sông trong biển lặng

Cô ấy ôm lấy mặt tôi, nhìn qua nhìn lại, đôi mắt tràn ngập niềm vui.

“Ái chà, con gái Thanh Thanh của mẹ sao đáng yêu thế này!”

Tôi ngẩng đầu lên, trong gương là cô gái trẻ buộc hai búi tóc tròn, khoác chiếc áo choàng viền nhung đỏ rực làm nổi bật làn da trắng muốt, đôi mắt đen láy trong veo, khi cười cong lên như vầng trăng khuyết xinh đẹp.

Không còn dáng vẻ tự ti nhút nhát ngày nào.

Hóa ra, tôi đã trở thành như thế này rồi.

Chẳng trách ở trường họ đều nói tôi khác hẳn trước kia.

Tôi quay người lao vào vòng tay cô Chu, đầu áp sát vào lồng ng/ực mềm mại của cô.

Giống như những lần hiếm hoi ôm mẹ hồi nhỏ.

Nhẹ nhàng cọ cọ, thì thầm: “Con cảm ơn.”

Cảm ơn các vị đã nhặt con lên, rồi ghép từng mảnh lại với nhau.

Bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi, giọng đùa cợt: “Cảm ơn ai thế?”

Giọng điệu lấp lóe sự mong đợi.

Tôi ngẩn người, chớp mắt: “Mẹ.

Con cảm ơn mẹ.”

“Ừ!” Giọng nói vang lên đầy hân hoan không giấu nổi, đôi môi mềm mại hôn lên trán tôi, “Con gái Thanh Thanh của mẹ ngoan lắm!”

Niềm vui sướng len lỏi vào tim, ngọt ngào lạ thường.

Thấy tai tôi đỏ ửng, cô không trêu nữa, bảo tôi đi gọi Chu Hải Yến dậy dán câu đối.

Dạo này vì sắp Tết, lịch hẹn khách hàng kín mít, thức đến hai ba giờ sáng đã thành chuyện thường với Chu Hải Yến, nên giờ giấc sinh hoạt của anh cũng đảo lộn.

Gõ cửa, không thấy động tĩnh.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng yên tĩnh, rèm cửa màu xám lọt ánh sáng, người trên giường nhắm mắt ngủ say, chỉ nghe thấy hơi thở nhẹ khó nhận ra.

Tôi đưa tay chọc vào má anh.

“Anh ơi, mẹ bảo anh dậy dán câu đối.”

Không phản ứng.

Tôi cúi sát, thì thầm bên tai: “Anh ơi, dậy dán câu đối đi.”

Vẫn không phản ứng.

Người trên giường yên lặng nhắm mắt, hàng mi dày như chiếc quạt nhỏ.

Tôi chợt nghĩ, lặng lẽ đưa bàn tay tinh quái ra, gi/ật giật, khá là chắc.

Đang phân vân có nên dùng chút sức không.

Bỗng nhiên, người trước mặt mở to mắt, ánh mắt rõ ràng là bực bội, ngỡ ngàng, duy chỉ thiếu đi vẻ buồn ngủ.

Anh vừa gi/ận vừa buồn cười: “Đồ vô tâm, anh định xem em gọi anh thế nào, ai ngờ lại nhổ lông mi anh?”

Tôi: “......”

Sơ suất rồi.

Tôi chiến thuật ngoan ngoãn mỉm cười.

“Sao giống búp bê tranh Tết thế.”

Anh không nhịn được véo cái búi tóc tròn trên đầu tôi.

...

Mẹ Chu trong bếp nấu bánh trôi, Chu Hải Yến và tôi phân công dán câu đối.

Những chỗ khác trong nhà đều dán xong.

Anh chỉ vào đôi câu đối cuối cùng trên tay, một bên là hình Dê Lười, một bên là Dê Vui Vẻ, mỗi con ôm lời chúc, ngộ nghĩnh đáng yêu.

Chê bai: “Đôi này trẻ con quá, hay là không dán nữa?”

Tôi vội lắc đầu.

“Không trẻ con đâu, có trẻ con chỗ nào đâu.”

Anh nói: “Anh hơi mệt, không muốn động nữa.”

Không được không được, đây là đôi tôi đặc biệt cùng mẹ Chu đi chợ chọn.

Tôi gi/ật giật cánh tay anh lắc lư: “Anh là người anh tốt nhất thế giới. Dán đi mà, dán đi mà, dán vào phòng em.”

