Cả đời đều may mắn như thẻ thượng hạng

A Uyển thấy ta ưa thích, nên thường thêu khăn tặng. Ta dặn nàng giữ gìn đôi mắt, may thay những hoa văn nàng vẽ phần nhiều do Tường Uyển Nghi ban cho, dáng vẻ đáng yêu mà không quá phức tạp.

Nương theo tay nàng dắt, cùng nhau đến tẩm điện lấy lụa, nàng sai cung nữ đi lấy điểm tâm, rồi ngóng trông ta đầy khắc khoải. Ta nghĩ, hẳn nàng đã nghe được lời đàm tiếu trước đó, có điều muốn thổ lộ, bèn đuổi cả Uyên La ra ngoài canh giữ.

Khi chỉ còn hai mẹ con, nàng ôm ch/ặt tay ta hỏi: "Mẫu hậu, con thật lòng không cố ý hại muội muội ngã bệ/nh. Con chỉ muốn cho muội ngắm hoa mai thôi."

"Mẫu hậu tin con." Tam công chúa làm sao có á/c ý? Ngũ công chúa thể chất yếu ớt, đông giá không ra ngoài được, tất nhiên buồn chán. Làm chị, đem vật nhỏ tặng muội vốn là chuyện thường tình. Đồn nhi nhà ta cũng thường hái mai nở rộ dâng ta, có gì lạ?

Bạch Tần chỉ lo sốt vó, bệ/nh tình gấp gáp nên mất tỉnh táo đó thôi.

"Mẫu hậu, Bạch mẫu phi có gh/ét con rồi sao?" Tiểu cô nương nhíu mày khiến lòng ta quặn thắt.

"Sao có thể?"

"Nhưng từ khi có muội muội, Bạch mẫu phi ngày ngày chỉ chăm chút cho nàng."

"Bởi muội muội còn nhỏ dại vậy."

A Uyển lắc đầu: "Không giống." Nàng chỉ vào ng/ực trái, "Chỗ này cảm nhận khác biệt. Cùng là con ruột Bạch mẫu phi, vì sao lại thế?"

Vì sao ư? Có lẽ bởi trong ngọc điệp, A Uyển ghi mẹ đích là Ôn Tiệp Dư. Bạch Tần thấy con gái này không thể nương tựa, nhưng chính nàng đã c/ầu x/in thế. Thuở trước, Ôn Tiệp Dư chỉ nuôi dưỡng A Uyển, việc sửa ngọc điệp xảy ra khi Bạch Tần mang th/ai A Hạnh, đều do nàng tự chủ trương.

Thánh thượng khen Bạch Tần thức thời, nhưng nếu không phải nàng tự nguyện, ngài cũng chẳng ép buộc. Giờ đây lại oán trách A Uyển vô dụng. Quả như lời Bạch Tần tự nhận, nàng chẳng khôn ngoan, lại hay đa nghi vẩn vơ.

Thấy ta trầm mặc, nàng hỏi: "Có phải vì con được nuôi ở tẩm điện mẫu phi không?"

"Đợi A Uyển trưởng thành sẽ tự hiểu."

"Bao nhiêu tuổi mới gọi là lớn?"

"Như hoàng huynh Thái tử của con vậy."

A Uyển gật đầu: "Vậy mẫu hậu có gh/ét con không?"

"Sao thể, mẫu hậu sẽ luôn thương yêu con."

A Uyển nghiêng đầu suy nghĩ: "Muội muội có khỏi không? Con mong muội bình an."

"Con chưa đến thăm A Hạnh sao?" Ta buột miệng hỏi, không ngờ nàng đáp: "Bạch mẫu phi không cho con đến gặp muội."

"E ngại con nhiễm bệ/nh chăng?"

A Uyển lắc đầu quầy quậy: "Không phải! Mẫu phi trở nên dữ dằn, trước kia không như thế." Nước mắt lăn dài trên má.

Ta lấy khăn lau mặt cho nàng, an ủi đôi lời. Nàng tự nói: "Không sao, còn nhiều người thương A Uyển. Bà ấy không yêu con, con cũng chẳng quý bà nữa."

