Cả đời đều may mắn như thẻ thượng hạng

Bởi vì ng/uồn lực có hạn, một khi đã có lựa chọn thứ hai, ắt sẽ có kẻ sinh lòng khác. Ninh Uyển Nghi là người thông minh, tự nhiên hiểu rõ điều ấy. Nàng thật sự khôn khéo, từ khi nhập cung vừa không ra mặt dẫn đầu, lại không bị chìm nghỉm, nay còn có hoàng tử, quả là nắm trong tay ván bài đẹp.

Năm đó, đứa con của Lâm thị phải chăng cũng do nàng hại? Ta nghĩ lại tình cảnh lúc ấy, chính nàng đã xô ngã Lâm thị đang mang th/ai. Lâm thị không biết mình có th/ai, nhưng Ninh Uyển Nghi giỏi y thuật liệu có hay chăng?

Càng nghĩ càng rùng mình, tay nắm ch/ặt mấy trang giấy mỏng, ta chỉ muốn tra xét cả thập bát đại tổ tông của nàng. Nhưng bình tâm lại, ta đành nuốt gi/ận.

Những chuyện này dẫu là nàng làm thì sao? Bằng chứng đã tiêu tán từ lâu, khẩu thuyết vô bằng, ta có nói ra cũng không thuyết phục được thiên hạ. Chi bằng đào sẵn hố để chính nàng tự nhảy vào. Bề ngoài nàng tỏ ra an phận, nhưng xét từng việc một, tâm cơ nàng thâm sâu lắm. Ngũ hoàng tử vốn không thân thiết với ta - mẹ đích, trước nay ta vẫn nghĩ do ít qua lại, giờ mới hay nàng đề phòng ta từ lâu.

Những đứa trẻ thân cận ta, nói thẳng ra là do mẫu phi của chúng không tham vọng lớn, chỉ cầu phú quý bình an. Bởi vậy mới mong con cái thân thiết với mẹ đích. Còn nàng thì khác, có lẽ sợ ta h/ãm h/ại hoàng nhi.

Chẳng qua nàng đã đ/á/nh giá ta quá thấp. Chỉ cần ta và Đồn Nhi vững địa vị, ta đương nhiên mong hoàng tộc đông đúc. Nhưng nếu có mối đe dọa, thì 'tử nhờ mẫu quý, mẫu nhờ tử vinh' vốn tương hỗ lẫn nhau. Ta không thích ra tay với trẻ con, nhưng nếu người lớn gặp nạn, trẻ nhỏ sao có thể bình yên trưởng thành?

Dẫu ta khoanh tay bỏ qua, chỉ cần hơi tỏ ý bất mãn, liền có cả đám người muốn thay ta giải quyết.

"Nương Nương, việc này có nên báo cho Quý Phi Nương Nương biết không?"

"Tạm khoan, hãy điều tra xem nàng có từng hại hoàng tử công chúa nào trong cung đã."

"Tuân chỉ."

---

Ngũ thập lục

Vĩnh An băng thệ, tin truyền đến khiến ta gi/ật mình. Vĩnh An ư? Ta gần như quên mất dung nhan nàng rồi, sao còn trẻ mà đã đoản mệnh?

"Quả thật là bệ/nh ch*t?"

"Nói là bệ/nh ch*t." Cái ch*t trong cung, có khi là số mệnh, có khi chỉ là che đậy tai tiếng, không biết Vĩnh An thuộc loại nào.

"Nương Nương lo làm chi? Dù sao cũng chẳng liên quan đến Nương Nương."

"Cũng phải."

Mãi mấy hôm sau ta mới từ Đồn Nhi biết được, vì Vĩnh An mất, Trần Quốc sợ Đại Ng/u trút gi/ận, đã chuẩn bị dâng công chúa để cầu hòa hiếu.

"Vậy thì ta khỏi phải xuất công chúa." Ta thấy thế cũng hay, dù Thánh Thượng chưa chắc phái chân chính công chúa đi, nhưng dù sao cũng là con gái Đại Ng/u. Là phụ nữ, ta không khỏi xót thương. Đúng vậy, so với bang giao hai nước, nỗi bất hạnh của một nữ tử nào để tâm? "Chỉ là... chỉ là..." Thấy Đồn Nhi ấp úng mãi, ta mới biết chàng lo lắng chuyện Triệu D/ao Dao tái diễn.

