Cả đời đều may mắn như thẻ thượng hạng

Thời Nghi là một cô gái tốt, bản cung cũng rất quý mến. Chính vì yêu thương nên mới không nỡ đẩy nàng vào hố lửa này.

Nàng xuất thân từ gia tộc Liễu, lại là biểu muội của Đồn nhi. Với thân phận này, lo gì sau này không tìm được gia đình tử tế? Nhưng gả cho Đồn nhi mới thật sự không ổn. Dù hiện tại ta yêu quý nàng, nhưng ai dám đảm bảo cả đời sẽ vậy? Khi nàng và Đồn nhi xung đột lợi ích, ta sẽ mãi đứng về phía Đồn nhi, như thế với nàng thật bất công.

- Nương nương, Thái tử phi tương lai chính là Hoàng hậu, cớ sao lại nhường ngôi vị ấy cho kẻ khác?

Ta nhìn mẫu thân, thấy bà hết lời khuyên can, trong lòng không khỏi chua xót: - Mẫu thân, những năm qua, phải chăng phụ thân và gia tộc đều cho rằng ta làm Hoàng hậu quá thuận lợi, nên sinh lòng tham?

- Đây...

- Mẫu thân không biết, nhưng phụ thân và huynh trưởng lại không rõ Thánh thượng là người thế nào sao? Những năm tháng qua của ta, có thật sự hào nhoáng như các vị tưởng tượng? Ngày nào ta chẳng sống trong lo âu, sợ một bước sai lầm sẽ hại đến mẹ con ta, liên lụy cả gia tộc? - Những lời này vốn không muốn nói, nhưng đã trót thì không dừng được.

- Mẫu thân làm chủ mẫu trong nhà đã thấy khó khăn, huống chi ta là Hoàng hậu, những phi tần kia ai dễ đối phó? Nói thẳng ra, ta như kẻ quản gia khổ sở, ngày ngày canh chừng họ không phạm sai lầm, dù có lỗi cũng không để liên đới. Mẫu thân thật sự cho rằng cuộc sống này dễ dàng? Ta đã chịu đựng rồi, cớ sao còn bắt Thời Nghi chung số phận?

- Nhưng... nhưng Nương nương, có những cay đắng cũng đáng giá. - Mẫu thân kiên quyết khuyên can.

- Cay đắng nào tốt đẹp? Nàng vốn có thể sống cả đời thuận buồm xuôi gió, lẽ nào vì cuộc đời quá ngọt ngào mà phải nếm đắng? - Ta buông tay mẫu thân, - Mẫu thân hãy khuyên phụ thân: Muốn gia tộc hưng thịnh, phải trông cậy vào cháu trai làm rạng danh, chứ đừng trông chờ vào việc đàn bà sinh nở!

- Nương nương nói vậy, khiến chúng ta thành kẻ tầm thường rồi. Nếu không muốn, mẫu thân sẽ về bẩm phụ thân, hà tất phải nặng lời?

Thấy mẫu thân dịu giọng, ta nhấp ngụm trà, tiếp tục: - Đừng trách Thời Nghi, tuy trẻ tuổi nhưng nàng thông minh hơn các vị nhiều.

Mẫu thân vẫy tay: - Thôi được rồi, đều nghe theo nàng. Nương nương khổ tâm, ta sao chẳng hiểu? Chỉ là... gia tộc an ổn, chúng ta mới có ngày nay.

Phải rồi, 'tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử'. Mẫu thân là chủ mẫu họ Liễu, vì gia tộc tính toán cũng đương nhiên. Ta dù là con gái, nhưng so ra cũng là người ngoài, như chính ta đặt Đồn nhi lên trên hết. Ai cũng vậy, trách chi được ai?

Đang nói chuyện, thấy Đồn nhi dẫn Thời Nghi vào, nói là gặp nhau ở vườn ngự uyển. Nhìn đôi trẻ xứng đôi vừa lứa, gia tộc động lòng cũng dễ hiểu. Chợt nhớ ngày xưa, Đồn nhi thường dẫn em họ vào cung, lòng lại bùi ngùi.

