, những thứ này ở nhà cũng ăn được, nàng phải có điểm thu hút khác."

Ta nghĩ đến yến tiệc trong cung: "Cần có ca vũ, vị trí ngồi khác nhau tùy giá tiền."

Hắn chấm nhẹ trán ta: "Nàng quả thông minh, nhưng nàng phải đổi quán cơm thành tửu lâu trước đã."

"Tu sửa lại tốn nhiều thời gian và bạc lắm phải không?" Ta hơi do dự, dù quán cơm ki/ếm được nhiều tiền, nhưng cũng không đủ.

"Phu quân ta có tiền." Hắn đoán được ý ta. Ta kinh ngạc: "Chàng lại định b/án tranh, phải b/án một lúc bao nhiêu bức đây?"

"Căn nhà ở tây thành, để không cũng vô dụng, hẳn b/án được giá tốt."

Ta vội nói: "Không được, đây là nhà cũ của chàng."

"Nhà cũ của ta ở Tô Châu, đó chỉ là nơi tạm trú, nơi nàng ở mới là nhà của ta."

Ta bỗng cảm thấy bất lực: "Tiền chàng ra, ý tưởng cũng chàng nghĩ, chi bằng sau khi tửu lâu khai trương chàng làm chủ nhé, ta nằm nghỉ?"

"Sao được? Nàng đã nói sẽ nuôi ta, không được nuốt lời."

Tạo nghiệt, ta lẽ ra không nên nói câu đó.

5.

Triệu Tư Tề biết ta sợ lạnh, mỗi mùa đông đều sắm cho ta áo đông mới, mặc vào ấm áp lại nhẹ nhàng.

Sau khi có th/ai, hắn càng thận trọng, mỗi lần ra ngoài đều khoác cho ta chiếc áo choàng lông cáo, rồi nhét cho ta bình sưởi, bọc ta kín mít.

Lý Vo/ng Thần chạy đến: "Cha, con cũng lạnh."

Áo đông và mũ bông của hắn đều may cùng lúc với áo ta, lạnh gì chứ.

"Lý Vo/ng Thần đừng gây chuyện!"

Hắn phản đối: "Mẹ, tính mẹ ngày càng nóng nảy, trước kia mẹ rất dịu dàng."

Ta dùng sức xoa mặt hắn: "Bây giờ ta không dịu dàng sao?"

Hắn bất đắc dĩ che mặt bỏ đi: "Hừ, tự tìm mẹ, tự tìm cha, sau này con phải dỗ em trai em gái cùng đứng chung chiến tuyến với con."

"Thôi, sau này mùa đông ít ra ngoài thôi." Triệu Tư Tề bất lực nói.

Ta nhịn không được cười: "Ta chỉ không thích mùa đông, chứ không sợ lạnh đến mức này, không phải không chịu nổi."

Hắn kiên quyết: "Trước kia nhẫn nhịn có lẽ vì thế cục bắt buộc, bây giờ không cần nhẫn nhịn, nàng phải đối xử tốt với chính mình."

Hắn đoán không sai, quả thật là thế cục bắt buộc.

"Đôi lúc thật tò mò nàng đã trải qua những gì, tính tình nàng ngây thơ như trẻ con, nhưng làm việc lại chín chắn thế?"

"Muốn biết, vậy đổi bằng chuyện của chàng đi." Ta liệu hắn sẽ không nói.

Nhưng không ngờ, hắn thật sự kể hết.

Triệu Tư Tề vốn là con quan viên địa phương, mười bảy tuổi đậu trạng nguyên, lúc ấy triều đình toàn quyền thần, quan lại bảo hộ lẫn nhau, đã đổi tên hắn đi.

Cha mẹ hắn minh oan, ai ngờ vụ án chưa đến trước mặt Hoàng thượng đã bị dẹp, cha mẹ hắn bị vu tội diệt khẩu.

Mãi sau này Hoàng thượng dần thu hồi quyền lực, lại lập Giám sát bộ, mới rửa sạch oan án năm xưa.

Triệu Tư Tề cảm thán, Hoàng thượng là minh quân.

Hừ, làm minh quân cũng cần th/ủ đo/ạn, ví như hắn là kẻ phụ bạc.

Ta chưa từng biết hắn từng có trải nghiệm huy hoàng mà bi thảm thế, bỗng thấy xót xa: "Vậy chàng không nghĩ quay lại quan trường?"

Hắn lắc đầu.

"Lòng người phức tạp, dù ta giữ được sơ tâm, nhưng quan trường nhiều chuyện bất do kỷ, có lẽ một quyết định nhỏ của ta cũng khiến nhà người ta cửa nát nhà tan."

Ta còn đang trong tâm trạng bi thương, chỉ nghe hắn nói: "Đến lượt nàng kể chuyện mình."

Ta bỗng ấp úng: "Ta không ngờ chàng thật sự sẽ kể."

"Hừ hừ, ta chưa từng muốn giấu nàng, chỉ là nàng không hỏi, chờ đến nỗi ta sốt ruột."

"Ta cũng chưa từng muốn giấu chàng, chỉ là... ta nói ta từng phụng sự thiên tử, chàng tin không?"

"Ta tin." Hắn nghiêm mặt đáp: "Nàng nói gì ta cũng tin."

Đã vậy, ta hé lộ đại khái với hắn.

"Chuyện chi tiết, ta thật không muốn nghĩ lại, nhưng trải nghiệm của ta đại khái là thế, phức tạp mà cũng đơn điệu."

Hắn ôm nhẹ ta vào lòng: "Những năm tháng kinh h/ồn bạt vía, như bước trên băng mỏng của nàng, sao có thể gọi là đơn điệu được?"

Lòng ta đắng cay, Thập Thất chưa chắc hiểu được tám phần, hắn lại từ vài lời cảm nhận được tâm tư ta.

Mắt ta không tồi, tìm được phu quân tốt.

Nếu có thể sống cả đời với hắn như thế, nghĩ thôi đã thấy hạnh phúc.

6.

Ngày tháng trôi qua, thanh đạm mà hạnh phúc.

Lý Vo/ng Thần hẳn thừa hưởng đầu óc kinh doanh của ta, ta định vài năm nữa giao hẳn tửu lâu cho hắn quản.

Mà ngày tháng thái bình lại bị phá vỡ, Nam Quan sắp có chiến lo/ạn, Hoàng thượng phái quân đội đi trấn giữ bờ cõi.

Khi đại quân triều đình nghỉ ngơi ở đây, ta đem hết lương thực dự trữ trong tửu lâu tặng họ, không ngờ lúc này gặp lại cố nhân.

Thập Thất liếc nhìn đã nhận ra ta, mừng rỡ kích động, không nói nên lời.

Lúc này hắn đã được Hoàng thượng phong làm Bình Tây hầu, là đại tướng quân trong miệng dân chúng Chu Thế Kỳ, chí hướng thuở trẻ đã thành hiện thực.

Mà người bên cạnh hắn, nam tử trang phục, má phải một vết s/ẹo gh/ê r/ợn, nhưng ta vẫn nhận ra nàng, Thục phi nương nương.

Về đến nhà, Lý Vo/ng Thần đang dạy em gái viết chữ.

"Đây là con của nàng?" Thập Thất hỏi.

Ta gật đầu: "Con trai tên Lý Vo/ng Thần, con gái tên Tạ Trường Lạc."

Thập Thất bồng Trường Lạc lên: "Trường Lạc phải không? Gọi cậu đi."