Vuốt Dây Tơ Hồng

Từ nhỏ, ta đã sợ đ/au nhất.

Thụy Vương khẽ gật đầu.

Hắn mở lớp băng gạc lỏng lẻo trên tay ta, bôi chút th/uốc bột rồi dùng bàn chải nhỏ phủ đều.

Mát lạnh dễ chịu.

"Xong rồi." Thụy Vương nói, "Bảo Châu nhớ bôi th/uốc đều đặn. Đừng lười mà quên đấy."

Hắn dặn dò: "Thôi được, Bảo Châu cứ yên tâm dưỡng thương. Bổn vương hôm khác sẽ lại thăm nàng."

Khi sắp rời đi, hắn nói thêm: "Đêm Giao thừa sắp tới trong cung, nàng nhớ cùng bọn ta tham dự."

Ôi... Yến tiệc đêm Giao thừa? Việc này liên can gì đến ta chứ!

Ta vặn vẹo tìm từ ngữ: "Thiếp thân ti tiện... e không xứng bước lên đại nhã chi đường..."

Thụy Vương mắt sáng long lanh: "Mẫu phi đích thân muốn gặp nàng."

Hắn xoa đầu ta: "Bảo Châu, ngủ ngon nhé."

Đêm Giao thừa trong cung.

Bước xuống xe ngựa, đường cung đạo lát đ/á xanh, tường đỏ ngói biếc, mái chồng diêm đấu củng, góc hiên lủng lẳng chuông đồng lung lay...

Dù xưa kia từng đến Tử Cấm Thành, nhưng so với cảnh thực này vẫn khác xa.

Thật là... hùng vĩ biết bao!

Mọi người lần lượt xuống kiệu.

Thụy Vương Phi ngẩng cao đầu bước đi kiêu hãnh, Tần Tư Tư cùng ta trao nhau nụ cười thông hiểu.

Trước yến tiệc, ta từng tìm gặp Tần Tư Tư.

Sau bao ngày dằn vặt.

Ta biết rõ nàng sẽ trải qua chuyện gì đêm nay.

Thụy Vương Phi thông đồng với nội vụ phủ, dâng tấu phủ vương gia sẽ hiến khúc tỳ bà chúc mừng, rồi đẩy Tần Tư Tư ra đảm nhận.

Lần này, Vương Phi bảo ta tiếp xúc với cung nữ dẫn lối, nói: "Trắc Phi chúng ta sẽ tấu khúc tỳ bà trước mặt Thánh thượng."

"Bảo Châu nhất định lo liệu chu toàn, phải không?" Thụy Vương Phi hỏi vậy.

Hóa ra làm tay sai cũng chẳng dễ dàng.

Thực ra đàn tỳ bà chẳng khó, nhất là với Tần Tư Tư từ nhỏ luyện nhạc khí.

Nhưng đ/ộc á/c ở chỗ dây đàn đã bị làm giảo hoạt.

Việc xảy ra đột ngột, Tần Tư Tư dùng cung cấm cầm. Dây đàn ấy bị đổi thành huyền băng phách.

Loại dây này, âm thanh trong vắt nhưng dễ cứa đ/ứt ngón tay. Cùng chất đ/ộc thấm sâu trong dây, đàn nửa khắc sẽ khiến nàng vĩnh viễn không cầm nổi đàn.

Ta liếc nhìn cổ cầm trên giá.

Thành phế nhân, chẳng phải uổng quá sao?

Hơn nữa... nàng có chuyện, ta cũng khó thoát tội.

Thế nên, ta mặc y phục nha hoàn tìm Tần Tư Tư.

"Tỷ tỷ..."

Ta khẽ gọi.

Tần Tư Tư đang nghiên c/ứu khúc phổ, gi/ật mình rồi lặng lẽ giải tán người hầu.

"Bảo Châu?"

Ta nói ngắn gọn: "Tỷ tỷ cẩn thận."

"Vương Phi đã đem việc tỷ tấu khúc cầm làm tiết mục đêm nay tâu lên Thánh thượng."

"...Dây đàn trong cung đã bị động thủ."

Ta nhìn thẳng nàng.

"Tỷ nên chuẩn bị móng giả... hoặc tốt nhất mang theo cổ cầm cũ."

...

Tần Tư Tư trầm tư, không nói.

"Dù thiếp nói không đúng, phòng bị vẫn hơn."

Tưởng nàng không tin, ta lại thêm lời.

Đang định khuyên giải, nàng chợt nói:

"Thật trùng hợp, sáng nay Vương gia cũng nói vậy."

...?

Nàng nói: "Vương gia khuyên ta đừng tham dự yến tiệc."

... Thụy Vương ngăn nàng dự tiệc?

Vì sao vậy?

Lẽ nào...

Vốn ta cũng muốn khuyên nàng tránh đi.

Không tham dự là cách tránh họa tốt nhất.

Nhưng biết Tần Tư Tư có lý do phải đi, nên chẳng dám khuyên.

