Hàn huyên, hỏi thăm, giã từ, lặng lẽ nói lời ly biệt.

Mỗi người trở về con đường riêng, căng buồm, mỗi ngả chia xa.

Xe hoa lại tiếp tục lắc lư, gió mưa dữ dội, không nơi nương tựa, bám víu.

Ta nhặt lại tấm khăn đỏ che mặt, những viên ngũ sắc lấp lánh đ/au cả mắt.

Nhưng không được khóc, Hoàng hậu đoan trang không thể để son phấn tan chảy trong ngày hôm nay.

"Hôm nay quả là ngày lành..."

Tam công tử dường như bị không khí hân hoan tràn ngập cảm nhiễm, giọng nói mang theo niềm vui.

Có người cười nói vui vẻ: "Trưởng nữ nhà Đoan Mộc thật có phúc thay."

"Trưởng nữ nhà Đoan Mộc? Chưa từng thấy."

"Phải đấy, nghe nói đạo sĩ đã bói quẻ, bảo rằng trước khi thành thân không được ở Tấn Đô, nếu không sẽ gặp họa, nên từ nhỏ đã nuôi ở U Châu bên bà nội..."

Người kia nói cũng có phần đúng, đạo sĩ bảo, trong mệnh ta có một kiếp đào hoa, phải trốn, trốn đến U Châu. Nhưng đạo sĩ nào ngờ, người ở Tấn Đô sẽ khiến ta gặp kiếp đào hoa kia, cũng đã đến U Châu.

Kiếp đào hoa này, trốn cũng chẳng thoát.

"Hừ, m/ê t/ín." Tiếng cười kh/inh bạc của tam công tử.

Ta chăm chú lắng nghe.

Đột nhiên, lòng chấn động, mặt nóng bừng.

Tựa hồ có ánh mắt dò xét nào đó, xuyên qua tấm màn đỏ, sắc như mũi tên, b/ắn vào trong.

Ngàn vết thương.

"Tam công tử, phát ngẩn gì đó?"

Ta nghe thấy giọng nói mơ hồ, đầy nghi hoặc của hắn:

"Mùi hương hoa cát cánh..."

Ta đã ngh/iền n/át những đóa hoa cát cánh hắn tặng thành hương liệu, mùi hương cát cánh, như bóng với hình.

Cuối cùng chỉ còn lại chút hương thơm tuyệt vọng này bên ta.

Ta co đầu gối, nhẹ nhàng ôm lấy, ôm ấp chút hương thơm nhạt nhòa ấy, nhìn tấm màn, khẽ nói:

"Tam công tử, tạm biệt."

Mười hai

Khoảnh khắc cánh cửa cung điện nặng nề khép lại, ta đã trở thành con thú bị nh/ốt trong hoàng cung này.

Lồng son dù lộng lẫy đến đâu, vẫn là chiếc lồng giam cầm tự do và phóng khoáng.

Chỉ có chút thời gian ngắn ngủi tạm dừng, do dự.

Dưới tấm khăn che mặt xuất hiện một đôi hài thêu mây lành chỉ vàng, một vạt áo bào cát tường đỏ thẫm thêu rồng.

Người trước mắt nhìn ta bằng tư thế nhìn xuống.

Đối diện là sự lạnh lẽo tràn tới, sự uy nghiêm lạnh giá không cần nổi gi/ận.

Ta rất nhớ người kia, dù ở dưới đáy đầm lầy, vẫn rực rỡ hào quang, ấm áp sáng ngời.

Người trước mắt nói: "Hoàng hậu, để trẫm dẫn nàng."

Đó là giọng nói không chút ấm áp, thường lệ, hờ hững, không nhiệt tình.

Ta hơi cúi đầu, bình thản đưa tay ra.

