Con Rể Sống Nhờ Trở Lại

Hắn giờ đây đã không còn là chàng rể quèn ngày nào, mà là bậc cửu ngũ chí tôn nắm quyền sinh sát trong tay.

Ta có thể ch*t, nhưng Hân Nhi và những đứa còn lại phải dựa vào mấy mảnh đất điền trang này mà sống. Ta phải để lại chút gì cho chúng.

Thế nên ta đành cam chịu bước tới giúp hắn cởi áo.

Thuận tay xoa xoa vài cái.

Nhìn Yên Thiệu quả thực cường tráng hơn xưa, ngày mới về làm rể còn là thiếu niên g/ầy gò, giờ đã cao lớn vạm vỡ khí thế áp đảo.

Ta thở dài, đúng là bọn thôn phu quê mùa như ta giờ không với tới nổi.

Vừa chạm đến lớp áo lót, hắn chộp lấy tay ta: 'Đủ rồi!'

Giọng hơi run. Ta ngẩng lên ngạc nhiên, phát hiện vành tai hắn đỏ ửng như thuở nào.

Đã làm hoàng đế rồi mà da mặt vẫn mỏng thế?

Hắn nắm ch/ặt tay ta, dùng ngón cái miết mấy đường trên lòng bàn tay, ánh mắt chợt tối sầm, siết mạnh rồi buông ra.

Bàn tay ta đâu còn mềm mại trắng nõn như xưa. Những năm tự cày cuốc khiến da tay chai sần, thô ráp.

Hẳn là hắn chê bỏ rồi.

Hắn khẽ nói: 'Chủ thê những năm nay dường như sống không dễ dàng gì.'

Mai đã định bị ch/ém đầu, ta đâu thể để hắn thấy nỗi hèn này. Ta cười khẩy: 'Mấy năm nay thì khổ thật, chứ hồi mới đuổi ngươi đi ta sướng lắm. Rể mới thay liên tục, đứa nào cũng khéo chiều khéo nịnh hơn ngươi gấp bội.'

Yên Thiệu phóng ánh mắt sắc lẹm về phía ta.

Vẻ e thẹn trên mặt hắn tan biến, thay vào đó là điệu cười mỉa mai kh/inh bỉ. Hàm răng hắn nghiến ch/ặt, giọng như bật ra từ kẽ răng: 'Tốt lắm! Còn tưởng mình là tiểu thư đài các ư? Lại đây hầu ta rửa chân!'

9

Việc rửa chân vốn là phần của hắn.

Giờ hắn nhìn ta nhóm lửa đun nước, thử nhiệt độ, hả hê như báo được th/ù, mắt không rời nửa bước.

Ta nghiến răng châm chọc: 'Chưa từng thấy người đun nước ngâm chân à?'

Đôi mắt sáng như sao vừa chan chứa niềm vui bỗng tối sầm, giọng đầy chua chát: 'Chưa từng thấy chủ thê hạ mình thế này, trò vui đáng xem này xem mãi không chán.'

Hừm!

Kẻ tiểu nhân đắc chí!

Ta bưng chậu đến, định cởi giày tất cho hắn thì hắn lại cứng đờ, gạt tay ta: 'Để ta tự làm.'

'Sao? Chân hôi à?'

Hắn càng ngăn, ta càng làm. Một chiêu nhanh như c/ắt, ta l/ột phăng giày tất.

Yên Thiệu co chân gi/ật lại, dùng vạt áo che đi. Nhưng ta đã thấy rõ—

Đôi bàn chân đầy thương tích biến dạng.

Nỗi đ/au không tên xâm chiếm. Nhớ hồi hắn bị ph/ạt quỳ tộc đường, đầu gối bầm tím, ta vừa bôi th/uốc hắn vừa rên mà không dám kêu.

Lúc ấy ta cũng xót xa, gằn giọng dọa: 'Làm rể phải giữ gìn thân thể. X/ấu xí quá ta đuổi đi đấy! Lành hẳn mới được vào phòng ta!'