Bởi nàng khát khao diện kiến hoàng đế - cừu nhân bất cộng đái thiên. Đây là động lực trả th/ù, nên đêm nay nhất định phải tới.

...Còn có người nàng muốn tiếp cận. Nàng sẽ không bỏ lỡ cơ hội.

Nhưng Thụy Vương vì sao ngăn cản?

"Dù sao ta vẫn phải đi." Tần Tư Tư nói. "Bất kể thế nào."

Quả đúng tính cách nàng. Cứng đầu vậy thay.

Hoặc bởi nàng thấy xứng đáng.

Kết cục tồi tệ nhất cũng đáng.

Đã vậy, ta không tiện nói thêm.

"Tấu khúc cầm, đeo móng giả bất tiện." Tần Tư Tư nói, "Cổ cầm cũ ta sẽ bí mật mang theo."

Nói rồi, nàng nhìn trang phục ta, hiểu ta cải trang để tránh hiềm nghi.

"Muội về đi, lâu quá sợ lộ."

Ta gật đầu, toan quay đi.

"Bảo Châu."

Tần Tư Tư gọi lại.

"Đa tạ."

...

Thế là đêm Giao thừa, chúng tôi tới hoàng cung.

Tần Tư Tư quả nhiên mang theo cổ cầm cũ, giấu trên xe, còn để người canh giữ. Nếu có biến, thị nữ sẽ mang ra ứng c/ứu.

Trong Kỳ Dương cung, bàn ngọc trắng san sát, chén vàng rư/ợu ngọc, sơn hào hải vị. Y quan lấp lánh, mắt hoa lo/ạn.

Đúng là khí phách đế vương.

Ta ngồi xuống, ngắm nghía một hồi, tấm tắc khen ngợi rồi lại dán mắt vào đĩa quả trước mặt.

Mọi người đều nghiêm trang, chẳng ai động đũa.

...Làm sao để ăn mà không lộ?

Chợt nghe báo: "Thần Dũng tướng quân, Định Viễn tướng quân đáo——"

Hai bóng đen đỏ tiến vào.

Thần Dũng tướng quân mặc hắc giáp, vừa từ chiến trường về, mày rậm mắt sắc, khí thế uy nghiêm, xứng danh chiến thần.

Hắn là trưởng tử Vũ Oai tướng phủ, huynh trưởng của Tiểu tướng quân Tô Viễn – Tô Túc.

Trong nguyên tác, sau này Tần Tư Tư nhờ vị tướng này nắm giữ một nửa binh quyền tướng phủ.

Cũng là lý do nàng phải tới đêm nay.

Tiểu tướng quân vẫn áo đỏ, đứng cạnh huynh trưởng, bớt ngỗ nghịch, ra dáng thuần lương.

Nhưng khi đi ngang chỗ ta, vẫn cười toe toét.

Răng nanh lấp ló, chẳng biết ve vãn ai.

...Ta lặng lẽ nhả vỏ dưa.

Thụy Vương Phi trách đứa em họ ngỗ ngược, nhưng thần thái vẫn đắc ý.

Rồi tới Xươ/ng Vương.

Hắn ngồi đối diện, lắc chén rư/ợu, mắt phượng liếc ta như nói: "Ta thấy rồi nhé."

Ta... ta m/ù. Chỉ là cây nấm bé nhỏ.

Khi tất cả đã tề tựu, ca vũ khai tiệc. Chén chạm chén, náo nhiệt vô cùng.

Hoàng đế ngự tọa, bên cạnh là Hoàng hậu áo cung trang lộng lẫy, tóc mây cao ngất – chính là người kết tóc cùng đế từ thuở hàn vi, có vị trí trọng yếu trong lòng vua.

Một nữ tử khác áo hồng phấn, mắt tựa xuân thủy, dung nhan kiều diễm – hẳn là sủng phi.

Nghĩ tới chuyện sắp xảy ra, ta lại muốn cắn móng tay.

Nhìn Tần Tư Tư khí định thần nhàn; Thụy Vương Phi mặt mày hưng phấn; Thụy Vương nắm ch/ặt miệng chén...

Hồi lâu sau, nội vụ cục dâng lễ quả tinh xảo. Hộp gấm đựng đủ loại mứt quả.

Ta mỉm cười với cung nữ, trong lòng nóng như lửa đ/ốt.

Sao vẫn chưa động tĩnh...

Lẽ nào kiếp nạn đêm nay qua được dễ dàng?

Chợt thấy sủng phi áo hồng bên đế thầm thì điều gì. Hoàng đế gật đầu lia lịa, vẫy tay cho vũ nữ lui.

Mọi người chăm chú.

"Trắc Phi Thụy Vương phủ, nghe nói nàng sớm chuẩn bị khúc tỳ bà để trẫm và chư khanh thưởng thức?"

Lời này không cho từ chối.

Không thể đáp "không", vì sẽ phạm thượng.

Nhưng việc Tần Tư Tư tấu nhạc vốn do nội vụ phủ bẩm báo, sao lại từ sủng phi?

Chờ đã... tỳ bà?

Ta ngẩng phắt lên, chạm mắt Tần Tư Tư.

Đôi mắt nàng lạnh băng. Nàng đứng dậy.

"Thần thiếp tuân chỉ."

...Sai lệch từ đâu?

...Thụy Vương Phi!

Thụy Vương Phi cách vài bàn nhếch mép cười.

Sự thật phơi bày, mọi chuẩn bị đổ sông đổ bể!

Tần Tư Tư không tránh được họa, Vương Phi cũng mất lòng tin nơi ta.

Nhưng ta đã cẩn thận lắm... rốt cuộc sai ở đâu?

...Thụy Vương?

Thụy Vương cũng siết ch/ặt tay. Thần sắc chẳng vui.

Tần Tư Tư đón lấy cây tỳ bà.

Nàng giỏi cầm, tỳ bà cũng tinh thông từ nhỏ.

...Ta không lo nàng đàn hay dở.

Nàng vuốt dây, nhận ra chất liệu khác thường.

Nhưng không chần chừ, như không hề hay, tâu hoàng đế:

"Thiếp xin được bịt mắt."

Nàng muốn đàn m/ù.

Tiếng xì xào bàn tán, cho là khoe mẽ.

Nhưng ta biết, nàng sợ nhìn mặt cừu nhân sẽ không đàn nổi.

Lụa xanh bịt mắt, Tần Tư Tư ngồi vào ghế.

Tay nàng lướt trên dây, ngón múa như hoa.

Âm thanh trong trẻo vang lên, khúc mở đầu hùng tráng như ngựa phi trên tuyết, mặt trời xế bóng, non sông cẩm tú.

Là cảnh thái bình thịnh trị.

Nhưng ta biết, nàng đang tưởng niệm phụ thân.

Người cha không màng danh lợi, chỉ mong dân an.

Nhưng đế vương đa nghi, bức tử trung thần.

Đoạn tiếp vui tươi, âm điệu nhộn nhịp, như thuở ấu thơ h/ồn nhiên của nàng.

Tần Tư Tư nâng cổ tay, đầu ngón đã rớm m/áu.

Nhưng nàng như không hay, chuyển sang điệu bi phẫn.

Giấc mộng thiếu nữ vỡ tan——

Họa khởi, chạy lo/ạn. Gia đình tan nát, lưu lạc đầu đường.

Rồi khúc hòa âm dịu dàng – những ngày gặp công tử áo trắng.

Trước giờ ta chưa từng hiểu sức hút của tỳ bà. Văn tác giả bút lực hữu hạn, phải tận mắt chứng kiến mới thấu nỗi thần kỳ.

...Tiếc thay.

Nếu dừng lại, đ/ộc chưa thấm sâu. Giải thích với hoàng đế cũng xoay chuyển được.

Nhưng nàng đâu chịu!

Nàng bật dây, âm điệu trở hàn. Gió tây lạnh lẽo, tuyết phủ tàn tường, sinh giả gánh nặng, tử giả sầu thương——

Bỗng có người thổi khèn hòa âm.

Tiếng khèn n/ão nuột.

Là Tề Vương – tri kỷ của nàng.

Tần Tư Tư m/ù mắt, khúc đàn lên cao trào, ngón tay múa lo/ạn, tiếng như ngựa sắt đ/ao găm – thành vỡ non nghiêng!

Khúc tàn.

M/áu từ đầu ngón nhỏ giọt nhuộm váy.

Nàng không cần đôi tay nữa.

Chỉ cần hoàn tất khúc nhạc cuối này cho hoàng đế.

Tần Tư Tư tháo tấm lụa xanh, ôm tỳ bà đứng dậy.

Thánh thượng thần sắc khó lường.

Thụy Vương đã đ/au lòng siết ch/ặt vạt tay áo.

"Nàng đàn khúc này... tên là gì?" Người trên ngai vàng lên tiếng hỏi. Không khí vốn náo nhiệt trong điện bỗng chùng xuống, chỉ còn tiếng nhạc vang vọng.

"Muôn tâu bệ hạ, khúc này không phải của danh gia, do thiếp thân sáng tác, tên là《Trầm Tuyết》."

Hàm h/ận mà ch*t, oan khuất được rửa sạch.

"Sao trẫm chưa từng nghe qua? Nguyên do là vậy... Vậy ý nghĩa của khúc nhạc này?"

"Ha ha ha, để nhi thần đoán thử." Tề Vương trong bộ áo xanh lục phóng khoáng bước ra, chắp tay hành lễ qua loa.

"Theo nhi thần, khúc nhạc như ngọc châu rơi khay bạc... Bình bạc vỡ tuôn dòng thủy tương, kỵ binh sắt thép vang động..."

"Quả là thiên lai chi âm."

《Tỳ Bà Hành》...?

"Theo nhi thần thấy, khúc nhạc phá cách, không trực tiếp tán dương mà dùng thủ pháp phản chiếu... Nhấn mạnh cảnh thịnh trị hiếm có của triều đại, nhờ công lao khó nhọc của tiền nhân. Thật xứng là khúc nhạc chào xuân."

