sương trên mặt đất

“Trắc phi nương nương quả là khéo tay, chú thỏ xám mắt đỏ vẽ trên đèn lồng này thật đáng yêu.” Tôi nắm ch/ặt tay cầm đèn thỏ, ngắm nhìn bóng đèn in trên lối đ/á mà nói: “Hôm trước họ còn tặng ta một tấm khăn tay nữa.”

Những người ấy đều lớn hơn tôi vài tuổi, tính tình vui vẻ náo nhiệt.

Ánh trăng tỏa sáng trên cao, khiến lòng tôi cũng chìm vào mộng tưởng mơ hồ. Dường như trong nửa tháng qua, cuộc sống hạnh phúc tôi hằng mong ước đã hiện ra rõ nét.

Tôi kéo Tiểu Đào chạy vội, muốn về báo với Ân Cửu Dật rằng ta đã biết xem sổ sách, không cần hắn mỗi têm dạy nữa.

38

Ngày mồng một tháng mười một là ngày giỗ của Minh Quý phi, trong phủ mời pháp sư đến làm lễ.

Buổi chiều, Ân Cửu Dật vào cung bái kiến Hoàng thượng.

Trước khi đi, hắn đột nhiên thò đầu từ xe ngựa nói: “Châu Châu đi cùng ta, Tiểu Đào à, đi lấy áo choàng cho chủ tử.”

Cung điện với tôi vốn chẳng phải nơi tốt lành, lần đầu vào cung bị Chương Cẩm Thám h/ãm h/ại, lần thứ hai vĩnh viễn mất đi con thơ. Nơi ấy chỉ để lại cho ta ký ức đ/au thương và bất lực.

Ân Cửu Dật thấy tôi im lặng, bước xuống xe đến trước mặt ta: “Về sau còn nhiều dịp vào cung, phải đối mặt thôi. Giờ nàng là Trắc phi An Vương phủ, không phải Chương Thu Hà nữa. Có ta đi cùng, nàng sợ gì?” Hắn cầm áo choàng từ tay Tiểu Đào đang thở hổ/n h/ển, khoác lên người tôi, ngón tay trắng ngần khéo léo thắt nơ. Rồi hắn nắm lấy tay tôi tự nhiên: “Đi thôi.”

Bàn tay hắn ấm áp, khác hẳn tay lạnh giá quanh năm của tôi. Tim đ/ập lo/ạn nhịp, ánh mắt dán vào đôi tay đan ch/ặt. Nghĩ hắn thích nam sắc, vậy chúng ta là tỷ muội, nắm tay cũng không sao. Nhưng sao hắn lại nắm tay ta? Thật kỳ lạ. Nếu buông ra, hắn sẽ nghĩ ta chê ư? Ta không thể bị hiểu lầm, ta cũng chỉ xem hắn như huynh đệ. Không buông thì cũng kỳ... Hắn quả thật coi ta như tỷ muội rồi.

Mê muội theo hắn lên xe, vừa ngồi xuống liền vội buông tay. “Nàng ngại ngùng sao?” Hắn ngạc nhiên nhìn tôi, mắt lấp lánh như phát hiện điều mới lạ, chợt tỏ vẻ đắc ý: “Con gái mà, dù cứng rắn bên ngoài nhưng trong lòng vẫn là tiểu hài tử.”

“Thiếp không có!” Mặt nóng bừng, tôi vội cãi: “Thiếp thật lòng xem điện hạ như tỷ muội!”

“...”

Ân Cửu Dật nhíu mày sửa lại: “Huynh muội!”

Xe ngựa chầm chậm tiến vào cung. Hoàng thượng ngồi giữa đống tấu chương ngẩng lên, ánh mắt sắc lẹm luân phiên quét qua hai chúng tôi. Bỗng mặt ngài tối sầm, uy nghiêm như núi đổ đ/è xuống: “Quả nhiên nhan sắc hơn người, khiến hai hoàng nhi của trẫm thất thần.”

Gương mặt uy nghiêm tựa La Sát khiến tôi run lẩy bẩy, chân tay bủn rủn. Cố gượng quỳ xuống, run run đáp: “Tâu bệ hạ... thần thiếp không dám...”

“Phụ hoàng!” Ân Cửu Dật vỗ lưng an ủi tôi: “Nhi thần đưa tân phụ đến yết kiến, sao phụ hoàng lại dọa nàng ấy? Nàng mới mười bảy tuổi...”

Hoàng đế hừ lạnh: “Trẫm cảnh cáo nàng ta đã có chồng thì phải an phận, chớ gây họa. Chuyện cũ không đáng nhắc lại nữa.”

Liếc tr/ộm lên, ánh mắt đế vương chạm phải khiến tôi vội cúi đầu. “Dung mạo là trời ban, người khác gh/en cũng chẳng được. Chuyện qua rồi trẫm không truy c/ứu, các ngươi vợ chồng hòa thuận là được.”

Sắc mặt Hoàng đế chợt dịu lại, cười với thái giám bên cạnh: “Phương Tùy An, ngươi xem hai người họ quả thật xứng đôi, sinh hoàng tôn ra ắt đẹp đẽ.”

“Thánh thượng nói cực phải.” Viên thái giám phất phất phất trần cười khẽ.

“Thôi, đến cung của mẫu hậu ngươi xem đi. Tối qua dùng cơm.” Hoàng đế vẫy tay: “Trẫm không như ngươi rảnh rang suốt ngày, còn nhiều tấu chương phê đây.”

Rời Điện Tiềm Uyên, tôi vẫn chưa tin nổi vị lão giả nhân từ kia chính là đế vương lừng danh sát ph/ạt quả quyết.

39

Ân Cửu Dật dẫn tôi đến một tòa cung thất. Cổng mở, sân viên cây cối chỉnh tề, không chút hoang tàn. Giữa sân có cây ngô đồng xòe tán rộng như muốn che chở.

“Mẫu thân ta tên Thu Đồng, Lục Thu Đồng, là thứ nữ sinh tháng chín.”

Ân Cửu Dật nhìn thân cây trơ trụi, giọng đờ đẫn: “Thân thế của nàng khiến phụ hoàng nhớ đến mẫu thân ta. Khi ta xin chỉ cưới nàng, người đột nhiên ủy khúc đồng ý ngay, còn lẩm bẩm ‘không vào cung cũng tốt’.”

Giờ ta mới hiểu lý do hắn cưới ta, cũng hiểu vì sao Hoàng đế khoan dung với ta.

“Mẫu thân điện hạ ắt rất xinh đẹp.”

Ân Cửu Dật quay lại cười: “Phụ hoàng nói mẫu thân là mỹ nhân đệ nhất kinh thành. Khi ngài theo ông ngoại học võ, đã sớm để mắt đến thứ nữ nhà họ. Hai người tình tự, hẹn ước trọn đời...”