sương trên mặt đất

“Ta cố ý đấy.”

“Đáng không? Cớ chi vì hắn mà làm tổn thương chính mình?”

“Ngươi không hiểu sao? Rõ ràng ngươi phải hiểu chứ, ngươi đã tận mắt chứng kiến rồi còn gì.”

Ân Cửu Thanh còn muốn nói thêm, ta đã chẳng muốn nghe tiếp, nhắm mắt thều thào: “Thái tử ca ca, em đ/au lắm rồi, mau đưa em đến y quán đi, đừng để em lưu s/ẹo.”

18

Đêm đó, ám vệ của Ân Cửu Thanh lại tới, ném xuống vài lọ th/uốc rồi biến mất.

Hôm sau, khi phụ thân hạ triều về, không ngờ An Vương cũng đi theo.

Phụ thân mặt mày khó nhìn, trừng mắt quát ta một cái rồi bỏ ra tiền sảnh.

Ân Cửu Dật nhấp ngụm trà, rút từ tay áo ra một hộp gấm đưa ta: “Cô nương Châu Châu, đây là phí bịt miệng.”

Mở hộp xem, ồ, một viên minh châu to bằng nắm tay.

Chương Cẩm Thám cũng có một viên minh châu, nhưng kích thước và sắc độ đều thua xa viên này.

Trong lòng giằng co một hồi, ta đóng nắp hộp, đẩy trả lại: “Vương gia, tiểu nữ không tên Châu Châu.”

“Vậy cô tên gì?”

Giọng nói trầm khàn phảng phất sương lạnh vang bên tai, mỹ nhân ánh mắt lưu chuyển, khóe môi cong lên nở nụ cười quyến rũ.

Thượng đế quá thiên vị hắn, ngay cả giọng nói cũng trong trẻo tựa tuyết rơi đầu thềm. Ta gượng định thần đáp: “Chương Thu Hà.”

“Cái tên Châu Châu vẫn hợp với nàng hơn.” Hắn tự nói một mình rồi tiếp: “Cô nương không nhận lễ, bổn vương trong lòng bất an. Chi bằng vì sự yên ổn của ta, nàng hãy nhận đi.”

Vừa nói vừa đẩy hộp về phía ta: “Mong cô nương vui vẻ nhận lấy.”

Hoàng tử kinh doanh quả thực không phải chuyện đáng tự hào. Ta đành nhận lấy: “Vậy tiểu nữ xin nhận, tuyệt đối không tiết lộ.”

Tiễn Ân Cửu Dật đi rồi, phụ thân quay lại, ánh mắt dừng ở chiếc hộp trên tay ta, chậm rãi dời lên khuôn mặt, giọng cảnh cáo: “An Vương đa tình háo sắc, thê thiếp đầy phủ, phong lưu nhất đất Lạc Dương. Đừng sinh lòng thừa. Phụ thân đang chọn phu gia cho ngươi, những ngày này ở yên trong phủ, đừng ra ngoài sinh sự.”

“Nhưng tỷ tỷ Chương...”

“Việc của tỷ ngươi không cần con lo.”

Ném lại câu lạnh lùng, phụ thân bỏ đi.

Không lâu sau, hoàng đế hạ lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị tuyển thái tử phi.

Toàn phủ đều rõ, Chương Cẩm Thám sẽ là thái tử phi nội định, nhưng việc tuyển phi tần thái tử không thể qua loa, phải tuân thủ lễ tiết.

Phải trải qua ba vòng tuyển chọn, kiểm tra nghiêm ngặt, tốn hơn ba tháng mới định đoạt.

Sau vòng hai, ngoài Chương Cẩm Thám còn lại ba cô nương: Trưởng nữ Tề quốc công Tề Mai, thứ nữ Binh bộ Thượng thư Dương Cạnh Uyển và cháu nội Lão học sĩ Lâm Tố Âm.

