Tôi bồn chồn ngồi yên, tim đ/ập thình thịch, nói ra lời yếu ớt không chút u/y hi*p: "Sao người lại thế?"

"Thế nào?" Ân Cửu Dật ôm ch/ặt tôi lên đùi, cọ má vào má tôi: "Không bằng lòng sao?"

Hình như chàng đã thay đổi, nhưng cũng có phần như xưa, tôi không nói rõ được.

Tôi vòng tay ôm cổ chàng, hôn một cái lên môi rồi ngại ngùng núp vào vai chàng.

"Ta sẽ vẽ cho nàng một bức chân dung." Ân Cửu Dật nói: "Vẽ chiếc váy xanh biếc, trâm ngọc trên tóc, ánh sáng lấp lánh trong mắt."

Thế là chàng vẽ cho tôi mấy bức họa.

Trước ngày Xuân thú, chàng lại bảo thợ may trong phủ gấp ráp may cho tôi bộ y phục săn b/ắn.

Đến hôm đi săn, tôi khoác lên mình bộ y phục màu xanh thêu hoa mẫu đơn.

Đoàn quân hùng hậu tiến về khu săn phía đông núi Đông Sơn.

Sau nghi thức duyệt binh, cuộc săn bắt đầu.

Các nam nhi khí thế ngút trời, thúc ngựa chờ lệnh hoàng đế, tranh giành danh hiệu tài nghệ nhất.

Ân Cửu Dật vén tóc mai cho tôi, dặn dò: "Nàng và H/ận Ngọc không biết cưỡi ngựa, hãy ngồi nghỉ trên đài cao uống trà. Các phu nhân trong kinh đều tề tựu, nếu không muốn giao tiếp thì nhờ thị vệ dẫn đi dạo quanh. Ta nhớ trong núi có nhiều cúc dại."

"Biểu ca, mau lên, bệ hạ đang đợi!" Lục Ngữ Dung vung roj hối thúc phía xa.

Tôi lo lắng dặn dò: "Nhất định phải cẩn thận, đừng liều lĩnh. Bọn ta sẽ hái hoa cúc chúc phúc, hai người phải bình an trở về."

"Được." Ân Cửu Dật mỉm cười phi ngựa hòa vào dòng người.

Phương H/ận Ngọc dặn dò Lục Ngữ Dung xong quay lại nói: "Châu Châu, ta đi hái hoa thôi."

Sườn tây Đông Sơn phủ đầy hoa cúc dại, gió thổi nhẹ lay động muôn ngàn đóa trắng muốt.

"Ngữ Dung nói sẽ săn thỏ xám cho ta. Năm mười bốn tuổi nàng từng bắt được cáo lửa. Mười sáu tuổi lại hạ được chồn tím. Nàng giỏi hơn bọn vô dụng kinh thành gấp bội, giá là nam nhi ắt chẳng thua ai."

Phương H/ận Ngọc ngắt đóa hoa ngửi hương, gió thổi tung mái tóc, nàng khẽ cười: "Các người thật tốt."

Tôi bất giác thốt lên. Nàng nheo mắt cười, vẻ lạnh lùng chỉ tan biến khi nhắc đến Lục Ngữ Dung.

"Nàng không biết đâu, nàng ấy rất hay nũng nịu. Năm gia lễ, ta đến chúc mừng. Tối đó nàng say mèm ôm ch/ặt không cho về, đòi ngủ chung."

Phương H/ận Ngọc hít thở không khí trong lành, giọng dịu dàng: "Lúc ấy ta coi nàng như tri kỷ, không ngờ sau này... Nàng vốn tính bồng bột, ta không nghĩ nàng kiên trì được lâu thế. Nếu không có sự quyết tâm ấy, có lẽ ta đã gả người khác rồi."

"Châu Châu, ta muốn tâm sự niềm vui này. Đừng kể với nàng nhé, nàng vốn tự phụ lắm, không muốn thấy nàng đắc ý trước mặt ta đâu." Phương H/ận Ngọc nheo mắt ra hiệu: "Đây là bí mật của ta, đừng tiết lộ."

Tôi gật đầu lia lịa, khóe miệng nhếch lên: "Vậy ta cũng đổi bí mật - ta thấy mình càng thích Vương gia hơn, quả là người tuyệt nhất thiên hạ."

"Bí mật gì chán ngắt." Phương H/ận Ngọc cúi xuống hái hoa, nụ cười lại nở trên môi.

Nhưng nụ cười ấy tắt ngấm khi thấy Lục Ngữ Dung xách ba con thỏ ch*t.

"Ừm, ngươi muốn bắt sống sao? Ta... ta tưởng ngươi thèm thỏ nướng tẩm ớt, nướng lên xèo xèo, rắc bột ớt thì ngon tuyệt..." Lục Ngữ Dung dùng khuỷu tay lau mồ hôi, hớt hải xách thỏ đuổi theo: "Đừng đi mà!"

Hái xong hoa ngồi nghỉ trên đài, Lục Ngữ Dung liếc nhìn Phương H/ận Ngọc đang hờn dỗi, quay sang nói với tôi: "Châu Châu, biểu ca theo hầu bệ hạ, chắc lâu lắm mới ra."

Tôi dán mắt nhìn lối ra khu săn, người ra dần, thị vệ khiêng thú săn chất đống, bận rộn kiểm đếm.

Đến khi hoàng hôn buông, đoàn người mới lục tục kéo ra.

Bỗng một con ngựa xám phóng như bay từ đám đông, trên lưng buộc một người, kỵ sĩ hét vang: "Gấp triệu Thái y! Thái tử bị thương!"

49

Ân Cửu Dật kể, lúc ấy họ đang săn hổ lớn.

Ngựa của hoàng đế hoảng lo/ạn hất văng chủ nhân.

Chàng cùng Ân Cửu Thanh hợp lực đỡ hoàng đế lên ngựa.

Thị vệ b/ắn tên như mưa vào con thú.

Trúng tên, hổ đi/ên cuồ/ng gầm rú, quẫy đạp tứ phía.

Ngựa của Ân Cửu Thanh trúng đò/n, hất văng chàng xuống đất.

Nghe xong, tim tôi đ/ập lo/ạn, vội kiểm tra người chàng: "Người có sao không? Mau cho Thái y khám!"

"Ta không sao, chỉ có bệ hạ hơi kinh động." Ân Cửu Dật nắm tay tôi: "Thật mà."

Chúng tôi đến thăm Ân Cửu Thanh. Thái y nói tình hình không nghiêm trọng, chỉ bị bầm giập toàn thân.

May mắn nhờ kinh nghiệm, khi ngã đã biết giữ thế phòng ngự nên tổn thương giảm thiểu.