Cung Tường Liễu

Ngày rằm tháng tám Tết Trung Thu, Hiền Phi Nương Nương vẫn quản việc trong cung, tổ chức yến tiệc Trung Thu rất tốt. Thiếp cảm thấy nàng ấy có chút đáng thương, triều đình đang bàn việc lập Hoàng hậu, Hiền Phi vốn tốt mọi mặt, chăm lo hậu cung tận tâm, chỉ vì không con nên vô duyên hậu vị.

Hoàng Đế xem ca vũ, đa số phi tần nhìn Hoàng Đế, thiếp vui vẻ ăn bưởi, Thục Phi Nương Nương đang thẫn thờ, Ôn Phi Nương Nương mặt đầy tuyệt vọng phải dẫn Ngũ Hoàng Tử ngồi cùng Thuần Phi dắt Tam Hoàng Tử, toàn thân như viết sáu chữ "mau bế con đi".

Khi thiếp tỉnh lại, Hoàng Đế đã gọi một vũ nữ tiến lên, thiếp nhìn qua, khuôn mặt ấy có chút quen thuộc, rất đẹp nhưng thiếu mấy phần tiên khí nhìn thấu hồng trần, ngũ quan giống nhau nhưng khí chất khác biệt, dù sao thiếp cũng không nhầm với Hoàng Hậu Nương Nương, nhưng Hoàng Đế thì khó nói.

Ngày mười sáu tháng tám, trong cung thêm một D/ao Mỹ Nhân.

Thục Phi và Ôn Phi cùng đ/ập vỡ chén ch/ửi: "Khỉ! Lão hoạn th/ai thích ai thì cứ thích, dùng chữ 'D/ao' để gh/ê t/ởm ai?!"

Thiếp cũng thấy gh/ê t/ởm lắm, thật sự buồn nôn, nôn ra một đống, Ngự y nói thiếp đã có th/ai.

Tin này vừa đến, Hiền Phi Nương Nương đến thăm thiếp trước, ban cho nhiều thứ bảo dưỡng th/ai tốt, Thục Phi Nương Nương nói Hiền Phi thật hiền đức, không á/c tâm, từ thời Đông Cung đã vậy, lấy hỷ sự hoàng gia làm hỷ sự của mình, lấy tổn thất hoàng gia làm thống khổ của mình, chân thành không giả dối, không biết rốt cuộc dây th/ần ki/nh nào không ổn.

Hoàng Đế mười ngày sau mới đến thăm thiếp, mười ngày ấy ngài đều ở cùng D/ao Mỹ Nhân, à không, D/ao Thục Nghi, mười ngày nhảy nhiều cấp như vậy, vị D/ao Thục Nghi này cũng là truyền kỳ trong hậu cung.

Hoàng Đế vào một hoàng hôn cuối tháng tám bước vào Lan Phân Các, ngoài cửa có hai cây hoa quế, trong gió thu làn hương ngọt ngào.

Thiếp nhìn Hoàng Đế bước vào, không ngẩng mắt, hành lễ quy củ: "Hoàng Đế an khang."

Ngài đến kéo tay thiếp, thiếp cố ý rút lại, cúi đầu mời ngài ngồi, dâng trà, đáp lời quy củ, cuối cùng không ngoài dự đoán, ngài lộ vẻ kinh hãi. Ngài ôm ch/ặt thiếp, r/un r/ẩy nói:

"Kiều kiều, Kiều Kiều Nhi, nàng đừng gi/ận ta, đừng gi/ận ta, ta không tốt, mấy ngày nay không đến thăm nàng, là ta không tốt, ta không như vậy nữa, không như vậy nữa..."

Ngài r/un r/ẩy thốt ra những lời thì thào ấy, thiếp biết từng chữ đều chân thành, nhưng càng chân thành càng buồn cười, thiếp dựa vào vai ngài, nước mắt rơi từng giọt, nhưng cắn răng không khóc thành tiếng, ngài nâng mặt thiếp, dồn dập dỗ dành: "Kiều Kiều Nhi đừng khóc."