"Sao được nữa? Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Bài học này mẫu hậu và phụ hoàng đều khắc cốt ghi tâm."

Nhưng Đồn Nhi vẫn cúi đầu, rõ ràng còn điều muốn nói. Trong phòng chỉ có hai mẹ con, có gì không thể giãi bày? Hay giữa chúng ta đã có bí mật? Nghĩ lại, con đã lớn, tất có suy nghĩ riêng. Ta không thúc, từ tốn nhấp trà chờ đợi.

Cuối cùng, chàng không nhịn được: "Mẫu hậu, chuyện của tứ đệ, phụ hoàng thật sự không biết gì sao?"

Ta gi/ật mình, suýt đ/á/nh rơi chén trà. May chàng không thấy thất thố của ta. Đặt chén xuống, ta hỏi: "Vô cớ sao con nghĩ đến chuyện này?"

Chàng ngẩng lên: "Con chỉ cảm thấy sau vụ Triệu thị, phụ hoàng hành động với Việt quốc quá nhanh, như có chủ ý từ trước."

Ta gắng giữ bình tĩnh: "Phụ hoàng làm vua nhiều năm, đương nhiên có cách đối phó."

Nhưng Đồn Nhi lắc đầu, không tin lời ta. Giọng chàng nhỏ mà kiên định, như đã ấp ủ từ lâu, chờ dịp thốt ra: "Một hoàng tử, đổi lấy hai tòa thành không đổ m/áu, chẳng đáng sao?"

Con ta quả nhiên cùng mẹ đồng tư tưởng. Đáng hay không? Ta từng nghĩ tới. Nhưng đó là đứa con duy nhất của Quý Phi được sủng ái nhất, khác hẳn những hoàng tử khác. Ta không muốn tin Thánh Thượng đã biết trước - như thế thật đ/áng s/ợ thay.

Chàng là phu quê phu thê, là người chung gối mười mấy năm. Ta biết chàng là hoàng đế, nhưng cũng là một người cha. Bởi vậy ta không dám, không muốn tin chàng nhẫn tâm đến thế?

Nhớ lại dáng vẻ Thánh Thượng ở Dưỡng Tâm điện, lời chàng nói với ta, ta chỉ muốn tin rằng ban đầu chàng sợ cảnh vật gợi thương nên xử lý qua loa. Sau đó biết được Triệu D/ao Dao động tay chân, nhưng đã muộn, chỉ còn cách tranh thủ lợi ích tối đa.

"Người ch*t không sống lại, Trường Sinh đã mất. Thánh Thượng dù diệt Việt quốc thì sao?" Ta nói với Đồn Nhi.

"Diệt Việt quốc, mới trả th/ù được cho tứ đệ."

"Nhưng Thánh Thượng cũng phải nghĩ cho bách tính. Con có biết chiến tranh khiến bao người lưu lạc?"

Đồn Nhi trầm ngâm, không bàn thêm: "Mẫu hậu có từng nghi ngờ chăng?" Thấy ta im lặng, chàng bỗng cười: "Con sẽ không nói những lời này với ai nữa, mẫu hậu yên tâm. Sau này, con nhất định không giống phụ hoàng."

"Mẫu hậu đợi con."

---

Ngũ thập thất

Ngũ hoàng tử sợ ta

Chuyện như thế, trong cung xưa nay chưa từng có. Trẻ con biết gì, tất do người lớn dạy.

Khi yết kiến, Ninh Uyển Nghi hiếm hoi dẫn Ngũ hoàng tử tới. Ta cầm bánh quế gọi hoàng tử lại, nào ngờ không những không tới, còn lùi về phía sau núp sau lưng mẫu thân. Dỗ dành mấy câu, đứa trẻ vẫn không dám lại gần. Vô Tình đến phá tan không khí gượng gạo. Ta liếc Khang Phi, tiếc thay không phải ai cũng thức thời như nàng.