Gã này đang làm đề đọc hiểu Ngữ văn THPT sao? Nhưng nhờ vậy, bất kể Tần Tư Tư nói gì cũng đều quy về "phản chiếu". Hắn đang giúp nàng thoát thế bí.

Thánh thượng sắc mặt hòa hoãn, quay sang Tần Tư Tư: "Nàng nói tiếp."

"...Hoàng tộc quý tộc hội tề, thần tử oan khuất khôn thanh. Xươ/ng xương cốt lạnh, đất vùi trung h/ồn. Thiếp xin bệ hạ - minh mục!"

Cả điện im phăng phắc. Thanh niên Tần Tư Tư thời kỳ đầu quả non nớt. Nàng tưởng phản diện sẽ tự vấn? May mà không bị trị tội.

Tề Vương vội hoà giải: "Ý nàng giống nhi thần, chỉ hy vọng phụ hoàng trân quý hiện tại..."

Thánh thượng phất tay: "Trẫm hiểu ý nàng."

"Nàng bảo trẫm m/ù mắt, phân trắng đen không rõ?"

Tần Tư Tư im lặng.

"Thiên mệnh tại trẫm. Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ. Tốt dân chúng, mạc phi vương thần."

"Tứ hải thái bình, trẫm mắt sáng nhưng có tật. Tật ở chỗ thấy được vạn dân, không thấy cá nhân."

"Công thần được thưởng, tội thần bị trừng. Ăn lộc vua, sao không chịu nghi ngờ? Vô tội sợ gì nghi hoặc? Trẫm vì quốc gia xươ/ng thịnh, dù có sai vẫn là ngọc có vết. Trẫm vô tội!"

Đại ý: Thà gi*t nhầm không bỏ sót. Sai nhưng không sửa.

"Nàng lấy tư cách gì chất vấn trẫm?"

Là con gái kẻ bị oan... hay trắc phi của hoàng tử?

Thoáng chốc, Tần Tư Tư được tha. Trong nguyên tác, đây là bài học cho nàng: Kẻ yếu không có tiếng nói.

Thánh thượng đắc ý, yến tiệc lại vui vẻ. Tần Tư Tư ngồi phịch xuống, đầu ngón tay rớm m/áu. Nàng đang phân tích lý lẽ xảo trá của hoàng đế: Bề tôi phải chịu nghi ngờ, nhưng bậc trên được tùy ý hoài nghi? Sai sót không cần sửa?

Hoàng đế coi thường nàng, nào ngờ nuôi hổ dữ trong nhà...

Tôi cắn mạnh miếng điểm tâm. Bỗng thánh thượng hỏi: "Nghe nói Thụy Vương phủ có Tiết thị?"

Tôi r/un r/ẩy bước ra: "Có thần."

"Vương phi giỏi ki/ếm vũ, trắc phi thiện tỳ bà. Nàng có tài gì?"

Tôi lắp bắp: "Thiếp... thiếp không biết gì."

Thánh thượng bật cười: "Như thế rất tốt." Quay sang phi tần: "Tiết thị như vậy là tuyệt. Thưởng!"

Tôi liếc nhìn Hoàng hậu và Tần Trắc Phi - sắc mặt cả hai đều khó coi. Thánh thượng phớt lờ, cho tôi lui.

Tôi ngơ ngác trở về chỗ ngồi. Vô cớ được khen vì... vô dụng? Rồi chợt hiểu: Vương Phi đại diện quyền lực, Tần Tư Tư thách thức hoàng quyền. Thánh thượng đang cảnh cáo các hoàng tử: Trẫm rõ mọi chuyện, các ngươi dẹp trò đi.

Châu Minh Nguyệt gi/ận dữ đến méo mặt. Tôi rùng mình nhìn Thụy Vương - hắn đang bước ra tâu:

"Nhi thần thỉnh phong Tiết thị làm Trắc Phi."

Trời ơi! Cớ sao lại thêm cảnh này? Đã bị Châu Minh Nguyệt để ý, giờ còn thêm h/ận...

Thánh thượng từ chối: "Đợi Tiết thị sinh nở, tự khắc phong Trắc Phi."

Nhưng Vương Phi đã sinh h/ận. Tần Tư Tư cũng... Biết giải thích sao đây? Mớ hỗn độn!

Bỗng bàn tay nhỏ nhắn chạm vào tôi: "Chị..."

Công chúa Đào Thê 5-6 tuổi xinh xắn nắm tay tôi: "Hiền nương nương mời chị đi chơi."

Tôi nhìn Thụy Vương gật đầu, dẫn Tiểu Thúy theo công chúa đến Ngô Ninh điện.

Hiền Phi nắm tay tôi ân cần: "Th/ai nhi được mấy tháng? Có hành không?"

"Bốn tháng..."

Còn một tháng nữa là hạn chót.

"Khổ con rồi." Hiền Phi vuốt bụng tôi: "Thanh nhi (Thụy Vương) có gì không phải, cứ mách mẫu phi."

Bà hỏi han tình hình vương phủ, tôi đáp mọi người đều tốt. Các phi tần xung quanh thi nhau khen ngợi tôi.

Bỗng có phi tần lẩm bẩm: "Tô D/ao kia chỉ biết nịnh hót Hoàng hậu..."

Hiền Phi liếc mắt, người kia im bặt. Bà dặn dò tôi an th/ai, hứa cử người kinh nghiệm đến chăm sóc.

Lúc từ biệt, Hiền Phi bảo: "Gọi mẫu phi đi, đừng khách sáo."

Ra khỏi điện, tôi xin đi dạo tĩnh tâm. Đang lang thang ở sao thủ du lang, bỗng có người mặc áo xanh lao tới suýt đ/âm sầm.

"Sorry..." Hắn lắp bắp.

Tôi gi/ật áo hắn: "You...穿越?"

Sau phút ngỡ ngàng, cả hai cùng thốt lên: "Đồng hương!"

Hóa ra Tề Vương cũng là người hiện đại xuyên qua! Hắn kể: "Tôi là tác giả webnovel, đổ nước vào laptop rồi xuyên qua. Còn cậu?"

"Tôi bị xe cán..."

Tề Vương run nhẹ. Tôi gh/en tị vì nhân vật hắn an toàn, về sau còn giúp Tần Tư Tư. Đang bàn kế hoạch sống sót thì Tiểu Thúy hốt hoảng chạy vào: "Chủ tử, Vương Phi đang tìm..."

Trần Lệ là một cô gái xinh đẹp, còn Lưu Long lại là một chàng trai tuấn tú. Quả là xứng đôi vừa lứa.

Tô Viễn chau mày: "Không cần dính líu gì đến tình tiết..."

Tần Tư Tư hỏi tiếp: "Vừa rồi ở điện, ngươi có phải đang giúp ta giải vây?"

"Chẳng lẽ ngươi muốn trải nghiệm cốt truyện của nhân vật này?"

"Ta còn đang vắt óc sửa kịch bản..."

Nếu là hắn, ta đã sớm tìm nơi an nhàn hưởng lạc, đâu chịu quay về dính dáng chuyện thế sự. Không ngờ Tề Vương lại lộ vẻ mặt kỳ quái, chỉ tay về phía khoảng không trước mặt: "Trước mặt ngươi không hiện lên cái này sao?"

"Hệ thống..." hắn nói.

...?!

Mấy tháng nay ta ở đây, nào thấy "hệ thống" nào xuất hiện...

"...Hệ thống gì vậy?"

"Ch*t ti/ệt, ngươi không có hệ thống sao?" Tề Vương gãi đầu bứt tóc: "Ta bị thứ này hành hạ khổ sở, bắt phải đi đúng kịch bản!"

Thế là... hắn bị hệ thống ép quay về diễn theo nguyên tác? Ta xoa trán: "Vậy hệ thống còn bắt ngươi làm gì nữa?"

Hắn lắc đầu: "Tạm thời chưa."

"Vậy cũng đỡ..." Ta an ủi: "Khi không cần theo chính tuyến, ngươi được tự do chứ?"

Tề Vương im lặng giây lát rồi gào thét: "Ngươi không biết Tề Vương này có bao nhiêu nhiệm vụ phụ! Tác giả còn bỏ lửng mấy cốt truyện phải tự mò... Ngày nào cũng phiêu bạt mệt đ/ứt hơi!"

Hắn ôm mặt giả vờ khóc lóc. Ta vỗ vai an ủi: "Huynh đệ à... Đừng khóc nữa..."

Sau khi Tề Vương rời đi, ta đứng ngẩn người giữa sân. Lượng thông tin quá lớn khiến lòng dạ bồn chồn. Tiết Bảo Châu... đúng là cô bé ngốc nghếch.

"Tiết tiểu thư." Xươ/ng Vương bất ngờ xuất hiện dưới mái hiên, tấm choàng màu hoàng bạch óng ánh dưới trăng. Hắn nhặt chiếc khuyên ngọc bích rơi trên đất - vết tích từ lúc ta va vào Tề Vương.

"Vật này tuy không quý giá, nhưng mất một chiếc cũng phiền." Xươ/ng Vương đặt nó lên lòng bàn tay. Ta với tay đón lấy, hắn khẽ mỉm cười buông tay.

Chiếc khuyên ngọc này là kỷ vật đầu tiên Tiết Bảo Châu giữ đến hơi thở cuối cùng. Ta siết ch/ặt nó trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: "Vốn chẳng phải người lương thiện, đừng đeo mặt nạ nữa..."

Xươ/ng Vương khẽ gi/ật mình. Ta ngẩng đầu chất vấn: "Điện hạ luôn thăm dò ta... Muốn biết 'ta' thực sự là ai, có âm mưu gì phải không?"

Theo lời Tề Vương, Tiết Bảo Châu từng là quân cờ Xươ/ng Vương cài vào Thụy Vương phủ. Sau khi mang th/ai giả tạo rồi ph/á th/ai, nàng bị vứt bỏ như đồ chơi vỡ. Đến cả "người tình" trong phòng cũng do Xươ/ng Vương dàn dựng để h/ãm h/ại.

Xươ/ng Vương bật cười: "Ngươi dám nói thế, không sợ ta gi*t ngươi di khẩu?"

Ta chỉ lên trời sao: "Ta là người ngoài thiên hạ, nhập vào thân x/á/c này. Có thể giúp điện hạ đạt được tâm nguyện."

Hắn nhíu mày khi ta nhắc đến tàn quân Tiết độ sứ Hà Tây. Ta cười nói: "Điện hạ hãy đến tiệm rèn cuối phố Đông Hà Phường tìm Lý sư phụ mặt s/ẹo..."

Xươ/ng Vương trầm tư giây lát rồi hỏi: "Dưới mặt nạ của ta là gì?"

"Lạnh lùng vô tình, giả dối ích kỷ." Ta đáp.

Hắn cười lớn: "Còn thiếu vài điểm, nhưng tạm được."

"Lần sau ta sẽ liệt kê đủ một sọt giấy." Ta cáo từ.

Trở về Thụy Vương phủ, ta mệt nhoài ngã xuống giường. Thị nữ Tiểu Thúy vội xoa chân: "Chủ tử mệt lắm rồi, để tỳ nữ đi lấy nước nóng..."

Tiểu Giai bưng cháo hồng táo vào: "Chủ tử dùng chút đi ạ! Trong cung toàn đồ trang trí, giờ phải lót dạ..."

Ta lắc đầu cười: "Hôm nay no rồi, bụng đang tròn như trăng rằm đây này..."

Ta vỗ nhẹ bụng dưới.

"Huống hồ đêm đã khuya lắm rồi..." Ta ngáp dài, chỉ muốn lập tức hòa làm một với chăn đệm, "Mau nghỉ ngơi đi thôi."

......

Mọi thứ chuẩn bị trước khi ngủ đã xong xuôi.

Thúy Nhi gỡ trâm hoa cho ta lúc này, ta đã mệt đứ đừ, đầu lảo đảo hai bên. Khiến Tiểu Giai lắc đầu bất lực.

Khi vừa lên giường, sắp buông rèm, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên.

Khẽ thôi, nhưng rất rõ ràng.

Nín thở lắng nghe, người bước vào từ ngoài cửa chính là Thụy Vương.

Ngoài trời không biết từ lúc nào đã phủ tuyết, khi mở cửa, ta thấy vai tóc người đã điểm những bông trắng.

"Bình an phù cầu ở Thanh Hạc Tự hôm trước, còn nhớ chứ?" Người nâng lên chiếc hộp bùa màu thanh.

"Ta quên đưa nàng mãi..."

......

Thụy Vương lại lưu lại phòng ta.

Khác với lần trước, lần này ta cũng mong người ở lại. Dù ngày hội đàm đến sớm hơn dự tính.

Khi người lại nằm bên cạnh, lòng ta đã đổi khác.

Vốn chẳng buồn ngủ, giờ lại càng không thiết nghỉ.

"Vương gia..."

Cuối cùng ta lên tiếng trước.

"Ừm?"

Lại gặp đôi mắt hồ thuần khiết như xưa, chỉ thiếu đi vẻ bối rối ngày trước.

Sai biệt lớn thế, sao đến hôm nay ta mới dám x/á/c nhận?

Ta mở cửa nói thẳng:

"Vương gia có tin, một người sau khi trải qua kiếp sống của mình, vẫn mang ký ức trở về thời niên thiếu?"

Đôi mắt ấy không gợn sóng, nhưng trong chốc lát đóng băng.

Ta tiếp tục: "Nghĩa là... Vương gia tuy vẫn là Vương gia, nhưng không còn là Vương gia trước nữa."

Người từ tương lai xa xăm trở về, mang theo mục đích ta không thể thấu tỏ, dùng ý thức mới phủ lên thân x/á/c này.

"Nàng..."

Thụy Vương trở mình, do dự giây lát rồi nắm ch/ặt cổ tay ta.

"Sao nàng có thể..."

"Vương gia muốn hỏi ta biết thế nào ư?" Ta nhìn thẳng, "Vấn đề này hơi phức tạp... nhưng mục đích của ta giống Vương gia."

Ta khẽ mở lời: "Tâm kết của Vương gia... là ở Trắc Phi phải không?"

Chân mày Thụy Vương chớp động.

"Vương gia."

Ta vặn cổ tay ra hiệu buông lỏng, ngồi dậy đối diện người.

"Nếu ta đoán không lầm, thái độ đột ngột thay đổi của Vương gia, sự chiều chuộng cố ý với ta."

"Bao gồm việc s/ay rư/ợu chạy vào phòng ta, nâng cao mức độ hưởng dụng, biểu lộ quan tâm trước Xươ/ng Vương và Định Viễn tướng quân, xin phong ta làm Trắc Phi trong cung yến..."

"Tất cả hành động của Vương gia, rốt cuộc đều liên quan đến Trắc Phi."

Nhưng ta vẫn chưa chắc chắn.

