Ta rụt cái cổ lạnh buốt vào trong chăn, hỏi: "Bệ hạ, thần thiếp có quyền xử trí hung thủ không?"

Hoàng đế lặng yên giây lát, quay người kéo chăn cho ta, khẽ nói:

"Hoàng hậu là chủ nhân hậu cung, tất nhiên là có, chỉ là... mẫu hậu những năm nay ăn chay niệm Phật, trong cung không tạo sát nghiệt, đuổi nó đến Dịch Đình làm việc khổ nhọc cũng đủ rồi..."

Ý tàng bên trong của hoàng đế là: Hoàng hậu, ai bảo nàng xui xẻo, nhưng vì nàng chưa ch*t, nên cũng chẳng sao, trừng ph/ạt nhẹ thôi, đủ rồi, xét cho cùng nó là người của Quý phi.

Ta gật đầu: "Cứ theo ý hoàng đế mà làm vậy."

Hoàng đế lại nắm lấy cằm ta, hài lòng hôn lên trán ta.

Hoàng đế vừa đi, ta gắng sức lau trán và cổ. Xuân Điềm nhảy cẫng lên ch/ửi rủa:

"Nói lời gì vậy? Hóa ra rơi nước không phải Quý phi, tức ch*t đi được..."

Ta lắc đầu, che miệng ho khan, thở đều rồi, giọng u uất:

"Thôi đừng ch/ửi nữa, tiết kiệm chút hơi sức, lát nữa ta khỏe rồi, có nhiều cơ hội để ngươi phát huy."

Xuân Điềm mắt bỗng sáng rực: "Nương nương?"

Ta nhún vai:

"Ta sẽ làm theo ý hoàng đế, đưa người đến Dịch Đình, nhưng... ta đâu có hứa với hoàng đế về chuyện trước khi đến Dịch Đình."

Mười tám

Đêm tối gió cao, ta ngồi bên hồ thong thả ăn bánh quế hoa.

Bên tai là tiếng khóc than nỉ non không dứt cùng lời van xin.

Cô gái yểu điệu bị trói ch/ặt năm vòng, treo lơ lửng bờ hồ, chỉ cần khẽ đẩy nhẹ là chìm xuống đáy hồ.

Đào Hoa run như cầy sấy, khóc nước mắt nước mũi dính đầy mặt, nàng c/ầu x/in:

"Hoàng hậu nương nương, tha cho nô tì đi, nô tì không dám nữa..."

Ta vỗ vỗ mấy vụn bánh trên tay, khẽ cười:

"Tha cho ngươi cũng được, nhưng ngươi phải nói cho bổn cung biết, ai xúi giục ngươi?"

Đào Hoa sợ hãi lắc đầu, "Không, không ai xúi giục nô tì, là nô tì nhất thời mê muội..."

Ta chậm rãi bước đến trước mặt nàng, cúi xuống, nắm cằm nàng lạnh lùng nói:

"Gi*t người phải đền mạng, n/ợ tiền phải trả tiền, đã là tự ngươi làm, thì chính ngươi phải đền đi."

Cung nhân ấn đầu nàng, dí xuống nước hồ, vô số bong bóng sùng sục nổi lên, nàng giãy giụa, mười ngón tay co quắp như chân gà...

Khi nàng sắp ngạt thở, buông ra, nàng thở hổ/n h/ển, đôi mắt trống rỗng đầy kinh hãi.

Ta lại hỏi: "Tỉnh táo chưa? Là ngươi muốn hại bổn cung? Hay là ai muốn hại bổn cung..."

Nàng khóc lóc: "Nương nương, là nô tì, mỡ heo che mắt, q/uỷ mê tâm trí..."

Ta mỉm cười: "Tốt, rất tốt, vẫn chưa tỉnh. Tiếp tục đi."

Nàng bỗng lao vào chân ta: "Khoan... khoan đã, nương nương, Hoàng hậu nương nương, tôi..."

Nàng h/oảng s/ợ nhìn mặt hồ đen kịt, sâu thẳm, môi tái nhợt, lẩm bẩm:

"Là, là Quý..."

Bỗng nơi xa lóe lên một dải ánh sáng đỏ son.

Mùi phấn thơm nồng nặc bay tới.

"Hoàng hậu nương nương, bắt người của ta, hành hình riêng, sợ là không hợp quy củ đâu nhỉ."

Trong ánh sáng, một người phụ nữ ng/ực cao vượt bước ra trước.

Áo tà ng/ực chẻ, ép thành rãnh sâu, căng đầy cuồn cuộn, hở nửa, đưa thẳng vào tầm mắt người.

Ánh sáng dần rọi sáng khuôn mặt nàng.

Một khuôn mặt tầm thường, trông lớn hơn hoàng đế năm sáu tuổi.

Ngoài dự liệu của ta.

Đào Hoa vội buông chân ta, quỳ mọp, bò về phía Quý phi, miệng không ngớt kêu oan than khổ.

Ta phất tay áo ngồi lại ghế, tùy ý đặt tay lên hai bên, bắt chéo chân, nhíu mày, ngẩng cằm, cười lạnh với Quý phi:

"Quy củ? Tốt lắm, đã Quý phi muốn giảng quy củ, bổn cung hôm nay sẽ cùng nàng giảng cho rõ."

"Người đâu, Quý phi thấy bổn cung mà không quỳ lạy, sợ là chưa học qua, mời các ngươi dạy dỗ nàng ấy."

Tùy tùng ta ùa tới, ép sát vào, định đ/á vào đầu gối nàng.

...

Tính toán sai rồi.

Sau lưng Quý phi dẫn theo một đội Bắc phủ binh.

Tình thế đột ngột biến đổi, những thanh ki/ếm bạc lạnh lẽo kề vào cổ tùy tùng ta.

Quý phi đứng trước Bắc phủ binh, thần sắc bắt đầu ngạo mạn, nàng từng bước tiến đến ta, vừa đi vừa cười, tiếng cười khiến lòng người rờn rợn: "Hoàng hậu nương nương, còn giảng quy củ nữa không?"

Ta gõ nhịp nhàng lên tay ghế, Xuân Điềm hơi hoảng, cúi xuống hỏi nhỏ:

"Nương nương, ngài đã chuẩn bị trước việc này chưa?"

Ta không đổi sắc mặt, lắc đầu.

Ta không ngờ, hoàng đế còn có thể lâm thời phái binh cho Quý phi, sủng ái đến mức độ này.

Xuân Điềm nghẹn ngào: "Xong rồi, lẽ nào chúng ta sẽ tạo nên lịch sử Tây Lăng triều?"

Quý phi càng lúc càng đến gần.

Ta hỏi: "Lịch sử gì?"

Xuân Điềm: "Lịch sử Hoàng hậu bị Quý phi đ/á/nh."

Ta bật đứng dậy, Quý phi đã đến trước mặt ta.

Ta ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao cổ, khoanh tay, liếc nhìn nàng: