Châu Ngọc

Ngày phụ thân dẫn ta về nhà, ta cố ý đ/ập vỡ chiếc vòng ngọc chính thất ban tặng.

Chưa kịp phụ thân trách m/ắng, nàng đã vội vàng nắm lấy bàn tay dính m/áu của ta,

như mẫu thân chở che, cầm m/áu cho ta.

"Châu Châu, thổi thổi là hết đ/au."

Sự chở che ấy kéo dài suốt mười năm.

Về sau, phủ An Viễn Hầu sụp đổ, phụ thân lập tức phế truất chính thất.

Ta quay đầu liền nhận lời cầu hôn của Nhiếp chính vương.

"Mẫu thân, lần này đến lượt Châu Châu bảo vệ ngài!"

Từ nhỏ, ta cùng nương thân sống trong ngõ hẻm hẻo lánh ngoại thành kinh đô.

Từ khi có trí nhớ, ta luôn bị bắt buộc ốm đ/au.

Bởi mỗi lần ta bệ/nh, phụ thân sẽ tới thăm ta cùng nương thân.

Thế nên, nương thân thường mặc cho ta áo mỏng manh, cũng chẳng cho ta ăn no.

Điều này khiến ta lên bảy tám tuổi vẫn g/ầy gò như đứa trẻ lên bốn.

Những ngày phụ thân không tới, nàng ngồi trong sân khóc than thân phận khổ cực, khóc rồi lại trừng mắt á/c đ/ộc nhìn ta.

"Đều tại mày đồ vô dụng, giá mày là con trai, phụ thân có đối xử với ta thế này không?"

Ta luôn nghĩ, bởi ta làm chưa đủ tốt, nên nương thân mới đối xử với ta như vậy.

Thế nên, ta luôn cẩn trọng chiều chuộng nàng.

Khi phụ thân tới, ta cũng cố giả bệ/nh để níu chân người.

Nhưng nàng dường như vẫn chẳng ưa ta.

Song, thiên hạ nào có mẫu thân nào chẳng thương con gái mình?

Vì vậy, ta nghĩ, hẳn là bản thân làm vẫn chưa đủ.

Nương thân yêu cái đẹp, tiêu tiền vô độ, số bạc phụ thân để lại chẳng mấy ngày đã bị nàng xài sạch.

Từ khi hiểu chuyện, ta chủ động đảm đương việc giặt giũ nấu nướng, thậm chí còn học cách hầu hạ nương thân tắm rửa.

Sau khi rửa mặt, nàng vừa kẻ lông mày trước gương vừa liếc nhìn ta.

"Châu Châu, đừng trách nương, con đáng lẽ được hưởng phú quý, đều tại có kẻ nữ nhân x/ấu xa cư/ớp mất phụ thân của con!"

"Vậy nên, con phải h/ận nàng, khi lớn lên nhất định phải giúp nương, hiểu chưa?"

Ta gật đầu, hóa ra ta có thể sống sung sướng, đều bị người phụ nữ trong dinh thự kia h/ủy ho/ại.

Khi ta ngày càng lớn, nương thân dần mất đi vốn liếng giữ chân phụ thân.

Năm ta bảy tuổi, phụ thân lần đầu dừng chân trước mặt ta hồi lâu, có lẽ vẻ g/ầy gò nhút nhát khiến người động lòng thương, người cúi xuống xoa đầu ta.

"Châu Châu, có muốn theo phụ về nhà không?"

Về nhà?

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu.

"Phụ thân, đây chẳng phải nhà của Châu Châu sao?"

Phụ thân nghẹn lời, sau đó kiên nhẫn giải thích.

"Đây không phải nhà của phụ, nếu Châu Châu muốn, nhà của phụ chính là nhà của con."

Ta vẫn không hiểu.

"Thế nương thân thì sao?"

Sắc mặt phụ thân dần trầm xuống, người gọi một trung niên nam tử đứng ngoài cửa.

