Vương gia, xin Ngài phê chuẩn tờ trình ạ.

Kỳ Hiền ngẩng nhìn trời, nói: "Tín đại nhân còn có thể ngủ thêm nửa nén hương, rồi hãy thức dậy."

Ta thở dài sâu một tiếng, xoa đôi mắt khô rát, "Thôi được rồi, tỉnh rồi thì tỉnh luôn..."

Kỳ Hiền cười đắc ý, kẻ hầu đẩy cửa bước vào, kẻ bưng nước nóng, kẻ dâng khăn mặt, chỉn chu ngăn nắp, rõ ràng đã sắp đặt từ trước.

Sau khi chỉnh tề trang phục, ta cùng Kỳ Hiền bước ra khỏi cửa Vương Phủ.

Kỳ Hiền không mang theo hầu cận, từ đầu đến cuối ta cũng chẳng thấy bóng dáng Bộ Bắc Du, trong lòng thầm oán trách: chính hắn sáng sớm bảo ta đi cùng đến một nơi, vậy mà bản thân đến giờ vẫn chẳng xuất hiện.

Ta cùng Kỳ Hiền cưỡi ngựa, thong thả tiến về phía một ngọn núi.

Kỳ Hiền dừng lại dưới chân núi, ngoảnh lại cười nhìn ta. Ta ngước mắt nhìn đỉnh núi cao vời vợi, nuốt nước bọt: "Hai người sớm tinh mơ lôi ta ra đây, chẳng lẽ để leo núi?"

Kỳ Hiền nghiêng đầu: "Chúc mừng, đoán đúng rồi."

Ta hít một hơi lạnh, chỉ tay lên bầu trời chưa sáng hẳn: "Hai người còn là người không? Trời chưa rạng đông, Bộ Bắc Du có ý gì vậy? Muốn rèn luyện thân thể?"

Kỳ Hiền không đáp, chỉ liếc nhìn con ngựa dưới thân ta, ra hiệu bảo ta xuống ngựa.

Thấy vậy, ta vội nắm ch/ặt dây cương, cảnh giác nhìn chằm chằm hắn: "Làm gì? Ngươi muốn ta đi bộ lên?"

Kỳ Hiền cười khẽ: "Dù muốn cưỡi ngựa lên, cũng phải xem đường có cho phép không chứ?"

Ta nghiêng người, phát hiện đường núi toàn lối nhỏ, quả thật không thể để ngựa đi lên.

Nét mặt ta suýt mất kiểm soát, nắm ch/ặt tay thầm nghĩ: quả nhiên, vẫn nên gi*t Bộ Bắc Du thôi.

Kỳ Hiền rút từ ng/ực ra một tờ giấy, nhảy xuống ngựa, đến bên ta, lắc lư tờ giấy trước mặt, cố ý than thở: "Hừ... xem ra Tín đại nhân không muốn lên núi? Vậy tờ giấy chi trả này do Vương gia phê chuẩn, e rằng không tìm được chủ nhân của nó rồi..."

Ta chăm chú nhìn tờ giấy, vội xuống ngựa gi/ật lấy, xem qua con dấu trên đó, đúng là do Bộ Bắc Du cấp. Ta lúc này mới nở nụ cười, cất giấy vào ng/ực, cười nói: "Ta lên, ta lên ngay đây."

Kỳ Hiền nhếch môi: "Quả nhiên, Vương gia nói không sai, chỉ có tiền mới thúc đẩy được ngươi."

Ta liếc nhìn hắn, mắt chớp chớp, kế sách nảy ra trong lòng: "Kỳ Hiền à, tờ giấy ngươi đưa ta chỉ bảo ta lên núi thôi phải không?"

Kỳ Hiền nhìn ta, lặng lẽ lùi một bước: "Còn phải đi tìm Vương gia nữa."

Ta thuận thế búng tay: "Đấy là bước thứ hai, giấy chi trả Bộ Bắc Du đưa là phí đường lên núi, còn đi tìm hắn là giá khác rồi, bởi tìm người vốn là việc hao tâm tổn lực..."

Kỳ Hiền mím ch/ặt môi, nhìn ta rất dữ dội: "Tín Mạc Khanh! Ngươi đây là tống tiền đó!"

"Ta đây là làm ăn."

Kỳ Hiền gi/ận dỗi dậm chân, rồi đ/au lòng hỏi: "Bao nhiêu!"

Ta lập tức nhoẻn miệng cười: "Không nhiều, năm trăm lạng."

