Cung Khóa Minh Châu

Ta: "..."

Lại bảo ta tự tìm ra chính mình?

5

Trước tiên, hoàng đế hỏi ta làm sao nhận ra người con gái ấy?

Đã liệu trước ngài sẽ hỏi, nên ta sớm chuẩn bị kỹ càng.

Đêm đó, ta m/ua chuộc chủ quán trọ, bảo hắn "đúng thời cơ" sẽ làm chứng rằng nàng ấy chỉ là cô gái nấu rư/ợu qua đường, không rõ lai lịch.

Vở kịch này cuối cùng cũng được dùng đến.

Hoàng đế nghe xong.

Sau đó, ta "hết lòng tận tụy" vì bệ hạ truy tìm nàng suốt mấy ngày.

Cuối cùng, ta quay về tâu bệ hạ rằng không thu hoạch được gì.

Đang nghĩ ngài hẳn chưa từ bỏ, nào ngờ bệ hạ chỉ thở dài n/ão nề: "Thôi, hẳn là duyên phận trẫm với nàng quá mỏng!"

Mỏng thì mỏng vậy!

Ngày thường trẫm có lưu luyến bất kỳ cô gái nào đâu!

May mắn thuận lợi lên đường, hồi cung.

Bệ hạ nam tuần đã hơn tháng, triều chính chất đống, ngài xử lý vạn việc mỗi ngày, nào có thời gian nhớ đến nàng kia.

Ta với tư cách đại học sĩ kiêm Tế tửu Quốc Tử Giám, sau khi về cung cũng bận rộn tối mắt.

Tưởng rằng việc này đã qua đi như mưa tạnh trời quang.

Nào ngờ hôm nay, bệ hạ mời ta dùng bữa trưa, vừa ngửi mùi dầu mỡ đã buồn nôn dâng cổ.

"Truyền Ngự y!" Hoàng đế phán.

Ta chợt nhớ kỳ kinh đã trễ hơn mười ngày.

"Bệ hạ, thần chỉ hơi khó chịu dạ dày. Phương Vận đã cho th/uốc rồi. Nếu để Ngự y bắt mạch, nàng ấy biết được ắt gi/ận thần coi thường y thuật của nàng." Ta lắc đầu giả bộ bất đắc dĩ, "Cô bé ấy, thần đâu dám trêu vào!" Dù ngoài mặt tươi cười, trong lòng như ngựa hoảng lo/ạn.

Chẳng lẽ ta... đã có th/ai?

6

Hoàng đế sai người dọn tiệc, lệnh cho ngự trù nấu món thanh đạm.

Sau đó, ngài cùng ta dùng đồ nhạt.

Ta nói: "Bệ hạ không cần quá chiều chuộng thần."

Ngài ngẩng lên cười khẽ: "Cũng phải, tiên sinh từng nào năm nào có ở bên trẫm thế này. Trẫm nhớ năm mười ba tuổi bị bệ/nh, ngày ngày ăn nhạt, vậy mà tiên sinh cứ ung dung trước mặt trẫm thưởng thức đùi gà, giò heo..."

"..."

"Ha ha, bệ hạ trí nhớ tốt quá!" Ta gượng cười.

"Không sao." Ngài nhìn ta, nụ cười ấm như trăng thanh gió mát, "Là trẫm tự nguyện... ở bên tiên sinh."

Có lẽ vì hư tâm, ta cảm thấy ánh mắt ngài nồng nàn quấn quýt...

Ta mỉm cười rót trà, tránh né cái nhìn ấy.

"Vụ tham nhũng lương thực ở Uy Châu, bệ hạ đã chọn được người điều tra chưa?" Ta đổi đề tài.

"Trẫm định phong tiên sinh làm Khâm sai, nhưng nay..." Ngài liếc nhìn ta, "Thấy tiên sinh không khỏe, để người khác đi vậy. Tiên sinh có thể tiến cử?"

Ta đáp: "Lý Nham thế nào?"

"Ái khanh Lý." Hoàng đế gật đầu, "Hắn quả là nhân tuyển tốt."

Thị lang hình bộ, từng là môn sinh ưu tú của Thừa tướng Chu.

"Còn nữa?"

Ta suy nghĩ: "Việc lương thực liên quan đến hộ bộ, bệ hạ nên chọn người hợp lý từ đó phụ tá Lý đại nhân."

