Hắn nói mình chịu thiệt thòi vì ít đọc sách, đêm đêm thắp đèn đọc sách, ta nhìn dáng vẻ chuyên chú ấy không khỏi nhoẻn miệng cười.

Đông Chí hôm ấy, giữa trưa vừa ăn xong bánh chẻo, chợp mắt chưa lâu thì thị nữ trong nhà chạy vào bẩm: "Cô dâu nhà ta sai người đến báo, đại cô nương đã về rồi!"

Ta ngẩn người chẳng hiểu, đại cô nương nào vậy?

Thị nữ nhanh nhảu: "Chẳng phải vị A Tỷ mà Vương phi ngày đêm nhung nhớ đó sao?"

Vội khoác áo choàng, giày chưa kịp xỏ đã chạy vội. Đến cổng nhà, ta nép người lắng nghe, giọng nói bên trong khoan th/ai vui vẻ - đích thị là A Tỷ!

Vén rèm bước vào, A Tỷ đang ngồi trên sập, dáng vẻ như xưa. Nàng là A Tỷ của ta, rốt cuộc vẫn không nỡ bỏ chúng ta mà trở về.

Hôm ấy Triệu Thập An thì thầm: "Trưởng huynh nhìn A Tỷ ánh mắt chẳng thanh bạch chút nào, ắt sẽ cưới A Tỷ thôi!" Nhà ta ai cũng rõ, chỉ mỗi A Tỷ giả vờ không hay.

A Tỷ xuất giá từ nhà ta, ta đem hết vốn liếng dành dụm bày ra - toàn là hồi môn tích cóp cho nàng. Triệu Thập An chuẩn bị hai trang viên, đưa ta giao địa khế. Hắn nói: "Trang viên thiết thực nhất, sau này có xích mích cũng có nơi nương tựa."

A Tỷ nhìn rương bạc vụn, xoa đầu ta. Mắt rơm rớm lệ nhưng không rơi. Nàng bảo: "Bảo Châu nhà ta đã lớn khôn, sắp làm mẹ rồi. Thấy em tìm được người thương yêu che chở, A Tỷ vui khôn xiết."

"Vương gia đối đãi em chân thành, cứ đối xử như với người nhà. Xuất thân hoàng tộc, hắn thấu hiểu nhân tâm hiểm á/c, tình thân lạnh nhạt. Khi đến nhà ta, hắn thấy tự tại nhất. Mọi người chỉ coi hắn là con rể, không xem là vương gia. Vợ chồng nên như thế, dù khi nào cũng nhớ hắn chỉ là phu quân của em."

Ta hiểu ý A Tỷ. Lại kể chuyện Hoàng đế cùng Tống Các Lão phá hôn sự của Trưởng huynh. A Tỷ nheo mắt cười, lâu sau gật đầu: "Là ta không hiểu, Trưởng huynh sao lại nói lời ấy."

Sau này Trưởng huynh toại nguyện cưới A Tỷ. Cách bức tường, nhà cửa rộn ràng. A Tỷ bắt Trưởng huynh dựng xích đu dưới cây hòe. Chỉ hai ngày, xích đu đã xong.

Lại có hôm A Tỷ muốn đục thông tường để tiện về thăm. Trưởng huynh cau mày tìm Triệu Thập An, hai người tháo dỡ cả ngày khoét lỗ. A Tỷ chê lỗ x/ấu, Trưởng huynh làm quan thì giỏi nhưng không biết lắp cửa, đành nhờ Tam huynh.

Ngày ngày A Tỷ bày việc cho Trưởng huynh, chàng chẳng hề cãi, lúc nào cũng mãn nguyện. Ta hỏi duyên cớ, A Tỷ cười: "Có lẽ chỉ thế này, chàng mới cảm nhận được tình yêu của ta."

Sau này ta sinh Triệu Đại Bảo, nửa năm sau A Tỷ hạ sinh Đoàn Tử. Nhà cửa rộn ràng, cha mẹ trẻ ra mấy tuổi vì cháu chắt. Trưởng huynh ngoài thiết triều chẳng ra khỏi cổng. Lông mày A Tỷ do chàng vẽ, tóc do chàng chải. Đông Kinh thành ai chẳng ngưỡng m/ộ?

Ta chợt hiểu mình mong đợi điều gì - chính là những ngày thế này! Cha mẹ an khang, con cháu nghịch ngợm mà vô ưu, huynh tỷ đều tìm được tri kỷ. Mỗi ngày bình thường vì có nhau mà trở nên phi thường.

Nguyện mọi chân tình được nâng niu, người thương ta đều là người ta thương.

- Hết -

Nam Lâu:

Xuân quang chói lọi, A Nương dậy sớm hôm nay. Ngày đi du xuân, còn bao việc phải sắp xếp.

Xuân Hồng mở tủ áo chọn trang phục. Xuân Chi lục lọi hộp trang sức. Ta ngồì trên sập nhìn, người đã tỉnh mà đầu còn mơ màng.

A Nương hôm qua dặn, hôm nay gặp một người. Không nói rõ nhưng ta biết là ai.

1

A Phụ tuy là chính nhị phẩm Phụ Quốc Đại tướng quân, nhưng chỉ hư hàm không binh quyền. Nhị Thúc trấn thủ tây bắc, đem Nhị Thẩm đi theo, để lại ba con ở kinh thành.

Bao năm A Nương sống dè chừng, sợ bị chê bạc đãi cháu. Trong nhà vật tốt đều dành cho chúng, mãi đến khi Nhị Thúc đón hai huynh trưởng đi mới đỡ.

Ta từng có hôn ước. Lão thái thương Nam Sanh mồ côi, mười bảy tuổi chưa có nơi nương tựa, liếc mắt nhìn A Nương bảo lo liệu hôn sự. A Phụ nhu nhược không dám hé răng.

Nam Sanh nuôi dưỡng dưới trướng lão thái, chỉ kém ta nửa tuổi. Lão thái xuất thân quý tộc, từ nhỏ đã nói vật trong viện sau này đều làm của hồi môn cho Nam Sanh.

Thuở ấy ta còn nhỏ, A Nương bế ta trên gối, xoa đầu nói: "Nam Lâu à, ngày tháng là do mình tạo nên". Lớn lên ta mới thấm thía.

A Nương chỉ sinh mình ta. Bao năm uống đủ loại th/uốc, cuối cùng vẫn không sinh được nam tử. A Phụ bảy tiểu thiếp, dù cố gắng thế nào hậu viện vẫn vắng tiếng trẻ.

Lão thái gh/ét A Nương, cho rằng nàng ám hại nên không sinh được con trai. Vì thế cũng gh/ét ta.

Đến khi Du Tùng - người hứa hôn với ta - đậu bảng nhãn năm đôi mươi, lão thái gọi A Nương đến. Về phòng, nàng ôm ta khóc không nói lời nào.

A Nương xuất thân bình thường, được gả vào nhờ ngoại ông c/ứu mạng ông nội.