sương trên mặt đất

Minh Minh hoàng đế phái người đi tra xét, hầu như cả triều đình đều đang điều tra.

Dù hao tổn nhiều công sức truy tìm, vẫn chẳng thu được kết quả gì.

Những vệ sĩ tử nạn đã được an táng tại chỗ, Ngữ Dung cũng đã hạ huyệt. Ân Cửu Dật và Phương H/ận Ngọc đều chưa tìm thấy, không tra ra manh mối gì.

Cầm theo thịt heo nướng về phủ, từ xa đã thấy Tiểu Đào đứng bên tượng nghê đ/á, vừa nhìn thấy tôi liền vui mừng khôn xiết lao tới, nước mắt lưng tròng: 'Tiểu thư, có tin rồi! Liễu Triều Minh đã gửi tin tới. Phương Trắc phi và Vương gia đã tìm thấy, Lý thống lĩnh cũng còn sống. Triều đình đã phái người hộ tống họ về, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ tới kinh thành.'

'Lời này thật chứ?'

Tiểu Đào gật đầu mạnh mẽ, ngậm nước mắt đáp: 'Ngàn lần chân thật.'

Được mất rồi lại tìm thấy quả là bốn chữ tuyệt vời nhất thiên hạ.

Tôi ôm khư khư phần thịt nướng chạy như bay, đặt lên linh vị của Ngữ Dung, thắp nén hương, tâm tình suốt buổi.

'Tôi phải đi đón họ về nhà rồi, chị ơi. Chị phải phù hộ cho họ bình an vô sự.'

Bước ra khỏi phòng Ngữ Dung, tôi thay bộ y phục nhẹ nhàng, sai Phương thị vệ hộ tống đi đón đoàn người.

Lúc lên đường đã xế chiều, sen trong hồ nở rộ, cuối cùng họ cũng được trở về bên tôi.

Trưa hôm sau, đi ngang qua khu rừng rậm rạp.

Phương thị vệ đưa bầu nước cho tôi: 'Nương nương, đêm qua người thức trắng, hãy nghỉ ngơi chút đi.'

Tôi thật sự đuối sức, gật đầu nhận bầu nước uống vài ngụm, tìm bóng cây ngả lưng chợp mắt.

Chợt có tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, tôi gi/ật mình tỉnh giấc, đưa mắt nhìn ra xa.

Một đội binh sĩ giáp trụ dẫn đầu, phía sau là cỗ xe ngựa, Liễu Triều Minh đứng bên xe.

Tôi lao về phía trước không ngần ngại, cả đời chưa từng có khoảnh khắc nào khiến nước mắt nóng hổi như thế.

Binh sĩ dừng lại, xe ngựa cũng ngừng bánh.

Bàn tay trắng nõn vén rèm xe lên, H/ận Ngọc trên má trái dán miếng băng gạc, nở nụ cười gượng gạo.

Nhìn theo khe hở màn che, Lý thống lĩnh bó nẹp gỗ ở chân trái, ngồi tư thế kỳ quặc.

Ân Cửu Dật mặc bộ vải thô sạch sẽ, ngồi giữa xe chớp mắt tò mò: 'Chị giai, sao chặn xe chúng tôi thế?'

'Chị giai.' Tôi nhíu mày kinh ngạc: 'Ta là ai?'

'Chị đẹp quá, chị là ai vậy?'

Mắt H/ận Ngọc đỏ hoe: 'Châu Châu, biểu ca rơi xuống vực, sống sót đã là may mắn. Cậu biết đấy, bản thân chuyện này vốn đã khó khăn lắm rồi.'

'Liễu Triều Minh, chuyện gì xảy ra? Nói cho ta biết?'

Liễu Triều Minh nhìn tôi, khó nhọc thốt lên: 'Thái y nhất định sẽ chữa khỏi cho Vương gia, ngài sẽ bình phục thôi.'

'Chị giai, cô ấy lạ thật. Tôi chỉ hỏi tên đã khóc nhè.' Ân Cửu Dật nắm vạt áo H/ận Ngọc, núp sau lưng nói nhỏ: 'Nhưng cô ấy xinh quá, đẹp hơn chị nhiều.'

