sương trên mặt đất

Một cô gái áo tía khác lạnh lùng nói: "Hôm qua chẳng phải chính ngươi đòi đến hái sen đó sao?"

Hai người họ ngồi xuống trước mặt ta, xem cách ăn mặc hẳn là phu nhân của gia tộc quyền quý nào đó.

Từ chiếc thuyền hoa tinh xảo bí ẩn kia quay đầu lại, Ngô Trọng Khang dẫn theo thị nữ đến trước mặt ta: "Chương nhị tiểu thư."

Ngô Trọng Khang không g/ầy như trong tranh, cũng chẳng cao như tưởng tượng.

Chưa nói được mấy câu, thị nữ hắn đột nhiên lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán chủ.

"Nhị tiểu thư có lẽ không biết, công tử chúng ta sợ nóng." Thị nữ mềm mỏng cúi chào, giọng yếu ớt: "Mong nhị tiểu thư đừng trách."

"Thôi được rồi." Ngô Trọng Khang phẩy tay, bất mãn: "Bản công tử không nóng, đừng có làm thế nữa."

Ta đoán, có lẽ thị nữ này còn là thông phòng hầu gái, bèn thuận miệng hỏi thử.

Ngô Trọng Khang ngập ngừng, thở dài nói thật: "Không phải, đây là đại thị nữ bên người nguyên phu nhân đã khuất. Từ khi vợ ta mất, nàng hết lòng chăm sóc Huệ Ca. Mẫu thân vẫn có ý đợi tân phu nhân qua cửa, sẽ lập nàng làm thứ thiếp."

"Đã là gia sự hầu phủ, cần gì nói với kẻ ngoại nhân." Ta thản nhiên đáp.

"Chương tiểu thư, ngươi nói thế là ý gì? Ngươi sắp thành thiếu phu nhân nhị thiếu gia phủ ta rồi..." Thị nữ hắn c/ắt ngang: "Ngươi chỉ là thứ nữ, được làm chính thất cho nhị thiếu gia đã là... Chẳng lẽ còn coi thường chủ tử ta?"

Lời mỉa mai chưa kịp thốt, tiếng vỗ bàn đanh đ/ốt vang lên phía sau. Cô gái áo hồng đứng phắt dậy: "Đồ tỳ nữ vô liêm sỉ! Mi chỉ là hạ nhân, sao dám chỉ trỏ người ta? Không biết x/ấu hổ!"

Cô áo tía muốn kéo lại không được. Cô áo hồng sải ba bước xông tới, chỉ thẳng mặt Ngô Trọng Khang: "Cô nương xinh tựa hoa khôi, còn nhà ngươi mặt mũi thảm hại, đúng là chướng mắt!"

"Mi là ai?" Thị nữ hốt hoảng: "Công tử ta là nhị thiếu gia Bình Xươ/ng hầu phủ!"

"Ngữ Dung, H/ận Ngọc, hai nàng chỉ biết gây họa cho ta." Ân Cửu Dật tay cầm chiết phiến thong dong bước tới.

Thấy người tới, Ngô Trọng Khang gi/ật mình, kéo thị nữ quỳ xuống: "An Vương điện hạ, tiểu nhân có mắt không tròng, mạo phạm Vương phi và Trắc phi, cúi xin điện hạ xá tội!"

Thị nữ run lẩy bẩy, đổ gục vào người chủ.

"Thôi." Ân Cửu Dật liếc nhìn người dưới đất, quẳng chiết phiến lên bàn ra lệnh: "Dẫn tỳ nữ của ngươi lui ngay."

---

Hoàng hôn buông, trời đất nhuộm sắc hồng tà dương.

Ân Cửu Dật chống thuyền nhỏ luồn lách qua đám lá sen. Ngồi trên thuyền, hương sen ngào ngạt phủ quanh: "Hai nàng ấy tính tình trẻ con, làm hỏng buổi tương kiến của cô. Ta thay họ xin lỗi."

"Không sao, còn phải cảm tạ Vương phi và Trắc phi đã ra mặt nói giúp."

