Và chúng cũng khá thích tôi, đúng không? Còn hơn cả thời tôi được yêu mến ở trường học ngày xưa.

Người thú mãi mãi không làm nô lệ, trừ khi được cơm no áo ấm.

Nhìn cái bụng phình to của cô ấy, tôi chằm chằm. Cô ấy mỉm cười buông xuôi: "Được cưng chiều thì cũng phải trả giá chút đỉnh thôi."

"Đây là con của ai?"

Trương Quyên Quyên lắc đầu: "Không biết, cũng chẳng quan trọng."

"Cô muốn con cái sau này sống như cô sao?"

Cô ấy bĩu môi: "Sống thế này có gì không tốt? Ít nhất không phải vật lộn với sinh hoạt phí, không phải tính toán từng bữa ăn khi đi chơi với các cậu... Mấy đứa no căng bụng đâu hiểu được kẻ đói lòng. Tốt nghiệp xong, nhà cậu làm nghiên c/ứu động vật đã có đường đi nước bước, hoa khôi lớp xinh đẹp sớm có chỗ dựa, cán bộ học vụ giỏi giang không lo đầu ra. Còn tôi? Ba mẹ không giúp được gì lại còn đòi tiền, tôi phải tự bươn chải ngoài rừng sâu núi thẳm, làm trâu ngựa ở đó sao bằng làm thú cưng nơi đây? Ít ra... chúng ta đều bình đẳng mà."

Tôi sững người, không ngờ Trương Quyên Quyên lại nghĩ vậy.

"Nhưng... nhưng..."

"Nhưng cái gì? Tự do? Nhân phẩm? Nhân phẩm ở đây ít nhất còn đổi được tiền, ngoài kia được gì?"

Cô ta kh/inh khỉ cười rồi bỏ đi. Được vài bước lại ngoảnh lại: "Ba Ba này, cậu từng bảo thú hoang không nên bị bắt nuôi nh/ốt, ra vẻ cao đạo lắm. Giờ tôi dùng trải nghiệm thực tế mà nói nhé: Bị nuôi nh/ốt... đã lắm đấy! Bị sai khiến... nhàn hạ hết sảy!"

Tôi bước tới: "Thế những người kia cũng nghĩ vậy sao?"

Trương Quyên Quyên nhún vai: "Không biết. Mấy người không hợp tác nên bị đuổi rồi. Nhưng lần này ngoài tôi, hình như còn có người khác tới." Cô bặm môi: "Là chuyên gia phối giống đấy, cậu nên cầu nguyện gặp thể dục trưởng hay lớp trưởng đi, ít nhất hai người đó còn đẹp trai."

Đã tới nơi rồi, vận chuyển một chuyến cũng tốn, hai chuyến cũng xong. Nên chuyến này còn có mục đích phối giống.

Để duy trì nòi giống, loài người cần tối thiểu 98 cá thể với ít nhất 40 nam. Hiện tại số người bị nuôi chỉ 70, nhiều người còn có qu/an h/ệ huyết thống, gen nghèo nàn. Giao phối cận huyết khiến trí khôn loài người giờ chẳng khác mèo chó là mấy.

Mở rộng đa dạng gen là cấp bách. Giờ tộc Châu Chấu dùng cách y hệt loài người xưa đối xử với động vật nguy cấp: Một là thả tự do để tìm ki/ếm người hoang dã, hai là tận dụng nguồn hiện có để phối giống chéo.

Chuyện cũ lại tái diễn. Sau nửa năm hoãn lại, kế hoạch phối giống tiếp tục.

15

Sau khi cân đo, tôi bị đưa vào phòng đầy hoa tươi. Trước mặt là Hoàng Thế Phong.

"Lớp trưởng đâu?"

Anh ta ngượng ngùng quấn nhánh hoa quanh eo: "Lớp trưởng... giờ bận lắm." Cười khổ: "Vì ngoại hình nổi bật, anh ấy phải 'làm việc' khắp nơi."

"Thể dục trưởng thì sao?"

"Anh ấy có lông ngựk, không đủ trắng. Bọn châu chấu thấy không hợp thẩm mỹ nên đang cải tạo. Lần trước gặp, anh ấy trong phòng vô trùng triển lãm băng hà, lông ngựk nách rụng hết, cả lông mày cũng biến mất."

Vẻ đẹp của thú cưng tùy thuộc vào kẻ thống trị. Hoa khôi lớp bị nh/ốt riêng, sắp sinh. Lý Kiện Khang được săn đón như Trương Quyên Quyên. Học vụ trưởng ở căn cứ cũng sắp lâm bồn.

Hoàng Thế Phong nhìn tôi: "Ba Ba, cậu là người giữ được vẻ con người nhất."

Hai con châu chấu ngoài cửa rì rầm quan sát. Anh giải thích: "Chúng đang đá/nh giá độ tương thích của ta."

"Nếu không hợp thì sao? Ép dâu ép rể đâu có hay."

Anh đắng lòng cười: "Dù gì chúng cũng không bỏ cuộc. Chuyến này chúng đầu tư nhiều tiền lắm, không gỡ vốn sẽ không về."

Gã bạn cùng quê ít nói mỉm cười an ủi: "Ta là bạn học. Cậu không muốn, tôi sẽ không ép."

Tôi giơ vết s/ẹo trên tay kể chuyện phản kháng lần trước. Hoàng Thế Phong lặng đi, lắc đầu: "Nhưng không có cơ hội thứ hai đâu."

"Vậy sao? Lần này chúng không dùng th/uốc mà."

Anh ấp úng rồi im bặt.

Hôm sau tôi hiểu vì sao.

16

Tôi bị gây mê. Tỉnh dậy thấy đ/au nhói phần dưới. Phòng phẫu thuật lạnh lẽo, chỉ còn bác sĩ châu chấu đeo vòng pha lê dọn dụng cụ.

Tôi bị thụ tinh nhân tạo. T*** t**** lấy từ Hoàng Thế Phong qua điện gi/ật. Công nghệ nhà nghề thực hiện nhuần nhuyễn.