Đôi bàn tay lớn lạnh buốt như băng đặt lên tay ta, cái lạnh thấu xươ/ng ấy len qua đầu ngón tay, chạy khắp ngũ tạng lục phủ, muốn trốn cũng không chỗ trốn, không chỉ đôi tay này lạnh, mọi nơi trong hoàng cung đều là khí lạnh trôi nổi, trốn đi đâu? Không thể trốn, chỉ có thể siết ch/ặt rào chắn trong lòng, nghiến răng chống đỡ.

Đôi tay kia dắt ta đi qua đài ngọc bạch cao vời vợi, từng bước, bước lên chín tầng đài dưới chân mây.

Nhạc cung đình nổi lên, tiếng chúc tụng của bá quan như sóng biển gầm rú, lớp này đ/è lớp kia.

Nhạc tấu dứt, nhạc cổ vũ chưa vang lên, hàng vạn người trong điện đứng im phăng phắc, chỉ nghe tiếng gió nhẹ lay động ngọc bội leng keng.

Ngay trong khoảnh khắc tĩnh lặng của trời đất này, có người ném chén xuống đất.

Ngày cả thiên hạ cùng vui, chớp mắt gươm giáo vang rền, ánh đ/ao loáng sáng.

Phụ thân nói, "Thái hậu, hoàng đế, ai thắng ai bại chưa biết, hãy đứng ngoài quan sát trước, rồi quyết định sau."

Ca ca nói, "Hoàng cung hiểm á/c khắp nơi, Mẫn nhi, con phải luôn cảnh giác."

Ta gi/ật tấm khăn che mặt đỏ chói, cảnh tượng hỗn lo/ạn vô cùng, khắp nơi ch/ém gi*t, trên chín tầng đài m/áu văng tung tóe.

Người đàn ông vừa dắt tay ta đã sớm buông tay, không biết đi đâu.

Một người phụ nữ khuôn mặt xinh đẹp, dáng vẻ ung dung quý phái đứng trước mặt ta, nhìn chằm chằm, cười nói:

"Đừng trách ta, là Thái hậu nương nương bảo ta làm."

Ta mới nhìn thấy trên tay nàng cầm một thanh ki/ếm.

"Thái hậu muốn gi*t ta?"

"Phải."

"Tại sao?"

"Thứ nhất, nàng xung khắc tuổi với Thái hậu nương nương; thứ hai, nàng chiếm chỗ không thuộc về mình."

"Vậy ngươi là ai?"

Nàng cười mị hoặc: "Ta là người Thái hậu tặng cho hoàng đế, Tiết mỹ nhân."

Tiết mỹ nhân, xuất thân ca kỹ nhỏ, nhờ khuôn mặt, thân hình thon thả mà nổi bật, được ân sủng sâu dày.

Một luồng ánh sáng trắng lạnh lẽo lóe lên trước mắt, Tiết mỹ nhân vung ki/ếm đ/âm về phía ta.

Áo cưới đỏ bị đ/âm rá/ch một lỗ nhỏ, nhưng lưỡi ki/ếm sắc bén kia còn chưa kịp đ/âm sâu.

Cánh tay Tiết mỹ nhân, bị tước bỏ hết sức lực, rã rời, thanh ki/ếm lạnh rơi xuống đất, phát ra tiếng than thảm thiết.

Mu bàn tay, gò má ta, đều b/ắn đầy m/áu nóng hổi.

Áo cũng vấy m/áu, nhưng toàn màu đỏ, chẳng phân biệt được là màu hỷ hay màu huyết.

M/áu nóng ngào ngạt, Tiết mỹ nhân đáng thương.

Nàng không dám tin ngoảnh lại, nhìn thấy kẻ đứng sau lưng, kẻ đ/ao phủ đã gi*t nàng.

Nàng lẩm bẩm: "Dạ ca ca..."

Nàng ấp úng, có vô vàn lời muốn nói.

Đôi mắt to đẹp đẽ của nàng mờ sương nước, có biết bao oan ức không nói nên lời.

Nhưng đều không còn cơ hội nữa rồi.

Nhát d/ao hoàng đế tặng nàng, chí mạng và sâu thẳm, m/áu phun ra thành tia, b/ắn tung tóe khắp nơi.