Vương gia, xin Ngài phê chuẩn tờ trình ạ.

“Vậy rốt cuộc ngài thuê ta là vì gì?”

“Chẳng phải ngài nói, hễ ta hỏi, ngài đều nói sao?”

Bộ Bắc Du mím môi, đôi mắt nhìn chằm chằm ta, xung quanh không ánh sáng, ta chẳng rõ nét mặt hắn, chỉ biết tay hắn nắm ch/ặt ta đang r/un r/ẩy.

Bộ Bắc Du im lặng, ta hít sâu, gật đầu, khóe miệng cong lên nụ cười, “Được, tốt, Bộ Vương Gia nhà ngài tiền nhiều của lớn, bỏ chút tiền nhỏ thuê người chơi cùng cũng không sao. Hôm nay ta mệt, không muốn chơi nữa, được chứ?”

Ta thu hết nụ cười trên mặt, vai khẽ chạm vào Bộ Bắc Du, định quay lại lối cũ.

Ta trợn mắt mới đi vài bước, nghe tiếng kinh ngạc của Kỳ Hiền sau lưng.

“Vương gia!”

“Vương gia!!”

Ta gi/ật mình, vội quay đầu.

Ta thấy Bộ Bắc Du hoảng lo/ạn túm lấy vạt áo mình, thở gấp, chân bước không vững.

Rầm một tiếng, hắn ngã phịch xuống đất.

Ta thấy hắn nằm úp mặt, tay mò mẫm dưới đất, miệng lẩm bẩm điều gì không rõ.

Ta bước về phía hắn hai bước, chân như giẫm phải thứ gì, cúi xuống nhìn, là sợi dây kết hồng đậu đ/ứt đoạn.

Ta lặng nhìn sợi dây đ/ứt, hơi choáng váng.

Thu di, bà nói đúng, sợi dây kết rồi sẽ đ/ứt, khẽ chạm nhẹ, liền đ/ứt.

Ta cúi xuống mới nghe rõ Bộ Bắc Du đang nói gì.

“Sợi dây… sợi dây…”

Giọng hắn r/un r/ẩy, như cố gắng thở giữa bờ vực ngạt thở, tựa sắp tắt thở.

Ta ngẩng mắt, nhặt sợi dây đi tới bên Bộ Bắc Du.

Kỳ Hiền sốt ruột muốn đỡ hắn dậy, nhưng Bộ Bắc Du như đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm trên đất.

“Vương gia, Vương gia ngài dậy đi! Mất thứ gì Kỳ Hiền tìm giúp!”

Ta nhìn Bộ Bắc Du thở khó nhọc, nhắm ch/ặt mắt, rồi gi/ật mạnh hắn dậy, nhét sợi dây hồng đậu vào tay hắn, “Nắm ch/ặt!”

Bộ Bắc Du lập tức siết ch/ặt sợi dây, lại ngã ngồi xuống đất, co rúm vào góc hậu viện, thở hổ/n h/ển. Ta nắm tay hắn muốn hơ ấm, nhưng nắm mãi chẳng ấm lên.

Ta nhíu mày, quan sát phản ứng hắn.

Đây là… sợ bóng tối?

Ta quyết định, định kéo hắn ra ngoài, nhưng dù ta và Kỳ Hiền dùng hết sức, Bộ Bắc Du vẫn bất động.

Ta thầm kêu không ổn, hét với Kỳ Hiền: “Đứng ngây ra đó làm gì?! Mang nước và đèn lồng tới! Thứ gì phát sáng phát sáng đều mang đến! Ở bên Bộ Bắc Du lâu vậy không biết hắn sợ bóng tối sao?!”

“Hả? Sợ bóng tối… Vâng… vâng!” Kỳ Hiền bị ta hét cho hoảng hốt, vội chạy đi.

Ta xoa tay Bộ Bắc Du, hà hơi ấm, rồi trong bóng tối ôm lấy mặt hắn, khẽ nói: “Bộ Bắc Du, Bộ Bắc Du? Bộ Bắc Du! Ngươi còn tỉnh không? Ngươi đáp ta đi, nghe không ngươi đáp ta đi!”

Bộ Bắc Du toàn thân lạnh ngắt, hai tay nắm ch/ặt sợi dây không chịu buông, ta bóp cằm hắn, phát hiện răng nghiến ch/ặt, người run bần bật.