Ta nghĩ, Bạch Tần đã lên tần vị, không tiện tiếp tục ở chung với Ôn Tiệp Dư. Trước nay chưa dời đi vì tưởng hai người hòa thuận, lại thêm A Uyển là con ruột. Giờ mới hay mình đã lầm.

Cứ tiếp tục thế này, không biết A Uyển sẽ nhiễm thói hư nào. Phải sớm tách ra mới phải.

**Tam thập lục**

Qua năm mới, Thánh thượng lại chuẩn bị tuyển tú. Ngài vốn không ham sắc dục, chỉ vì triều thần liên tục thúc ép. Từ ngày đăng cơ đến giờ, ngài mới tổ chức tuyển tú một lần.

Bọn tiền triều nói nào là lo cho tử tức hoàng gia, kỳ thực toan tính gì ai chẳng rõ.

Ta cũng mặc kệ, dù người mới có cá tính cũng phải an phận dưới tay ta. Đám tiểu nữ tranh đua nhỏ nhặt ta chẳng để ý, đằng nào cũng chẳng đụng đến quyền lợi ta.

Thật ra, có chút gh/en t/uông cũng thú vị. Hậu cung tĩnh lặng như nước đọng, Thánh thượng đâu thiết tha lui tới. Phải có tranh đoạt, ngài mới thấy mình là miếng mồi ngon.

Nhưng mọi người đều không trẻ nữa, lòng đàm phú dần ng/uội lạnh.

Tiết thị nói, gia tộc nàng sắp đưa người vào cung, nhờ ta đ/á/nh trượt khi điện tuyển. Yêu cầu này ta đương nhiên thuận ý. Nhớ lại kỳ tuyển tú trước, Thánh thượng bỏ trốn một mình, ta chợt nảy ra ý tưởng.

Một mình ta có thú gì? Chi bằng mời Quý phi cùng tham dự, vừa tránh mất lòng thiên hạ. Tâu với Thánh thượng, ngài không những không phản đối mà còn khen ta rộng lượng đúng mực.

Báo cho Tiết thị, nàng thoái thác. Ta nói: "Chẳng muốn xem tân tú năm nay thế nào sao?"

"Ngày thường chẳng phải vẫn gặp được?"

"Xem trước vẫn hơn."

"Nương nương cảm thấy cô đ/ộc nên kéo ta đi cùng chứ gì?"

Đôi khi Tiết thị ngây thơ đến đáng yêu.

Nhưng ta không ngờ, hành động này của ta lại thành điềm báo trước.

Tiểu Tiết thị trình diện, Thánh thượng chưa kịp nhìn đã ban hoa. Thấy Tiết thị cười tươi, nhưng nụ cười chẳng giữ được lâu.

Con gái Vương thị lang bộ Lễ, giọng nói dịu dàng. Khi ngẩng mặt lên, dung mạo giống Tiết thị đến bảy tám phần. Thánh thượng lập tức lưu tú. Ta thấy tấm khăn tay trong tay Tiết thị nắm ch/ặt đến nhàu nát. May mà nàng nhớ đang ở điện tuyển, không dám làm mất mặt Thánh thượng.

Có Vương thị này, những tú nữ khác đều lu mờ. Số người nhập cung đếm trên đầu ngón tay. Số còn lại đều được Thánh thượng chỉ định nhân duyên.

Tưởng đêm nay Thánh thượng sẽ đến chỗ Tiết thị, nào ngờ ngài ghé qua rồi lại về đây. Không rõ bị đuổi hay lý do khác. Ta đang xem xét phẩm cấp và nơi ở cho tân nhân, mới vào cung không nên phong cao kẻo sau không còn đất thăng chức. Về chỗ ở, cuối cùng cũng dời được Bạch Tần ra. Tâu với Thánh thượng việc này, ngài không suy nghĩ nhiều, chỉ cho là đúng đắn. Hừ, đợi ngài nhớ ra thì không biết đến năm nào!

Chỉ là khi xem phẩm cấp, Thánh thượng đột nhiên phán ban thụy hiệu cho Vương thị - đây là lần đầu tiên: "Hoàng hậu thấy chữ 'Kiều' này thế nào?"

"Nguyệt xuất kiều hề, kiểu nhân liêu hề. Chữ 'Kiều' của Thánh thượng tất nhiên là diệu tuyệt."