Ta liếc nhìn, đột ngột chất vấn: "Vương gia muốn Trắc Phi ch*t sao?"

"Ta sao có thể..."

Phản ứng của người không ngoài dự đoán.

Không phải.

"Vương gia đương nhiên không phải." Ta nở nụ cười, "Vương gia muốn Trắc Phi sống tốt."

"Nên mới dùng kế dẫn nước đục, đem ánh mắt nhắm vào Trắc Phi dồn về phía ta."

"Trước mặt mọi người cố ý tạo thế 'sủng ái', 'dời tình', thậm chí tâu xin trước Thánh thượng..."

Tiếc vì trước đây quá thiên vị Tần Tư Tư, mọi người chưa kịp xoay chuyển, hiệu quả chẳng như ý...

Ta đổi đề tài: "Vương gia cũng biết Vương Phi muốn hại Trắc Phi, đã động thủ ở cung yến, cung ty, cả dây đàn."

"Trắc Phi nhất quyết dự yến... Vương gia đành sắp xếp trước trong cung, c/ắt đ/ứt kế của Vương Phi, tâu trình trước bệ hạ."

"...Không ngờ động tĩnh quá lớn, Vương Phi biết tin liền nhờ di mẫu - D/ao Phi tâu lên Thánh thượng."

Tính toán chu toàn... cũng không địch nổi biến số ngoài dự liệu.

Thụy Vương không nén nổi chấn động, nắm ch/ặt tay: "Nàng rốt cuộc là ai?"

"Thân phận ta không quan trọng, Vương gia không c/ứu được Trắc Phi mới là vấn đề phải không?"

Ta ôm gối.

"...Vương gia hẳn đã thử nhiều lần rồi chứ?"

"Từ khi Vương Phi bị thương chân bôi th/uốc h/ãm h/ại, tiểu niên dạ Tiểu tướng quân đẩy người xuống hồ, đến dạ yến đêm Giao thừa..."

"...Không cách nào thay đổi những gì Trắc Phi trải qua mới là then chốt, đúng chứ?" Ta ngẩng đầu.

Kinh ngạc, kìm nén, không thể tin, phẫn nộ... Trên mặt Thụy Vương đủ mọi sắc thái, tay áo run nhẹ.

"Dù vậy, kỳ thực ta cùng Vương gia đồng lòng." Ta nghiêm túc nói.

"Ta cũng muốn Trắc Phi bình an."

Người rõ ràng không hiểu.

Ta ngồi thẳng, kéo tay người đặt lên bụng.

"Vương gia hãy sờ đi, nó cũng là con của ngài đó."

Ngón tay người r/un r/ẩy, cứng đờ, dần mềm lại, nhưng không dám chạm thật.

"Vương gia cũng biết, đứa bé này liên quan mật thiết đến Trắc Phi." Ta cảm nhận bàn tay ấy lại cứng lại.

"Ngày th/ai nhi gặp nạn, cũng là ngày Trắc Phi lâm nguy." Ta nói.

"Những khổ nạn Trắc Phi phải chịu, ta không cần nói nhiều, Vương gia tự hiểu và lo sợ."

Rồi ta nắm ch/ặt tay người, không cho rút lui.

"Nên Vương gia muốn trước ngày Vương Phi bày binh bố trận, trừ khử đứa bé này."

"Con mèo xuất hiện ở tiểu trúc đêm tiểu niên, mục tiêu nguyên bản chính là ta."

"Tiểu Giai là người của Vương gia, vâng mệnh đeo vật dụ mèo đi/ên cuồ/ng."

Hôm đó, người bị mèo vồ không phải tiểu đầu bếp, mà là Tiểu Giai.

Nàng giả vờ c/ứu đồ ăn xông lên, mới thực sự đ/á/nh lạc hướng... nghĩ đến đây quả là tinh vi.

"...Sau đó là th/uốc của thái y. Nếu ta không lầm, trong th/uốc hẳn có thứ gì gây sảy th/ai?" Ta nghiêng đầu nhớ lại chi tiết đêm ấy.

...Chờ đã.

Không đúng.

Có chỗ nào không ổn.

Thụy Vương muốn hại ta sảy th/ai sớm, chỉ cần gia giảm trong đồ ăn, sao phải chọn đúng thời điểm đó...

Có chỗ nào ta hiểu sai?

Ta trầm tư, người toát mồ hôi lạnh.

Nếu logic sai lệch... toàn bộ suy luận của ta đều sai.

Thế thì...

"Nàng không đoán sai."

Thụy Vương cúi mi, cười khổ.

"Chỉ là mèo không nhắm vào nàng, trong th/uốc cũng không tẩm đ/ộc."

Giọng người chua xót: "Mèo... là để đổ canh nóng lên người Vương Phi, khiến Định Viễn tướng quân phân tâm, không rảnh tay hại Tư Tư. Cũng là để... cho nàng và nàng ấy sinh hiềm khích."

...Vì Tiểu Giai là người của ta, Châu Minh Nguyệt xảy chuyện, ta khó thoát tội.

