Dưới chân th* th/ể nữ, tụ lại một vũng suối m/áu, trong suối m/áu ấy, vứt bỏ một bào th/ai ch*t tựa mèo con yếu ớt, cùng một cây kích nhỏ giọt lê thê. Nàng ta bị mũi kích nhọn móc rá/ch bụng ruột, moi ra đứa bé, đ/au đớn đến ch*t.

Mỗi ngọn đèn vây quanh, vừa chiếu tới, người sau đèn không ngoại lệ nào mặt mày tái nhợt.

Tiếng nôn khan, tiếng la hét, tiếng nức nở, nối tiếp không dứt.

Khắp trời khắp đất đều là mùi m/áu nồng nặc, hoàng cung tựa như địa ngục.

Hoàng đế che chở ta trong lòng, sắc mặt phảng phất hàn ý, trầm mặc.

Ta không sao ngừng r/un r/ẩy khắp người, cổ họng ngứa ngáy, gan ruột quặn thắt, muốn nôn.

Tựa hồ như dòng m/áu cuộn trào ấy, dần dần chảy tới dưới chân, như q/uỷ dữ quấn lấy thân.

Ngài vỗ nhẹ vai ta, khẽ nói: 「Hoàng hậu, đừng sợ, trẫm đây.」

Đột nhiên, có một ánh mắt nóng bỏng, tựa như pháo hoa, lách tách b/ắn vào mặt ta.

Ta hoảng hốt nhìn lại, chỉ thấy ngọn đèn mênh mông cùng người hoảng lo/ạn, không thấy người ấy.

Dần dần ánh sáng bóng tối chập chờn, bóng người tiếng người xen lẫn.

Mùi hương nồng nặc theo đoàn nghi trượng ồn ào bay tới.

Quý phi tóc mây lơ thơ xuất hiện, sau đó nàng cũng bị cảnh tượng thảm khốc này kinh hãi, mặt tái nhợt, hướng hoàng đế khóc lóc nũng nịu, liền chui vào lòng ngài: 「Bệ hạ, thần thiếp sợ...」

Hoàng đế do dự, ta vội vàng tránh khỏi cánh tay ngài, đứng sang một bên, ôm lấy cánh tay mình.

Hoàng đế lạnh lùng liếc ta một cái, che chở Quý phi vào lòng, dịu dàng dỗ dành nàng vài câu, ngay sau đó, quát hỏi: 「Bắc phủ binh đâu? Diêu Chiếu đâu?」

Trong đám đông hỗn lo/ạn, làn sương m/áu mê hoặc, dần dần có một đội ngũ bạc trắng, giơ cao ngọn đuốc, vạch tan hỗn độn, bước ra, người dẫn đầu, lại không phải Diêu Chiếu, mà là tam công tử.

Ta đứng một bên, nhìn tr/ộm ngài. Ngài mặc quan phục Bắc phủ, giáp bạc văn thú, huy chương vai, huy chương ng/ực, đai da, lệnh bài, ánh bạc lấp lánh, oai phong lẫm liệt.

Ngài đứng đó, sánh cùng nhật nguyệt, cái đêm đen này, m/áu, sợ hãi, đều trong chốc lát tiêu tan.

Ngài đi ngang qua bên ta, tựa như chậm bước lại, bước chân vững chãi ấy, điềm tĩnh, lạnh lùng.

Ta trong khoảnh khắc ấy, vô cớ cảm thấy an bình hòa ái, không còn sợ nữa.

Ngài bình tĩnh báo cáo tình hình. Người ch*t là Lâm phi, giờ Tý một cung nữ ở nơi này phát hiện nàng.

Sắc mặt hoàng đế không vui, so với Lâm phi đã ch*t, hoàng đế càng để ý hơn là vì sao Diêu Chiếu không có mặt.

