Về sau, gia đình kia có con ruột, vừa mừng rỡ lại vừa thấy cậu vướng víu, bèn đem cậu trả lại trại trẻ mồ côi. Đêm hôm ấy tuyết rơi dày đặc, màu trắng xóa che lấp cả tầm mắt. Cậu buông xuôi cởi áo khoác nằm vật xuống nền tuyết, muốn kết thúc kiếp sống đáng thương của mình.

Cố Bắc xuất hiện vào lúc ấy. Cô lấp ló sau bụi cây mờ ảo rồi bước đến, nghiêng người che đi những bông tuyết đang lả tả rơi. "Tuyết đẹp lắm nhỉ?" - Đôi mắt đen láy của cô ánh lên vẻ tươi tắn, chỉ một bông tuyết rơi qua cũng đủ khiến nụ cười dịu dàng nở trên môi. "Nhưng mà lạnh quá đi. Về thôi, nghe nói năm sau viện trưởng sẽ dành dụm đủ tiền m/ua máy sưởi ấm áp."

Thế là họ nắm lấy bàn tay lạnh cóng của nhau giữa biển tuyết, khóc nức nở. Lời hứa cùng nhau sống tiếp ấy, rốt cuộc ai là người đã phá vỡ?

"...A Cảnh, anh sao thế? Say rồi à?" - Nhan Nhi Nhi lo lắng với tay định kéo tay áo Trữ Cảnh, nhưng bị anh hất mạnh. Ly rư/ợu vỡ tan tành, tiếng động khiến thực khách xung quanh ngoái lại nhìn.

Trữ Cảnh mắt đỏ ngầu đăm đăm nhìn về phía bóng người sau rèm trang trí. Khi đối phương quay đầu lại, anh nghẹn ngào nhận ra - đúng là Tiểu Bắc, vẫn xinh đẹp rực rỡ như năm năm trước. Nhưng chỉ một ánh nhìn thoáng qua, nàng đã vội quay đi.

"Đừng đi! Tiểu Bắc!" - Anh hét lên, đẩy ngã người phục vụ đang can ngăn, bất chấp tiếng khóc gọi của Nhan Nhi Nhi phía sau. Ra đến ngoài, thành phố đêm đã chìm trong biển đèn xe cộ tấp nập. Bóng hình mảnh mai ấy tựa bông tuyết cuối cùng tan biến giữa phố thị.

Năm ngày trước, tôi đưa tay nắm lấy Nhan Kim Ca. Chàng ngư nhân đưa tôi vào bong bóng khổng lồ, thong thả trò chuyện: "Ngư tộc không cần tên, nhưng thích mượn danh xưng của loài người. Có đêm buồn, chúng tôi ngoi lên nghe tr/ộm chuyện tàu thuyền, thích câu nào thì lấy làm tên."

"Vậy 'Kim Ca' của anh đến từ đâu?" - Tôi hỏi.

"'Kim tước hữu tửu kim tước túy' - Hồi đó có kẻ rót rư/ợu xuống biển mà cười ha hả." - Đôi mắt xanh biếc của chàng khẽ nheo lại. "Tôi không uống rư/ợu, nhưng biết hát."

Khi tỉnh dậy trong cung điện ngọc trai dưới đáy biển, tôi ngạc nhiên hỏi lý do được c/ứu. Nhan Kim Ca đáp: "Thứ nhất, ngươi sắp ch*t. Cái ch*t của con người vừa lãng mạn vừa dễ bịt miệng. Thứ hai, muội muội phạm sai lầm, huynh trưởng phải chịu trách nhiệm."

"Còn điều thứ ba?"

Bóng dáng chàng ngư nhân khuất dần trong rạn san hô, giọng nói vọng lại: "Vì ngươi... rất giống bông tuyết năm ấy."