"Đương nhiên." Thụy Vương cười gượng gạo, "Nếu lúc đó nàng sảy th/ai, cũng tốt."

Ngón tay người co quắp thảm hại.

"Th/uốc thật ở trong cháo hồng táo hôm nay."

Vì Thụy Vương phát hiện Tần Tư Tư đêm nay trong cung vẫn không đổi... nên vội vàng ra tay với đứa bé trong bụng ta.

Người đến phòng ta lúc đó... là để ngăn cản... hay chứng kiến cảnh ta sảy th/ai?

...Ta chỉ hôm nay mới đề phòng chút ít.

...Hoặc là trực giác mạnh mẽ.

Bàn tay trên bụng ta rút về.

Thụy Vương che mặt cười trong nước mắt. Thân thể rung rẩy, theo nhịp run càng lớn, người đỏ mắt... khóc nức nở.

"Ta có phải kẻ thất bại không?" Người hỏi.

"Muốn bảo vệ người... không giữ được. Ngay cả m/áu mủ ruột rà... cũng hạ đ/ộc thủ."

"Trùng sinh nhất thế... vẫn... thảm hại vô cùng..." Nước mắt rơi qua kẽ tay, lời nói đ/ứt đoạn.

"Ta thậm chí... không biết mình có thể làm gì."

Ta lặng nhìn.

Ta cũng muốn khóc, cảm thấy mình là đồ bỏ. Ta cũng chẳng làm được gì.

Nhưng như thế... cuộc đối thoại sẽ vô nghĩa.

Ta nói: "Ngài có thể c/ứu ta."

Người buông tay, vai vẫn run nhẹ.

"Gì cơ?"

"C/ứu ta." Ta nói, "C/ứu chúng ta, ta cùng ngài c/ứu Tần Tư Tư."

Ta nói: "Vương gia nên nghĩ, nếu đứa bé này an toàn chào đời, cũng có thể giúp Trắc Phi thoát nạn."

"Vương gia cũng có thể..." Ta nắm tay người, "C/ứu lấy con của mình."

Ngón tay còn hơi ấm, không quên cảm giác vừa chạm.

Như kẻ truyền giáo, ta tẩy n/ão người.

"C/ứu chúng ta, cũng như c/ứu Trắc Phi."

Lông mi Thụy Vương khẽ rung, "Là... như nhau sao?"

Đầu ngón tay chạm nhẹ bụng ta.

Ta đ/è ch/ặt tay người lên, để người khắc ghi.

Đừng hại con mình.

Thụy Vương ngẩng mi, yết hầu lăn, "Nhưng nàng... sao phải giúp Tư Tư?"

Quả nhiên... dễ dẫn dụ hơn Xươ/ng Vương.

...Dù sao người ch*t sớm hơn hiện tại không quá hai năm. Tâm trí có khá hơn nhưng vẫn hạn chế. "...Giống Vương gia, ta cũng rất quý Trắc Phi." Ta đáp, "Hoặc là ngưỡng m/ộ. Ta thích sự thông minh, kiên định, chân thành của Tư Tư tỷ..."

"Ta không nghĩ tạo hình nhân vật tốt đẹp phải trải qua bát tai cửu nạn, phẩm chất tốt phải mài giũa mới có... Nàng ấy không làm gì sai, cứ sống tốt đường mình không được sao, sao phải đ/á/nh quái mới lên cấp..."

...Ta phát hiện miệng nhanh hơn n/ão, vội chuyển hướng.

"Vương gia coi như... ta đã thay đổi."

"...Vốn ta cũng không có lý do hại Tư Tư tỷ, lần này trùng sinh, Tư Tư tỷ đối đãi ta rất tốt... Ta cảm thấy trước kia mình sai, muốn bảo vệ nàng ấy tốt hơn."

Ta nở nụ cười ngọt ngào, tỏ vẻ chân thành.

"Giúp Tư Tư tỷ cũng là giúp chính mình trở nên tốt hơn, phải không?"

Thụy Vương cuối cùng đã hiểu, có vẻ đồng ý hợp tác.

Ta đề nghị nghỉ ngơi, người gật đầu.

Nằm trong chăn, kéo mép đến cằm. Ta chợt nghĩ thêm.

"Vương gia đã sống trọn kiếp trước chứ?"

Biểu cảm người x/á/c nhận điều đó.

Thế... sao người không h/ận Tần Tư Tư? Hay... không biết nàng hại mình?

"Vậy... ta hỏi thêm một điều nữa?"

Thụy Vương ngửa mặt, khóe mắt lấp lánh.

"Thanh Hạc Tự."

"Tỉnh dậy đã ở Phật đường, người đầy vết đ/au do ngã. Trong tay nắm ch/ặt bình an phù định đưa nàng."

"Nếu nàng biết vì sao..."

Ta im lặng, quay lưng.

Lần tìm chiếc bùa dưới gối.

Thì ra... Vị Thụy Vương hay ngượng ngùng, Ngụy Thanh, đã ch*t trong đêm Thanh Hạc Tự đó rồi.

......