Cung Tường Liễu

Ta gật đầu: "Nhưng ta nhớ phụ thân nàng là Tư mã châu Thanh... Gia tộc nàng có thân thích với Đại Lý Tự Khanh Diêu gia sao?"

Vương Mỹ Nhân vẫn ấp úng: "Không, không thân. Thuở nhỏ gia phụ từng cùng Diêu gia bá phụ đồng nhiệm tại châu Thanh, hai nhà từng là lân lý."

Ta ngẩn người gật: "Ừ."

Nàng trầm ngâm hồi lâu lại hỏi: "Nương Nương... phu nhân Diêu gia, khỏe không?"

Ta vắt óc suy nghĩ, phu nhân Diêu thân hình đẫy đà khuôn mặt trắng hồng khí lực dồi dào nở nụ cười rạng rỡ, quả thật vô sự, bèn nói lại với Vương Mỹ Nhân như thế. Không ngờ nàng lại hỏi thêm: "Vậy... trong nhà Diêu gia, vẫn an ổn chứ?"

?! Ta ta ta ta tưởng mình đến để đàm phiếm... sao lại còn phải ứng thí?!

Ta hết sức nghiêm túc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chắp nối được mảnh vụn ký ức: "Ờ... hẳn là tốt, tiểu nhi tử của bà đậu Thám hoa năm nay, ờ rồi dường như còn sinh cho bà đứa cháu nội... bà rất vui, đã nói với mẹ vợ là phu nhân Thị lang Lễ bộ hồi lâu về cháu nội nghịch ngợm ham ăn thế nào."

Mấy lời giản đơn này, nói xong ta còn cảm thấy phụ lòng tín nhiệm của Vương Mỹ Nhân. Không ngờ nàng từ từ nở nụ cười tuyệt mỹ, đứng dậy chỉnh đốn y phục, cung kính hướng ta bái ba lạy: "Nương Nương từ bi, đa tạ Nương Nương."

Nghe như đang bái Quán Âm... Ta nhìn vẻ sắp khóc lại trịnh trọng của nàng, nghĩ lại lời mình vừa nói, một ý niệm dần dâng lên trong óc, đây đây đây...

Ta khẽ áp sát, giọng rất nhỏ hỏi: "Chẳng lẽ nàng... nàng..."

Nàng khẽ gật đầu, để mặc ta sững sờ, ngơ ngác thốt lên: "Vậy sao nàng lại... nàng..."

Nàng cười thảm: "Chúng thần từ nhỏ quen biết, thật sự thanh mai trúc mã. Nhà họ mai mối đã tới cửa rồi. Gia phụ thần không biết tìm được đường nào, có được cơ hội tốt đưa con gái đi tuyển tú." Nàng ngẩng cao đầu, giọng run nhẹ: "Chỉ tiếc thần bất đắc thánh sủng, ngoài hai lần thị tẩm năm nhập cung, chẳng còn được kiến thiên nhan. Có được ngày nay toàn nhờ Nương Nương từ bi."

Ta thật sự không biết nói gì, lòng buồn vô hạn. Nàng vốn có thể có cuộc đời rạng rỡ: người tình thanh mai trúc mã là Thám hoa lang, mẹ chồng rộng rãi dễ tính, lại sinh đứa con hoạt bát đáng yêu...

Tiếc thay không có chữ "vốn".

Ta nghĩ mãi mới nói: "Nàng nên nghĩ, tiểu Ngũ là đứa trẻ ngoan."

Nàng gật đầu: "Vâng, Nương Nương yên tâm. Thần đã buông bỏ từ lâu. Hôm nay biết hắn bẻ quế cung trăng, có vợ có con, cuộc sống bình an thuận lợi, đã rất vui rồi."

Giọng nàng nhẹ nhàng, như thuyết phục ta, lại như tự nhủ mình, từ từ lặp lại:

Đã rất vui rồi.

Từ đầu đến cuối nàng không rơi một giọt lệ. Khi ta tiễn nàng ra, Trường Tư Trường Ức như vịt con ùa tới chân: "Vương nương nương bế!"

Bọn trẻ đều thích Vương Mỹ Nhân vì nàng dịu dàng kiên nhẫn. Chúng ta cũng đều quý nàng, bởi dù ngày thường trầm lặng yên tĩnh, nàng luôn là người đầu tiên giúp Ôn Quý Phi phân chỉ thêu, dâng trà khi Thục Phi nấu ăn, cười gật lắng nghe Đức Phi giảng kinh nuôi con khi chẳng ai đủ kiên nhẫn.

Nàng đúng là cô gái tốt. Hoàng thượng thật đui m/ù!

Cung yến năm nay do Hiền Phi đảm nhận. Dù bà ấy bắt ta tham gia sắp xếp, ta chỉ biết gật đầu từ đầu đến cuối, quá chu đáo quá hoàn mỹ! Bà ấy nhớ cả việc ai trong cung bất hòa thì không xếp ngồi gần, ai không thích món nào lần trước thì lần này đừng dọn lên. Ta còn nói gì được! Ta nhìn bà ấy bằng ánh mắt ngưỡng m/ộ, khiến bà ấy ngại ngùng: "Nương Nương cứ nhìn thần thế này, thần sắp không nhịn được mà ôm Nương Nương véo má Nương Nương rồi. Nương Nương sao đáng yêu thế!"

Nữ nhân hậu cung đều đáng yêu quá, làm Hoàng Đế thật hạnh phúc!

Đêm Trừ Tịch diễn ra như thường. Hoàng Đế ôm ta ngồi trên cao ngắm ca vũ, vừa uống rư/ợu vừa gắp thức ăn. Ngài tâm trạng không tốt, mặt mày ảm đạm khiến mọi người đều nghiêm nghị, như đang dự một tang lễ ca vũ thịnh bình.