"Phó An, thu dọn hành lý cho tiểu thư!"

Lúc lên đường, nương thân đuổi theo, nắm ch/ặt vạt áo phụ thân, ánh mắt đầy bất mãn.

"Tầm Lang, người thật sự nhẫn tâm thế sao? Châu Châu là mạng sống của thiếp!"

Phụ thân quay lại nhìn nàng, mặt lạnh như tiền.

"Mai Nương, nàng đừng tưởng ta không biết những năm qua nàng đối xử với Châu Châu thế nào. Tuy do nàng sinh ra, nhưng nó là con cháu nhà họ Phó. Để nó ở bên nàng bấy lâu đã là nhân nghĩa. Nàng cũng biết, thân phận nàng không thể vào phủ ta. Yên tâm, ta sẽ cho nàng no ấm nửa đời sau!"

Sắc mặt nương thân lập tức tối sầm, có lẽ biết phụ thân không đổi ý, nàng ngẩng đầu khẩn cầu.

"Lang quân, cho thiếp nói riêng vài lời với Châu Châu được không?"

Phụ thân im lặng quay người đồng ý.

Lên xe ngựa, nương thân hồi lâu không nói, đôi mắt đỏ hoe, ánh nhìn hằn học dán vào ta.

"Thiếp nỗ lực bao lâu, cuối cùng để mày con nhỏ này hưởng lợi!"

"Đồ con gái ch*t ti/ệt, nhớ lấy, ngày sau sung sướng của mày đều nhờ nương mới có. Vậy nên, vào nhà họ Phó phải tranh cho được tiền đồ, nghe chưa?"

Nói xong, nàng đổi sắc mặt, ôm ta vào lòng dịu dàng.

"Châu Châu, nương mới là người thân nhất trên đời của con phải không?"

"Người nhà họ Phó, chẳng ai thật lòng yêu quý con. Con tới đó cũng chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu, nên con phải tự tranh khí. Nhớ lấy, nương mới là kẻ duy nhất trên đời đối tốt với con."

"Vậy, con sẽ giúp nương chứ?"

Ta gật đầu như hiểu như không.

Hôm ấy, phụ thân dẫn ta vào một dinh thự rộng lớn, lớn hơn sân nhỏ của ta cùng nương thân gấp mười lần chẳng ít.

Cửa còn có hai con sư tử đ/á khổng lồ.

Trong phủ người qua lại đông đúc, thấy phụ thân dắt ta, đều cúi đầu hành lễ.

Đó là lần đầu ta nhận ra, phụ thân hẳn rất giàu có, hoặc là đại quan.

Đi chừng một nén hương, cuối cùng tới tiền sảnh.

Trong sảnh có nhiều người, cùng vài đứa trẻ tuổi tương đương ta.

Đập vào mắt ta nhất là nữ tử ngồi chỗ cao.

Nàng mặc váy tía, trang phục lộng lẫy, da trắng nõn, đôi mắt đào hoa lấp lánh, hoa tai hình mai trán càng tôn vẻ rạng rỡ.

Giống nương thân, là mỹ nhân tuyệt sắc.

Nhưng khác với vẻ yếu đuối của nương thân, nữ tử này bước đi đoan chính, nét mày toát vẻ anh hùng.

Thấy phụ thân dẫn ta vào, nàng vội đứng dậy thi lễ.

"Lang quân!"

Phụ thân vội đỡ nàng dậy.

"Phu nhân bất tất!"

Nói rồi, lại kéo ta ra, mặt áy náy giới thiệu với nữ tử.

"A Thư, đây là Châu Châu."

Sau đó phụ thân kéo áo ta.

"Châu Châu, đây là phu nhân của phụ, sau này là mẫu thân của con. Con phải nghe lời nàng, rõ chưa?"

Nữ tử nhìn ta, chau mày, rồi tháo vòng ngọc tay đưa cho ta.