Nghĩ đến đây, ta lại hỏi: "Điện hạ bỏ mặc vương phi đi thuyền cùng ta, chẳng sợ thiên hạ dị nghị sao?"

Hắn mỉm cười, ánh mắt thản nhiên: "Châu Châu cô nương còn không sợ, vương gia ta sợ gì?"

Người đẹp mời mọc, ai mà từ chối được?

Con thuyền lắc lư dừng lại giữa rừng sen vắng. Mấy đôi uyên ương kêu quàng quạc, vỗ cánh bơi đi.

"Uống rư/ợu không?" Ân Cửu Dật đưa túi rư/ợu đeo bên hông.

Ta tiếp lấy tu một hơi dài.

Ân Cửu Dật khẽ cười, từ từ nằm dài ra.

"Nàng..." Hắn ngước nhìn trời, như muốn hỏi điều gì, cuối cùng chỉ nói: "Từ góc này có thể thấy đường vân mặt sau lá sen, rất đẹp. Muốn thử không?"

Nằm ngửa nhìn trời, bầu trời cao vời vợi. Gió thoảng mang theo rư/ợu nồng, nước mắt ta ướt đẫm má.

Ân Cửu Dật thở dài: "Rư/ợu này quả thật cay quá."

"Tôi gh/ét hoa sen." Tôi nghẹn ngào.

"Ừ, không thích thì đừng nhìn nữa."

Chúng tôi yên lặng nằm ngắm mây chiều.

Uống cạn túi rư/ợu, tôi lau nước mắt, sờ má nóng bừng: "Vương gia, hôm nay đa tạ ngài, xin đưa tôi về."

Ân Cửu Dật khẽ cười: "Được."

Trong hương sen ngát, hắn chèo thuyền đưa ta rời khỏi lòng sen. Thuyền qua, gợn sóng lăn tăn.

Thuyền cập bến, từ xa đã thấy bóng người đứng trên Bất Hệ Chu. Tà áo tía phất phơ trong gió chiều.

Người ấy bước lại gần, hóa ra là Ân Cửu Thanh.

Ân Cửu Thanh đỡ lấy thân hình chao đảo của tôi, quay sang nói với Ân Cửu Dật: "Biểu muội lâu không về, phụ thân nhờ cô nhi đưa cô ấy về."

Tôi quay đầu vẫy tay: "Vương gia tạm biệt!"

Hắn cũng vẫy lại. Tôi hì hì cười, lại vẫy thêm.

Ân Cửu Thanh đẩy tôi vào xe ngựa cách th/ô b/ạo, gi/ận dữ nói nhỏ: "Ngươi không thấy các nương tử bên cạnh hoàng huynh sao? Những lời cô trẫm dặn, ngươi quên sạch rồi ư?"

Người đang choáng váng, bị hắn quát m/ắng, mặt nóng bừng, nước mắt lăn dài.

Chui vào ôm cổ hắn, dụi đầu vào má, nước mắt nhễ nhại: "Thái tử ca ca, em không muốn gả cho hắn. Hắn và Lý Vinh Xuyên... Hắn sẽ không buông tha em. Hắn đã có con, lại x/ấu xí, tỳ nữ còn b/ắt n/ạt em. Em không muốn... Anh cưới em đi..."

Hắn có vẻ không vui, cố gạt tay tôi ra. Tôi siết ch/ặt cổ hắn hơn, còn cắn vào thứ gì đó, nhất quyết không nhả.

Mơ màng chìm vào giấc ngủ, tựa hồ nghe ai đó nói "Được", vật gì đó chạm má, lau khô nước mắt.

---

Hôm sau tỉnh dậy, phụ thân gi/ận dữ m/ắng một trận, ph/ạt tôi quỳ trong tộc miếu đến tối để hối lỗi.

Quỳ đến trưa, Chương Cẩm Thám không hiểu sao cũng bị xô vào.

Thấy tôi chiếm chiếu lớn, nàng khóc lóc đẩy tôi sang chiếu nhỏ, nằm bành chân tay trên chiếu lớn gào thét.

Từ ngơ ngác chuyển thành mừng thầm, tôi bụm miệng cười khúc khích.