"Hay lắm, nhờ tiên sinh lo liệu."

Ta cùng bệ hạ bàn việc dùng cơm, cố nén khó chịu trong bụng.

Về việc nôn ói, hoàng đế không nghi ngờ.

Về phủ, ta lập tức sai người gọi Phương Vận tới.

7

"Là hỉ mạch!" Phương Vận gi/ật mình, lại bắt mạch lần nữa, ngẩng lên nhìn ta, "Nhưng đại nhân lúc nào..."

Ta thở dài: "Lúc bệ hạ nam tuần."

"Bệ... bệ hạ?"

Phương Vận trợn mắt nhìn, "Đại nhân ngài..."

Ta thản nhiên thu tay: "Thế cục bức bách, vì c/ứu giá, đành phải hạ sách."

"Bệ hạ không hay?"

Ta gật đầu: "Đương nhiên."

Nào biết vị tiên sinh tôn kính bấy lâu thực ra là gái cải trang?

Phương Vận sắc mặt phức tạp, hỏi ta tính sao, giữ đứa bé hay không?

Vấn đề này, ta đã suy tính từ khi hiến thân c/ứu giá.

"Sớm muộn ta cũng rời triều đình, thoát khỏi cuộc đời hắn. Cha mất rồi, ta chỉ còn một thân. Đứa bé này, hãy giữ lại."

Phương Vận là tỳ nữ cha để lại, thân tín nhất.

Không phải tỳ nữ, mà như huynh muội, cũng là con nuôi của phụ thân.

Nàng võ công cao cường, y thuật tinh thâm.

Bấy lâu ta cải trang thành nam nhi đều nhờ công nàng.

Cái yết hầu giả là do nàng chế tác.

Giọng nói trung tính cũng do nàng chỉ dạy.

Dù dung mạo mềm mại, nhưng nhờ yết hầu cùng giọng điệu nam nữ khó phân, mọi người chỉ tưởng ta là nam nhi nữ tướng.

"Ý đại nhân là muốn ẩn cư sớm?"

Ta gật đầu, kể chuyện hôm nay giả vờ đ/au bụng trong cung.

"Chuẩn bị kỹ càng, đúng thời cơ sẽ xin từ quan!"

8

Nói là làm.

Hôm sau, ta "ốm liệt giường", không thể thượng triều.

Biết chắc hoàng đế sẽ tới thăm.

Quả nhiên, tan triều ngài dẫn theo Ngự y tới.

Nhưng Ngự y không gặp được ta.

Vì bị Phương Vận đuổi thẳng.

"Cư/ớp bệ/nh nhân của ta?" Phương Vận đối diện Minh Kiêu nói thẳng, "Bệ hạ, đừng trách nô tài nói thẳng, nếu đại nhân có mệnh hệ nào, đến tôi còn bó tay thì Ngự y cung đình càng đừng mơ!"

"Vận nhi, lui xuống." Ta giả vờ yếu ớt vẫy tay.

"Tuân lệnh."

Trong phòng chỉ còn ta và hoàng đế.

Ngài ngồi bên giường, chăm chú nhìn.

"Hôm qua còn khỏe, sao hôm nay đã bệ/nh?"

"Bệ/nh tật vô thường, nhưng Phương Vận y thuật siêu quần, bệ hạ đừng lo." Ta vừa nói vừa ho sặc sụa.

Những cơn ho khiến gương mặt ửng đỏ, nổi bật trên nền da tái nhợt.

Minh Kiêu đ/au lòng đưa nước ấm: "Vẫn nên để Ngự y..."

"Không được." Ta mỉm cười, "Bệ hạ cứ cố truyền, hậu viện thần đây chẳng thể yên!"

Minh Kiêu nheo mắt: "Cái Phương Vận này thật là..."

"Bệ hạ còn nhớ lúc Thục phi lâm bệ/nh chứ?" Ta nhắc khéo.

So với Ngự y cung đình, y thuật Phương Vận còn cao minh hơn.

Mấy năm trước, Thục phi (nay là Thái hậu) nguy kịch, Ngự y bó tay. Phương Vận vào cung chữa trị, bà mới khỏi.

Quả nhiên, Minh Kiêu nét mặt dịu xuống.