Không khí đang lạnh lẽo tịch mịch, Thái hậu tới, giọng nói sáng sủa sắc bén của bà hòa vào đêm sâu đỏ và đen này: 「Đây là tạo nghiệp gì vậy, Diêu Chiếu đâu, hắn quản lý phòng vệ trong cung thế nào?」

Thái hậu một mũi tên trúng đích, chọc thẳng tim hoàng đế. Đúng vậy, không ai quan tâm Lâm phi ch*t hay không, ch*t thảm khốc thế nào. Người ch*t cũng có thể thành bè, quân ch*t cũng có thể dùng như quân sống.

Hoàng đế nở nụ cười hư ảo, đón lên, đỡ Thái hậu, giọng điệu cung kính: 「Mẫu hậu, mẹ sao lại tới? Đêm khuya sương nặng thế này...」

Thái hậu lạnh lùng nói: 「Ai gia không tới, làm sao biết được phòng vệ trong cung giờ sơ sài thế này? Trong cung xảy ra chuyện, ngay cả một bà già như ta cũng vội tới, hắn Diêu Chiếu, thống lĩnh Bắc phủ, đến giờ vẫn chưa tới, sợ là đang ở tửu quán nào uống rư/ợu ngắm hoa chứ gì.」

Hoàng đế nén gi/ận nói: 「Mẫu hậu, sự tình chưa tra rõ, không nên vội vàng kết luận.」

Thái hậu lạnh lẽo liếc nhìn Quý phi trong lòng hoàng đế, chậm rãi bước tới trước mặt ta, đỡ cánh tay ta, nói: 「Tra, đương nhiên phải tra, Hoàng hậu là chủ hậu cung, chuyện này, đương nhiên do Hoàng hậu tra xét.」

Hoàng đế cười nói: 「Hoàng hậu mới tới, nhiều tình huống không rõ, chi bằng để Quý phi hỗ trợ bên cạnh.」

Thái hậu cũng cười nói: 「Con dâu của ai gia, ai gia tự dạy,」 vừa cười bà vừa nắm tay ta, vỗ nhẹ, nói, 「Mẫn nhi không hiểu, cứ tới hỏi mẫu hậu, không cần phiền người khác.」

Ta gật đầu nói tốt. Quý phi mặt mày bất bình, trước khi ta nhập cung, trăm việc hậu cung, nàng chủ trì, nhưng hoàng đế không nói thêm gì.

Hơi muộn một chút, Diêu Chiếu mới vội vã chạy tới, mùi rư/ợu xông lên trời, mùi phấn thơm nặng nề, sợ rằng Thái hậu nói đúng. Hắn vừa tới, hoàng đế mặt xám xịt, chiếu ngay huyệt tâm hắn đ/á một cước thật mạnh.

Cơn thịnh nộ này, là để bảo vệ vị trí Diêu Chiếu. Thái hậu lạnh lùng đứng ngoài quan sát, cũng tạm thời không nhắc tới việc cách chức, nói: 「Tên tửu q/uỷ như thế, tạo nghiệp thôi, thôi đi, ai gia xem, vụ án này, cứ để Vệ Tam hỗ trợ Mẫn nhi tra xét đi, dù sao Diêu thống lĩnh đối với tình hình đêm nay xảy ra không hiểu rõ.」

Hoàng đế cũng đành nhượng bộ thích đáng, đồng ý sắp xếp của Thái hậu.

Về sau, Quý phi vô ý vấp chân, hoàng đế nhìn ta một cái, mặt lạnh ôm Quý phi rời đi.

Thái hậu an ủi ta, trước khi đi dặn dò tam công tử đưa ta về cung.

Ta ở lại đó hiểu tình hình, tam công tử dẫn Bắc phủ binh dọn dẹp hiện trường m/áu.

Ánh đèn mờ ảo, ta lén nhìn ngài đang bận rộn, sinh ra một chút may mắn, may thay, tam công tử ở đây.

Ngài tựa hồ có chút cảm nhận, hầu như đồng thời, đột nhiên ngẩng mắt nhìn về phía ta, hỏi: 「Mệt rồi?」

Ta lắc đầu, ngài còn muốn nói gì, không chủ ý, ánh mắt đột nhiên dừng trên môi ta, đọng lại giây lát. Ánh mắt ấy là chợt, như mặt trời lặn, chìm xuống, rơi vào bóng tối.