Lòng ta chùng xuống, vội ôm hắn vào lòng, che chắn cho hắn chút an toàn, “Bộ Bắc Du, nghe ta nói, sợ bóng tối không có thật, ngươi tự dọa mình! Nghe không!”

“Ta đây! Ta ở đây! Ngươi tỉnh lại đi được không?!” Ta muốn hắn thả lỏng răng, nghiến răng thở gấp thế này, hoặc ngạt thở hoặc cắn lưỡi.

Bộ Bắc Du đột nhiên buông tay, sợi dây rơi xuống đất, hắn giơ tay nắm lấy tay ta, rồi siết ch/ặt ta vào lòng.

Ta nghe hắn r/un r/ẩy, nói không trôi chảy mà vẫn cố đáp: “Nghe… nghe thấy rồi…”

Ta bị hắn siết đ/au, nhưng vẫn giơ tay vỗ lưng căng cứng của Bộ Bắc Du.

“Làm tốt lắm.” Ta giơ tay xoa ng/ực hắn, “Đừng sợ được không? Ta ở đây cùng ngươi, chỗ này sắp sáng rồi… sắp sáng.

“Tín đại nhân!”

“Cửu ca!”

Giọng Trần Cẩm Hiền vang lên, vô số tiếng bước chân đồng loạt tới.

Ta nhíu mày, bảo Kỳ Hiền đi lấy đèn, sao lại gọi cả Trần Cẩm Hiền tới?

Bộ Bắc Du dùng chút tỉnh táo cuối cùng, úp mặt vào cổ ta, “Đừng để… họ…”

“Ta biết.” Ta khẽ nói, giấu sợi dây hồng đậu vào ng/ực, nhìn Trần Cẩm Hiền và Thịnh Trường Nguyệt chạy tới.

Kỳ Hiền dẫn người nhà vương phủ mỗi người một đèn lồng đi theo, “Đại nhân!”

Trần Cẩm Hiền lo lắng nhìn ta, hỏi: “Cửu ca sao vậy? Bổn vương thấy Kỳ Hiền đi vội thế, chẳng lẽ gặp thích khách?”

Thịnh Trường Nguyệt cũng lặng lẽ nhìn.

Ta nhìn Kỳ Hiền, thấy hắn chớp mắt với ta.

Ta hiểu ra, cười nói: “À, Vương gia cùng ta đọ rư/ợu, say rồi, ta một mình dời không nổi, bảo Kỳ Hiền gọi người giúp, sao các ngài đều tới?”

Thịnh Trường Nguyệt thản nhiên nói: “Vương gia vốn ngàn chén không say.”

Ta nhướng mày: “Có câu thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Bộ Bắc Du tửu lượng tốt, chẳng lẽ không cho phép ta tửu lượng tốt?”

Thịnh Trường Nguyệt mím môi, im lặng.

Kỳ Hiền dẫn người ùa tới, che khuất bóng ta và Bộ Bắc Du. Ta giả vờ nói: “Ôi Bộ Bắc Du, ngươi nói tửu lượng kém thì chịu thua đi, đừng cố.”

Bộ Bắc Du được thị vệ đỡ đi, ta ở lại sau cùng.

Ta cười với Trần Cẩm Hiền: “Xin lỗi An Hiền Vương, hôm nay sợ phải cáo lui sớm.”

Trần Cẩm Hiền bĩu môi gật đầu: “Cửu ca tửu lượng sao tệ thế, say thành vậy. Tín đại nhân nhớ chăm sóc tốt cho cửu ca.”

Ta gật đầu định đi, khi qua Thịnh Trường Nguyệt, hắn khẽ nói: “Không có mùi rư/ợu.”

Ta cười nhẹ, con d/ao găm rơi từ tay áo, lắc lắc trong tay: “Duyệt Hiền Vương, đừng tỉnh táo thế. Ngươi là bạn Bộ Bắc Du, nhưng không phải của ta. Ta nói hắn say, hắn chính là say.”

Thịnh Trường Nguyệt im lặng.

Ta thu d/ao găm, chạy nhanh theo Kỳ Hiền.

Hậu viện mùi m/áu � nồng nặc, hạ nhân Kim Nghê Cung xách mấy thùng nước lớn gột sạch mùi m/áu 🩸.

Một giọt không còn.

26.

Bộ Bắc Du nằm trên giường, thở đều đặn đang ngủ.