Ân Cửu Dật không nhận ra tôi. Hắn đã quên mất tôi rồi.

Như có bàn tay ai bóp nghẹt tim gan, x/é nát từng khúc ruột.

Một ngày trải qua cảm xúc thăng trầm, đêm qua sốt sắng lên đường, hôm nay lại đ/au lòng tột độ.

Trời cao sao nỡ đối xử với ta thế này? Sao lại để ta được rồi mất? Ta đã làm gì nên tội, cớ sao lại thử thách ta như vậy?

Mệt mỏi ập đến, mắt tôi tối sầm, ngất đi.

56

Thái y nói, Ân Cửu Dật bị chấn thương đầu nên hành động như trẻ con.

Hắn quên hết mọi thứ, ngay cả tên mình cũng không nhớ.

Nói cách khác, hắn đã ngốc đi.

Khi rơi xuống vực được tiều phu gần đó c/ứu về.

H/ận Ngọc và Phương thống lĩnh bất tỉnh trên cây cổ thụ giữa vách đ/á, được lang y c/ứu sống.

Mặt H/ận Ngọc bị cành cây cứa rá/ch trong lúc rơi, nên phải băng bó.

Từ khi trở về, H/ận Ngọc đóng kín cửa trong phòng Ngữ Dung. Cha mẹ đến thăm, nàng mới ra mở cửa một lần, rồi lại im hơi lặng tiếng.

Cơm nước đưa vào đều không đụng đũa, ngày ngày ngẩn ngơ trước bài vị Ngữ Dung rơi lệ.

Dựa vào lời kể của Lý thống lĩnh, tôi gom góp manh mối tái hiện sự kiện hôm đó.

Lúc ấy Ngữ Dung tự phụ võ công cao cường, ở lại chống trả bọn sát thủ, ra lệnh cho Lý thống lĩnh đưa xe chở Ân Cửu Dật và H/ận Ngọc chạy trước, nào ngờ...

'Sát thủ võ công thâm hậu, th/ủ đo/ạn lão luyện, xuất thủ tàn đ/ộc, tựa như luyện qua huấn luyện chuyên nghiệp.'

Lý thống lĩnh nằm trên giường, giọng nghẹn ngào: 'Đều tại hạ võ nghệ kém cỏi, không bảo vệ được Vương gia Vương phi.'

'Ngươi đừng tự trách, lỗi không tại ngươi. Hãy an tâm dưỡng thương, phủ đệ sau này còn trông cậy vào ngươi.' Tôi ngập ngừng thêm: 'Nghe Tiểu Đào nói, dạo này cơm đưa vào người đều chẳng động đậy, có phải món ăn không hợp khẩu vị? Nếu vậy, ta sẽ đổi hết đầu bếp, mời người giỏi về.'

'Chỉ là ngày hè oi bức, hạ thần chán ăn. Tối nay thần nhất định sẽ dùng nhiều hơn, khiến nương nương lo lắng.'

Thăm hỏi Lý thống lĩnh xong, tôi đến phòng Ngữ Dung tìm H/ận Ngọc. Nàng từ chối mở cửa, không muốn giao tiếp: 'Ta muốn ở riêng với cô ấy, đừng quản ta. Cậu lo cho biểu ca chu toàn là được.'

Chẳng biết từ hôm nào, nàng không gọi Ân Cửu Dật là Vương gia nữa. Nàng bắt đầu gọi hắn là biểu ca.

Ân Cửu Dật không cho tôi ở cùng, đồ đạc tôi lại dọn về viện cũ.

Lúc đến thăm hắn, thấy hắn đang ngồi xổm vuốt đuôi mèo Nguyên Bảo.

Tôi hái ngọn cỏ đuôi chó, ngồi xuống nựng mặt lông mèo.

Hắn trừng mắt: 'Mèo của ta đấy.'

'Đây là mèo ngài tặng tôi.' Tôi mỉm cười: 'Đã tặng thì là của tôi rồi. Ngài muốn đòi lại sao?'

'Thật ta tặng cô à?' Hắn nghi ngờ.

Tôi gật đầu.