Hôm sau, thiếp được sắc phong làm Uyển Quý Phi, ban ở Trường Lạc Cung.

Thục Phi Nương Nương giúp thiếp thu xếp đồ đạc dọn cung, thiếp ngoảnh lại nhìn tòa cung điện ở hơn một năm, bỗng sinh cảm giác như đã ở đây nhiều năm.

Thật là một bước vào cung môn sâu tựa biển.

Thiếp kéo tay áo Thục Phi Nương Nương không chịu đi, Tam Công Chúa cũng kéo tay áo thiếp không cho đi, Thục Phi Nương Nương bị chúng thiếp làm đến cười ra nước mắt, an ủi: "Trẻ con lớn lên phải tự ở, phải không? Thôi, ta sẽ ngày ngày đến thăm con."

Thiếp: "Nương Nương còn làm trứng cút rư/ợu nếp cho con được không?"

Tam Công Chúa gật đầu liền: "Con cũng muốn dùng một chút."

Thục Phi Nương Nương: ...

Hoàng Đế rất để tâm đến th/ai kỳ này của thiếp, ngài ban cho nhiều thứ, cấp một chưởng sự cô cô rất đắc lực, cả Trường Lạc Cung bị quản như thùng sắt, không cho phép nửa phần sơ suất, dẫu vậy Thục Phi Nương Nương vẫn không yên lòng.

Bà cùng Ôn Phi tiếp quản mọi sinh hoạt của thiếp, ăn mặc đều do hai người ấy lo liệu, Tống Mỹ Nhân và Vương Bảo Lâm từng chăm sóc Thanh Chiêu Nghi đã khuất cũng rất có kinh nghiệm, việc Thanh Chiêu Nghi khó sinh khiến họ lòng còn ám ảnh, ngày ngày đốc thúc thiếp đi lại vận động nhiều.

Tháng mười, Hoàng Đế đưa D/ao Thục Nghi đi săn b/ắn mùa thu, cả hậu cung chỉ đi một mình nàng, không thể không nói là vinh sủng. Xa giá lên đường, hậu cung tựa ngựa không cương, Thục Phi Nương Nương ngày hôm ấy tự xuống bếp, cùng Ôn Phi uống rư/ợu đến sáng, say rồi tay nắm tay đến Trường Lạc Cung, một người muốn tự tay dạy thiếp thêu thùa, người kia lấy ngón tay cù cằm thiếp nhất định đưa về Liêu Tây. Còn thiếp vì mang th/ai lỡ mất lần uống rư/ợu thâu đêm này, tức gi/ận mếu máo rơi lệ, Hiền Phi đến lúc Trường Lạc Cung gà bay chó nhảy náo nhiệt, đành lại dỗ lại khuyên, nhận một khung thêu mười hai sợi chỉ Ôn Phi ép tặng, hứa với Thục Phi khi rảnh nhất định đến Liêu Tây đua ngựa với bà, lại hứa với thiếp đợi hai kẻ say tỉnh rư/ợu sẽ m/ắng một trận, mới xong việc.

Vốn thiếp được phong Quý Phi, đứng đầu tứ phi, Hiền Phi lại quản việc cung thật không thích hợp, vì thế khi thiếp mới vào Trường Lạc Cung, Hiền Phi đã mang lệnh bài cúi đầu thuận theo biểu thị nên trả lại cho thiếp. Thiếp lo đến suýt đ/ập tường, việc trong cung lộn xộn thiếp không muốn quản, để Hiền Phi tiếp tục b/án sức lao khổ, thiếp nói đi nói lại một tràng lời hay ý đẹp, biểu thị Hiền Phi Nương Nương tài năng quản lý đệ nhất hậu cung, ai sánh bằng! Hiền Phi Nương Nương nhờ vậy cảm động rơi nước mắt, biểu thị nhất định sẽ quản lý tốt hậu cung bảo đảm không xảy ra sai sót không phụ lòng thiếp tín nhiệm...