Kỳ Hiền ôm ng/ực tựa vào ngựa: "Ngươi về ta sẽ đưa! Giờ ngươi có thể lên núi chưa?!"

Ta vỗ tay: "Tốt tốt, Kỳ Hiền đại nhân quả thật hào phóng!"

Kỳ Hiền tỏ ra không muốn nhìn thấy ta nữa, lên ngựa rồi dắt luôn con ngựa của ta đi.

Ta cười một tiếng, khoanh tay sau lưng bước lên đường núi.

Núi không cao lắm, so với leo núi, ta thật ra sợ hơn việc đi trong sa mạc Tây Vực. Cát sa mạc nuốt chửng người, bất cẩn là lún vào cát lún, mất luôn mạng sống.

Leo núi chỉ tốn chút sức chân, kẻ luyện võ thể lực vốn hơn người thường. Khi lên đến đỉnh núi, ta chỉ hơi thở gấp chút, có lẽ ta bước đúng thời cơ, vừa lên đỉnh, một tia ánh vàng đã lóe lên từ chân trời.

Đỉnh núi là một khoảng đất bằng phẳng, rõ ràng đã được tu sửa, cây cối xung quanh c/ắt tỉa gọn gàng, mặt đất thậm chí còn lát đ/á ngọc ấm. Gần vách đ/á có một tảng đ/á rất lớn, bên cạnh trồng một cây mơ, trên đ/á trải da lông thú, bày một chiếc bàn nhỏ. Bộ Bắc Du ngồi xếp bằng trên đ/á, dựa vào cây mơ giả ngủ.

Ta vô thức thu khí tức, bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều.

Bộ Bắc Du không như thường ngày dùng ngọc quan búi tóc đen, mà chỉ nhẹ nhàng buộc một túm sau gáy bằng dải tóc, phần còn lại buông xõa tự nhiên.

Hắn thích áo màu tía, thường ngày mặc áo thế nào cũng điểm chút tía. Hôm nay ăn mặc xuề xòa, hoa màu mực tía điểm xuyết trên vạt áo, trải xuống từ tảng đ/á. Đến gần mới thấy rõ áo hắn có ánh kim lấp lánh. Mặt trời từ chân trời từ từ mọc lên, Bộ Bắc Du dựa dưới cây mơ, hiện lên vẻ xa cách khó gần.

Có quân tử như ngọc, như quân tử dịu dàng, quân tử đẹp mà không tự biết, tự nhận nửa mơ nửa tỉnh, nói đùa, khuyên khách đừng băn khoăn.

Người đàn ông này tướng mạo tuyệt luân, tính cách cũng tuyệt, bởi chẳng vị Vương gia nào không hưởng thụ ngày tháng, lại cứ nửa đêm đi leo núi.

Rốt cuộc Tiếu Tiếu có phải là hắn không.

Ta nhìn sợi dây thừng buộc trên cổ tay Bộ Bắc Du, ngồi xuống đối diện hắn. Chuyện thuở nhỏ phần lớn đã mờ nhạt, điều nhớ được là Tiếu Tiếu kia hẳn là công tử nhà giàu có.

Thu Di và Trần Thúc chắc chắn không phải hai đầu bếp 'làm bánh ngọt' đơn giản di cư từ Trung Nguyên sang Tây Vực. Trên tay Thu Di có vết chai cầm ki/ếm, chỉ thuở nhỏ chưa luyện võ không biết đó là vết chai, sau này theo Trần Thúc học võ mới biết, nhưng không muốn hỏi thân phận họ nữa.

Từ khi đến Trung Nguyên, việc đầu tiên ta làm là tra khắp các nhà giàu có trong Kinh Thành.

Kinh Thành rộng lớn như thế, ta tra xét từng nhà suốt một năm trời.

Trong đó bao gồm hoàng gia, bao gồm Bộ Bắc Du, nhưng hắn không có manh mối gì, không có bằng chứng nào chứng minh Bộ Bắc Du thuở nhỏ từng đến Tây Vực, từng bị truy sát, cũng không có bằng chứng nào về việc hắn có tên húy, tên nhỏ, hay đổi tên.

Hoặc không phải hắn, hoặc là những kẻ biết chuyện này đều bị thay thế hết. Có người đã tẩy sạch quá khứ của Bộ Bắc Du, thay thế người bên cạnh hắn rất sạch sẽ, không ghi chép gì, không có kẽ hở nào.