Thẩm Hình Ty cử bà quản sự đến bẩm báo: - Hòa Chiêu Nghi không khai được gì.

- Suốt hai ngày, không nửa lời? - Ta hỏi.

Bà quản sự quỳ không dám ngẩng đầu: - Bọn nô tài dùng hết th/ủ đo/ạn, nhưng Nương Nương nhất quyết không nhận tội.

Ta phất tay cho lui, Uyên La hỏi: - Nương Nương cho rằng Hòa Chiêu Nghi vô tội hay...?

- Dù sao cũng là Chiêu Nghi, Thẩm Hình Ty đâu dám ra tay tàn đ/ộc.

Thánh thượng chỉ lệnh đưa Hòa Chiêu Nghi vào Thẩm Hình Ty, chưa phế vị, ai biết nàng phạm tội gì? Thánh thượng không tỏ thái độ, bọn họ chỉ dám dùng th/ủ đo/ạn sơ sài.

Cũng không trách được, kẻ trên có cách của kẻ trên, người dưới có mưu sinh của kẻ dưới.

Chừng nào chưa đ/á/nh hội đồng, chưa đến đường cùng, họ sẽ không dứt tình.

- Đi thôi, đến Dưỡng Tâm điện bẩm báo Thánh thượng.

Dưỡng Tâm điện, ta ít lui tới, nguyên do chính là lười. Những canh súp dâng lên ta cũng chẳng thiết. Là Hoàng hậu, được sủng ái chỉ là gấm thêu hoa, mà ta đâu thiếu thứ phù phiếm ấy.

Nhưng thái độ Thánh thượng khiến ta khó lường, ngài ném một xấp chứng cứ: - Hoàng hậu xem kỹ đi!

Ta nhặt tờ giấy rơi dưới đất, xem qua đã biết là tài liệu Tiết thị điều tra. Tuy đã xem từ lâu, ta vẫn giả vờ kinh ngạc: - Cái này... Thánh thượng có được từ đâu?

- Ngươi không cần biết. Thẩm Hình Ty bên đó, ngươi lo liệu cho nàng nhận tội.

- Nhận tội rồi, Thánh thượng định xử lý thế nào?

- Xử lý? - Thánh thượng nhếch mép, - Trẫm hảo tâm tiếp nhận Việt quốc cầu hòa, không ngờ công chúa của họ dám hại hoàng tự! Trẫm tất phải đòi Việt quốc một lời giải thích!

- Thế Hòa Chiêu Nghi...

- Trẫm mất một hoàng tự, nàng đền mạng cũng chưa hả gi/ận!

- Thần thiếp hiểu rồi. - Đây không chỉ lấy mạng Hòa Chiêu Nghi, mà còn cắn một miếng thịt từ Việt quốc. Có lời này, mạng nàng đã vô dụng.

Bức cung khai tội thật dễ, cứ ép nàng nhận là xong. Chỉ là, có lẽ Thánh thượng không muốn thế, nên Hòa Chiêu Nghi phải khổ sở đôi chút. Hai ngày không hé răng, ta hơi khâm phục, tiếc thay nàng chỉ là cá trên thớt.

Ta rời Dưỡng Tâm điện, dặn dò bà quản sự Thẩm Hình Ty. Bà này khôn ngoan, nghe lời ta liền đáp: - Nương Nương yên tâm, bọn nô tài nhất định hoàn thành.

Một ngày sau, ta dâng lên bản cung, Thánh thượng nổi trận lôi đình suýt hất bàn. Hết gi/ận, ngài như kiệt sắc ngồi thụp xuống, muốn ôm đầu khóc.

- Nếu sớm điều tra, đã có kết quả từ lâu.

- Hoàng hậu, là lỗi của trẫm, đều do trẫm cả!

- Thánh thượng có lỗi gì? - Thấy vậy, ta đành an ủi. May mà cung nữ thái giám đã lui hết, không thì ngài x/ấu hổ sau này ắt trút gi/ận.