sương trên mặt đất

Hình như, mọi thứ đều như nguyên vẹn, tất cả vẫn ổn cả.

Nhưng kỳ thực, mọi thứ đã khác xa tự lúc nào.

Tôi hít một hơi thật sâu, bước về phía linh đường của Ngữ Dung.

Không lâu sau, Liễu Triều Minh dẫn hai tiểu đồng tới viếng.

Sau khi điếu tang xong, tôi tiễn chàng ra hành lang.

"Thu Hà, nàng hãy giữ mình. Vương gia cùng Phương Trắc phi cát nhân thiên tướng, ắt sẽ bình an."

Chiếc dù giấy dầu khép ch/ặt nhỏ từng giọt nước, tụ thành dòng suối nhỏ uốn quanh chân Liễu Triều Minh.

"Bổn quan đã tự nguyện tham gia đội tìm ki/ếm An Vương cùng Trắc phi, hôm nay liền lên đường. Vương gia vắng mặt, nàng phải kiên cường. Ta nhất định tận lực."

Tôi ngước mắt nhìn Liễu Triều Minh, giờ đây chàng đã trở thành trụ cột vững chãi. Khoác trên mình quan phục, ánh mắt kiên định khiến người ta không khỏi tin tưởng.

Nước mắt lăn dài, giọng nghẹn ngào: "Tôi chẳng còn mấy người để tin, nhưng biết chắc chàng không lừa dối. Nhất định phải đưa chàng ấy về, dù sống dù ch*t cũng phải đưa về nhà."

Liễu Triều Minh đưa tay định vỗ vai, chợt như chợt nhớ điều gì, vội rút tay về.

Bàn tay buông thõng bên hông vô thức nắm ch/ặt vạt áo, khiến tấm quan phục màu lục nổi lên cục u nhỏ.

Giây lâu, chàng cầm lấy chiếc dù dựa bên, cúi mắt phủi nước: "Làm bề tôi, đây là bổn phận. Yên tâm, ta nhất định đưa Vương gia về cho nàng."

Bóng lưng g/ầy guộc mà hiên ngang của chàng khuất dần trong màn mưa.

Chẳng bao lâu, Ân Cửu Thanh dẫn Thái tử phi Tề Mai tới viếng.

Trước linh cữu, tôi gọi giữ chân Ân Cửu Thanh: "Biểu ca, có thể nói chuyện riêng được chăng?"

Ân Cửu Thanh trầm ngâm khẽ gật, quay bảo Tề Mai: "Ái phi hãy về phủ trước."

Nụ cười trên mặt Tề Mai đóng băng, khẽ cúi đầu vâng lệnh, mắt dõi theo hai chúng tôi rời linh đường.

Trong chính sảnh, thị nữ dâng trà xong lui hết.

Ân Cửu Thanh ngồi thẳng trên ghế, ngón tay vô thức ve viền chén trà, lâu sau mới lên tiếng: "Triều đình đã phái người đi tra, hoàng huynh sẽ vô sự."

Tôi chăm chú quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất trên mặt chàng.

Ân Cửu Thanh trở mặt lạnh lùng: "Sao nàng lại nhìn ta như thế? Nàng muốn nói gì?"

"Tính tình hắn vốn chẳng kết th/ù. Thân phận tôn quý vô song, kẻ thường đâu dám h/ãm h/ại. Suy đi tính lại, kẻ muốn hắn ch*t chỉ có thể là Vũ An hầu Lý Hằng - phụ thân Lý Vinh Xuyên."

"Lý Hằng là người của ngài, chuyện Lý Vinh Xuyên chỉ có ngài biết." Tôi bình thản nhìn thẳng vào mắt chàng: "Hoài nghi của tôi có căn cứ chăng?"

Sắc mặt Ân Cửu Thanh chuyển từ ngờ vực sang phẫn nộ, giọng lạnh băng: "Nàng nghi là ta?"

Tôi cúi đầu im lặng.

"Chương Thu Hà, trong mắt nàng ta đáng tồi tệ thế ư?" Tay chàng bám ch/ặt góc bàn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.

Chàng đứng phắt dậy, cao cao nhìn xuống: "Nàng trút tội danh vô căn cứ này lên đầu ta, chẳng qua là ép ta điều tra vụ án, tưởng ta không biết sao?"

"Rõ ràng nàng biết chỉ cần mở miệng, ta sẽ giúp. Cớ sao phải đ/âm thẳng vào tim ta?" Ánh mắt Ân Cửu Thanh trống rỗng: "Thu Hà, nàng c/ầu x/in ta. Nói rằng nàng hiểu lầm, ta sẽ giúp."

Tôi ngước lên, không nói hai lời quỳ phịch xuống đất: "Tôi đã hiểu lầm ngài, Ân Cửu Thanh. Tôi c/ầu x/in ngài giúp điều tra chân tướng. Tôi nghĩ việc này không thể thoát khỏi Vũ An hầu, xin ngài tra cho ra ngọn ngành."

Tôi phủ phục dưới chân chàng, thử nắm vạt áo kéo nhẹ, ngửa mặt van nài: "Xin ngài nghĩ đến đứa con tôi từng mất vì ngài mà ra tay tương trợ..."

Ân Cửu Thanh gi/ật phắt vạt áo khỏi tay tôi, khiến tôi chới với ngã ngửa: "Vì hắn, nàng có thể thốt ra mọi lời."

Tôi ngồi phịch xuống đất, hai tay ôm mặt.

Ân Cửu Dật còn, tôi mới là Châu Châu.

Ân Cửu Dật mất, tôi vẫn là Chương Thu Hà năm nào.

55

Hoàng thượng đang bệ/nh, không ai dám báo tin Ân Cửu Dật mất tích.

Nhưng ngài vẫn biết.

Thần sắc ngài tiều tụy khác thường, như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Nửa năm trước còn là trung niên cường tráng, giờ đã thành lão nhân tiều tụy.

Nhắc đến Ân Cửu Dật, ngài ướt mắt nắm tay tôi an ủi: "Hoàng tức phụ yên tâm, Dật nhi sẽ vô sự. Kẻ chủ mưu trẫm nhất định không tha."

Mấy giọt nước nóng rơi xuống lòng bàn tay, không biết là của ngài hay của tôi.

"Bệ hạ, đến giờ uống th/uốc rồi." Hoàng hậu bưng bát th/uốc bước vào, liếc tôi một cái nói lạnh nhạt: "Nói chuyện đủ lâu rồi, bệ hạ cần nghỉ ngơi. Người lui đi."

Vừa bước khỏi điện, thoáng nghe giọng Hoàng hậu dịu dàng dỗ dành: "Bệ hạ đừng chê th/uốc đắng, An Vương về thấy ngài không uống th/uốc lại gi/ận đó..."

Tôi bước nhanh ra khỏi cung.

Buổi sáng Ngữ Dung đã an táng ở hoàng lăng, bệ hạ cũng đã thăm hỏi.

Tôi quyết định giao phủ sự cho quản gia, lên đường tìm Ân Cửu Dật.

Xe ngựa đi qua ngõ Hoa Hòe, tiệm thịt heo nướng đang rao hàng rôm rả.

Tôi bất chợt xếp hàng m/ua.

Không biết món này có hợp khẩu vị Ngữ Dung không, nàng thích thịt nướng lắm.

Ngữ Dung muốn gặp ngoại tổ lần cuối, nào ngờ đi trước. Thực lòng đến giờ tôi vẫn không tin nổi.

Mọi thứ vẫn êm đẹp lúc chia tay, chợt một cái đã chẳng còn ai. Chỉ còn lại mình tôi.