Yên Thiệu khi ấy mếu máo: 'Thiệu vô dụng, chủ thê đừng bỏ Thiệu...'

Hắn mồ côi từ nhỏ, đến trang trại nhà ta mới no bụng. Làm rể xong cứ khù khờ nịnh bợ ta.

Hắn thường nói: 'Chủ thê là người thân duy nhất của Thiệu, Thiệu sẽ mãi tốt với chủ thê.'

Ta thở dài. Thuở ấy đối xử với hắn không tử tế, hắn bị thương ta còn dọa nạt. Có lẽ ta lúc ấy còn trẻ người non dạ, chẳng biết cách đối đãi.

Về sau còn làm nh/ục rồi đuổi hắn đi, hắn h/ận ta là phải.

10

Ta vén vạt áo hắn. Hắn định tránh nhưng bị ta giữ ch/ặt.

Kéo cao ống quần lên, vết s/ẹo dài ngoằn ngoèo phủ kín bắp chân.

Yên Thiệu gi/ật lại vạt áo, giờ đã không né tránh nữa. Hắn thong thả ngâm chân trong nước, giọng tự giễu: 'X/ấu xí lắm phải không? Không chỉ chân, người ta còn vô số thương tích.'

Hẳn là đ/au lắm. Những năm qua hình như hắn cũng khổ nhiều.

Chỉ liếc qua mà mắt ta đã nhức nhối, cay xè. Ta vội quay đi che giấu sự bối rối.

Tiếng cười lạnh từ phía trên vang xuống. Hắn tự lau chân, giọng đầy mỉa mai: 'Thiệu x/ấu xí, làm nhòa mắt chủ thê rồi.'

Ta quay lưng chùi vội giọt nước mắt, xoay lại tiếp tục lau khô chân hắn.

Yên Thiệu gi/ật mình, ánh mắt hoài nghi. Giây lát sau, hắn như hiểu ra điều gì, cười khẽ: 'Hừm, chủ thê sợ ta đ/ốt nhà đ/ốt cửa?'

Lần này ta không cãi lại. Trong màn im lặng, ta ngước nhìn hắn. Ánh đèn chập chờn, tim đèn n/ổ lách tách phá vỡ tĩnh lặng.

Hắn ngượng ngùng quay đi. Vành tai lại ửng hồng, đôi mắt vừa gi/ận dữ lúc nãy giờ rủ xuống, thoáng vẻ tội nghiệp.

Ta thì thầm: 'Ừ, ta sợ.'

...

11

Đêm đó, ta và Yên Thiệu cãi nhau.

'Chủ thê giờ nghèo rớt mồng tơi, còn gì để sợ mất?'

'Sao bằng bệ hạ cô gia quả nhân, thật không có gì để mất.'

'Nhưng những gì ta có giờ nhiều hơn xưa, không như hồi làm rể, đến miếng thịt cũng chẳng được ăn.'

'Ừ, mấy đời rể nhà ta chỉ mỗi ngươi là ăn khỏe.'

'...'

Cãi nhau đến mệt lả, ta thiếp đi lúc nào không hay. Đáng lẽ trước ngày bị ch/ém phải trằn trọc, nào ngủ say như ch*t. Thậm chí là giấc ngủ ngon nhất mấy năm qua.

Trong mơ màng, hơi thở quen thuộc áp sát. Thoáng nghe tiếng nức nở nghẹn ngào tựa thú con bị thương.

Chắc nghe nhầm thôi.

Nhưng hơi ấm phả vào cổ khiến ta vô thức xoa xoa. Cổ họng bị cái gì đó cọ nhẹ: '...Chủ thê.'

Giấc mơ sao chân thực thế.

12

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trướng phòng trống trơn chỉ còn mình ta.

Chốc lát sau, tiếng bước chân và đối thoại vang ngoài trướng.

Một giọng nhanh, âm vút cao tựa thanh niên.

Giọng còn lại trầm ấm, nhịp khoan th/ai hẳn là người lớn tuổi.