Ánh mắt anh thoáng lóe lên nụ cười khó nhận ra.

“Dán dán dán, được chưa?”

Hai bên cửa sổ, mỗi bên dán một chú dê.

Dê Vui Vẻ là tôi, Dê Lười là An Tề.

Chúng tôi là bạn tốt nhất của nhau.

Vậy thì chúc bạn tốt nhất An Tề của tôi, năm mới vui vẻ.

...

Buổi chiều, mọi người quây quần bên bàn gói bánh chẻo.

Chu Hải Yến chê bánh chẻo tôi gói x/ấu, véo một cục bột cho tôi, bảo tự đi chơi.

Mẹ Chu một tay ấn cây cán bột, một tay liên tục điều chỉnh góc bột, miếng vỏ bánh cán ra vừa mỏng vừa tròn.

Cô nhìn Chu Hải Yến, hỏi như vô tình:

“Hôm nay sao cậu bạn cậu không đến? Về nhà ăn Tết rồi à?”

Chu Hải Yến tay nhón miếng vỏ bánh, đang đặt nhân đã trộn vào giữa.

Buông lời: “Chưa về nhà, ở cơ quan.”

“Không về nhà cha mẹ không lo sao?”

“Cậu ấy lớn lên ở trại trẻ mồ côi, nhà không còn ai.”

Mẹ Chu im lặng.

Cô cúi mắt không biết nghĩ gì, tay cán bột càng lúc càng chậm.

Một lúc sau, cô nói:

“Bánh chẻo gói nhiều quá, tối nay cậu gọi đứa bé đó qua ăn cơm tất niên.”

Chu Hải Yến ngẩn người mấy giây mới hiểu ra, ừ một tiếng.

Họ đang nói về tiểu Phó cảnh sát.

Hầu như tối nào anh cũng qua, có khi xách một túi rau tự trồng, có khi là trái cây tươi m/ua ở chợ, có khi còn tặng tôi con búp bê anh tự gắp được ở máy.

Chu Hải Yến bảo anh đến thì đến, đừng mang đồ.

Anh không chịu, anh nói tuy từ nhỏ không có cha mẹ dạy dỗ, nhưng anh cũng biết lễ phép.

Lạ ở chỗ, mẹ Chu vốn dịu dàng hiếu khách, với tiểu Phó cảnh sát lại rất xa cách, suýt nữa là viết lên mặt chữ không muốn lại gần.

Nhưng rõ ràng lần đầu gặp tiểu Phó cảnh sát, cô còn khen anh đẹp trai dễ mến. Sau khi biết anh là bạn học của Chu Hải Yến, giờ làm cảnh sát, thái độ liền lạnh nhạt.

Tiểu Phó cảnh sát cũng tự nhận ra, nhưng anh hoàn toàn không để tâm đến sự lạnh nhạt của mẹ Chu, ngày nào cũng tươi cười vui vẻ, lúc rảnh rỗi thích chui vào cửa hàng.

Anh còn giúp mẹ Chu ra chợ tranh m/ua rau tươi nhất, giúp tỉa cây hoa quế trong sân, lúc hàng xóm lén lút nói x/ấu mẹ Chu, anh cố ý mặc đồng phục cảnh sát cảnh báo họ bịa chuyện là phạm pháp.

Tóm lại, anh dành cho mẹ Chu một sự tôn trọng đặc biệt.

Tối hôm đó tiểu Phó cảnh sát đến, xách đầy tay quà.

Mẹ Chu nói: “Tiểu Phó à, lần sau đến đừng mang đồ nữa.”

Mặt tiểu Phó cảnh sát biến sắc, suýt nữa viết lên mặt chữ hoảng lo/ạn.

Mẹ Chu vội giải thích: “Ý cô là, đều là người nhà cả, không cần khách sáo thế.”

Lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm, giọng oán trách: “Cô nói hụt hơi thế, suýt nữa cháu tưởng tối nay ăn không phải cơm đoàn viên mà là bữa cơm cuối cùng.”

Khiến mẹ Chu bật cười.

Ăn cơm xong, mọi người ngồi cùng nhau xem Táo Quân.

Mẹ Chu lấy ra ba phong bao lì xì, phát cho mỗi người một cái.

Mỉm cười: “Năm năm bình an.”

“Con cảm ơn mẹ, chúc mừng năm mới.