Mẹ Giang mang đến cho tôi một ly sữa, trước khi đi không nhịn được lên tiếng.

Tôi cắm đầu làm bài tập, khẽ đáp: "Vâng, mẹ nghỉ ngơi đi ạ!"

Vì suốt ngày chăm chỉ học hành, Giang Hằng thường chế giễu tôi là mọt sách.

Cuối tuần đó, đang ôn bài trong phòng thì tiếng ồn ào vọng lên từ tầng dưới.

Bước ra khỏi phòng, tôi chạm mắt một chàng trai có đôi mắt phượng tiên. Cậu ta vẫy tay cười: "Chào em gái!"

Theo gợi ý của cậu, cả đám dưới nhà đổ dồn ánh mắt về phía tôi, một cô gái trong đó nhìn tôi đầy á/c cảm.

"Khê ơi, anh hai mời bạn về nhà chơi, em có xuống không?" Giang Duy Nhất vội hóa giải bầu không khí ngột ngạt.

Tôi lắc đầu từ chối: "Các anh cứ vui, chỉ xin nhỏ tiếng thôi ạ."

Không hiểu câu nào chạm tự ái Giang Hằng, hắn kh/inh khỉnh: "Ba mẹ đi vắng rồi, đừng có diễn trò nữa!"

Không muốn cãi nhau, tôi thu xếp sách vở ra thư viện. Khi đi ngang qua, hắn châm chọc: "Tự ý ra khỏi nhà đấy, đừng mách ba mẹ nhé!"

Tôi lặng lẽ bước đi dưới ánh mắt dò xét của mọi người.

Xa khỏi những lời đ/ộc địa, tôi cảm nhận sự yên bình hiếm hoi. Giữa trưa, tôi vào tiệm mì gần thư viện.

"Mời dùng!" Giọng nói quen thuộc khiến tôi ngẩng lên - chính là chàng trai đã giúp tôi trước đây. Anh đặt bát mì xuống rồi vội vã đi, dường như đã quên tôi.

Tôi ăn rất lâu, lâu đến mức ông chủ phải lên tiếng: "Cô bé thích Trần Lễ à?"

Thì ra anh ấy tên Trần Lễ. Tôi vội phủ nhận: "Cháu chỉ muốn cảm ơn vì lần trước anh ấy giúp thôi ạ."

Ông chủ cười đùa: "Thích Trần Lễ cũng tốt, cậu ấy thông minh lại nghĩa hiệp!"

Đang lúng túng thì tôi va phải Trần Lễ vừa về. Cánh tay anh loang lổ m/áu. "Anh... ổn chứ?"

"Không sao." Mồ hôi ướt đẫm áo chứng tỏ cơn đ/au đang hànhz hạz anh. Tôi chạy đi m/ua băng gạc.

Quay lại thấy anh vẫn hì hục dọn bàn, tôi đưa đồ sơ c/ứu. Anh từ chối cho đến khi tôi nhắc lại chuyện hai nghìn đồng lần trước.

17h30, Trần Lễ tan ca. Tôi chặn anh lại: "Để em băng bó!" Vết thương đã mưng mủ vì nắng nóng.

Anh im lặng để mặc tôi chăm sóc. "Em tên Giang Khê." Tôi vừa băng bó vừa giới thiệu.

"Anh biết anh tên Trần Lễ mà." Tôi ngước nhìn ánh mắt nghi ngờ của anh: "Sao em cứ bám theo tôi?"

"Vì anh đã giúp em." Anh cười nhếch mép: "Tôi không phải người tốt, cô bé ngoan như em nên tránh xa."

Khi xong xuôi, anh cảm ơn rồi đi. Tôi đuổi theo nhét ổ bánh mì vào tay anh rồi vụt chạy.

Kỳ vận động hội đến, tôi gặp lại anh. Bạn cùng bàn kéo tôi đi xem thi đấu, chạm trán Giang Hằng đang hầm hầm.

"Giang Hằng, em mày kìa!" Đám bạn xúm vào trêu chọc. Hắn hét: "Cút!" rồi bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng đầy hằn học, buồn cười cho sự gh/ét bỏ thái quá của hắn.

Trong giải chạy 100m, Trần Lễ xuất hiện với bộ đồng phục xanh biệt lập giữa đám đông. Về đích, mọi người vây quanh Giang Hằng - ngôi sao sáng của khối, riêng Trần Lễ đứng lặng lẽ.

Tôi đưa anh chai nước. Ánh mắt anh thoáng ngỡ ngàng, uống ừng ực như thể vừa thoát khỏi sa mạc.

"Giang Khê! Lại đây!" Giang Hằng gầm lên. Tôi làm ngơ, theo Trần Lễ rời đi.

Kể từ hôm ấy, Giang Hằng chỉ là người dưng với tôi.

Qua những lần gặp gỡ, tôi hiểu thêm về Trần Lễ - cậu bạn mồ côi mẹ, cha c/ờ b/ạc, phải làm đủ việc ki/ếm sống.

Một ngày nọ vừa vào thư viện, Giang Hằng đe dọa: "Tránh xa Trần Lễ ra!"

Tôi thong thả đáp: "Không đời nào."

"Nếu còn b/ắt n/ạt anh ấy, tôi sẽ mách ba mẹ về chuyện anh lập bè kéo cánh!"

Cả trường xem Giang Hằng là thần đồng học giỏi, nhưng với tôi, hắn chỉ là công tử háo thắng dựa vào gia thế.