Hoàng thượng thương các nữ tử nhập cung đã lâu chưa gặp gia đình, hạ chỉ cho về phủ nghỉ ngơi vài ngày.

Chương Cẩm Thám từ cung trở về, dáng người g/ầy đi, tính khí cũng dịu bớt, toát lên vẻ yếu đuối liễu yếu đào tơ.

Không biết trong cung chịu khổ gì, vừa vào cửa nàng đã khóc òa trong lòng Đại phu nhân, nước mắt như suối tuôn không ngừng.

Một nhà họ quây quần tâm sự, ta đứng đó thật thừa thãi, lẳng lặng rút lui.

19

Sau giấc ngủ trưa, phụ thân gọi ta đến.

Người nói nếu hôn sự của Cẩm Thám định đoạt, phủ đình không còn tinh lực lo cho ta.

Người đã xem hai nhà.

Vị thứ nhất là Tuyên Đức tướng quân Lưu Thanh Sơn chính ngũ phẩm, dưới trướng Vũ An hầu.

Vị thứ hai là đích thứ tử Bình Xươ/ng hầu phủ Ngô Trọng Khang, năm nay hai mươi ba, đã có một con, nguyên phu nhân bệ/nh qu/a đ/ời, đến nay chưa tục huyền.

Nỗi bất đắc dĩ trào dâng, ta từng làm mất mặt Lý Vinh Xuyên, sao có thể gả cho tướng dưới trướng phụ thân hắn? Còn Ngô Trọng Khang, đích thứ tử không thể kế thừa gia nghiệp, hơn ta bảy tuổi, đã có con. Lẽ nào vừa gả vào đã làm mẹ kế?

Nhận thấy sắc mặt ta biến đổi, phụ thân nhíu mày không hài lòng: “Mặt mày đó nghĩa là gì? Đừng mơ tưởng hão huyền, an phận thủ thường mới là phúc phận của ngươi.”

“Đi đi, lát nữa đến thuyền họa bên bích hồ gặp hai vị công tử. Sen mới đã nở.”

Bên bờ Bích Thủy hồ có loại kiến trúc mô phỏng thuyền rồng, bên ngoài trang trí như thuyền thật nhưng cố định trên mặt nước, chỉ dùng để ngắm sen uống trà, gọi là “Bất Hệ Chu”.

Lên thuyền, Lưu Thanh Sơn đứng dậy vẫy tay đón, hấp tấp đụng đổ ấm trà, vừa giũ áo vừa ngượng nghịu: “Chương nhị tiểu thư.”

Ta gật đầu nhìn vết ướt trên áo hắn: “Ngươi... hay về thay áo đi?”

Hai tay hắn vung lên, nở nụ cười ngượng ngùng: “Không sao.”

Dáng người vạm vỡ nhưng cử chỉ đầy trẻ con.

“Thu Hà tiểu thư, nàng đẹp hơn trong tranh nhiều lắm.” Khẽ nói xong câu, hắn bỗng trầm xuống.

Im lặng hồi lâu, hắn thở dài: “Lưu mỗ không đức không tài, may mắn được nghị thân với tiểu thư. Người như nàng xứng đáng kim ốc tàng kiều, Lưu mỗ thực bất xứng. Hôm nay thất lễ, xin cáo từ.” Chưa kịp phản ứng, hắn đứng dậy vén áo bỏ đi.

Cảm xúc khó tả dâng lên, ta ngẩn ngơ nhìn mặt hồ, lòng vừa đ/au vừa ấm.

Không biết bao lâu, tiếng tơ trúc vang lên, chiếc thuyền rồng tinh xảo buộc linh đình lướt qua đám sen.

Thuyền dừng cạnh Bất Hệ Chu, hai cô gái tay trong tay bước xuống, giọng áo hồng trong trẻo: “Thuyền lắc đ/au đầu quá, muốn nôn mửa. Biểu ca đúng là bệ/nh, bắt người ta ngắm sen.”